— Эта история кажется мне не выдерживающей критики. Нейтронные вспышки это тебе не нейронные активаторы включить. Это смерть на полтора километра вокруг эпицентра. А по Ол-Дели выпустили семнадцать ракет.
— Ал, я говорю тебе то, что знаю сама! Если хочешь, проведи собственное расследование. Следы, конечно, горячими уже не назовешь, но, по крайней мере, вот они — прямо перед тобой, и их много. Шум двигателей «Гермеса» сменил тональность.
— Ямуна. — тихо сказала Ради. — Мы почти на месте.
Все снова прилипли к окнам.
Снаружи все преобразилось. «Гермес» летел по водной глади широкой реки, по обоим берегам которой сгрудились здания в десятки этажей. Они тянулись в обе стороны, сколько глаз видел, превращаясь в неровные силуэты на фоне заката, таяли, сливаясь с горизонтом… Кое-где зданий не было, будто в массиве города, оставив лишь сплавившиеся воедино обломки, кто-то зубами выгрыз огромный кусок.
Острыми нейтронным зубами, процедил Корд.
— Ол-Дели после войны стал очень крупным городом. — блеснул знаниями Пол. — Здесь боевых действий почти не велось, многие бежали именно сюда, в безопасную зону. Буквально за сто лет вся зелень на территории Дели была выведена и заменена на огромные дома, и, соответственно, понадобилась соответствующая инфраструктура. Остался только один парк, в самом центре города. Хотели уже строить установки искусственного климата, чтобы город не высох на солнце без зелени, но обошлись, в итоге, расширением русла Ямуны, протекающей через город.
— Расширили русло — уменьшили полезную площадь еще больше. — хмыкнул Алекс. — Все же люди гениальны.
— Раджив Чоук. — тяжело и мрачно, будто темное заклинание, произнесла Ради, и «Гермес» остановился.
Клифф обернулся и уставился в окно:
— Кто-кто?
— Раджив Чоук. — повторила Ради. — Когда-то так назывался один из самый крупных районов Ол-Дели. Потом это название закрепили за центром района, тем самым последним парком. За местом, с которого все началось.
Прямо перед «Гермесом» раскинулось жирное черное пепелище. Круглое, диаметром примерно в километр, оно было совершенно, просто идеально пустым. Только черная глянцевая поверхность, глядя на которую решительно невозможно было даже предположить, что когда-то здесь был парк.
Влево и вправо, насколько хватало глаз, от ховера убегала, постепенно изгибаясь, солфальтовая дорога. В сгустившихся сумерках не было видно, но сразу становилось ясно, что на противоположном конце пепелища дорога замыкается в кольцо. Солфальт потрескался и выкрошился, из щелей тут и там торчали растения, но ни одно из них не залезало на испепеленную территорию.
— Откуда здесь растительность? — Корд тронул стекло, будто пытался коснуться растения. — Выжгло же все начисто.
— Нейтронное излучение быстро сходит на нет. — снова встрял Пол, жуя какой-то эльфийский черный батончик. — Есть некоторые материалы, которые порождают долгоживущие изотопы: железо там, никель, серебро, алюминий… Но в парке их, конечно, почти нет, так что здесь почти безопасно. Пару часов можно спокойно провести даже без защиты.
— Почему люди не заселили город заново? — не отставал Корд.
— А кому он нужен? — Ради встала и прошла к двери. — Это город-призрак. Сожжен дотла.
Она открыла дверь и выпрыгнула наружу.
— Куда?! — Пол дернулся, выронив свой баточник. — Там же!..
Клифф тоже встал:
— Что? Что «там»? Сам же сказал, там почти безопасно.
— «Почти» не значит «совершенно». — пробубнил Пол.
Клифф махнул рукой и вышел вслед за Ради.
Девушка сидела на корточках, медленно пропуская между пальцами пробивающийся из солфальта росток. Глаза ее заволокло мутной пеленой, губы едва заметно шевелились, будто Ради молилась.
— Свежо. — отметил Алекс, легко спрыгивая на солфальт. Протянул руки, аккуратно снял с ховера и поставил рядом с собой Роуз.
— Растрескавшийся солфальт не поглощает солнечный свет. — глухо ответила Ради. — Наоборот, отражает.
Она подняла голову и огляделась, будто впервые в жизни видела все окружающее.
— Мы подошли со стороны Шажахан роуд. — Ради подняла руку, указывая на противоположный край парка. — Мы прошли всего четыре квартала, но нас к тому моменту стало уже несколько сотен. Люди будто знали, что происходит, и что произойдет. Они выходили из домов и присоединялись к нам. Молча. Кивали знакомым, знакомились с незнакомыми, и вставали рядом. А когда мы дошли до парка и остановились, они продолжали прибывать.
Ради поднялась, оставив росток в покое, повернулась, глядя туда, откуда они только что приехали: