Ради подошла к «Гермесу»:
— А теперь давайте уедем отсюда. Больше меня здесь ничего не держит.
Лязгнула дверь, ховер загудел, развернулся и полетел прочь от нейтронного пепелища.
Ради за штурвалом снова улыбалась знакомой таинственной полу-улыбкой.
Роуз в задней части салона покашляла, привлекая к себе внимание:
— Когда выйдем на безопасную территорию, надо остановиться и расположиться на ночлег. Завтра тяжелый день. Опять.
— И что у нас тяжелого завтра? — заинтересовался Пол.
— О, тебе понравится! — Роуз хищно оскалилась, рука ее потянулась к кобуре, но застыла на полпути. — На самом деле нет.
34
Лес поутру мерзкий. Мокрый и скользкий. Того и гляди оступишься. А оступишься — полетишь носом в землю. Руки-то скованы за спиной.
Алекс скосился через плечо:
— Все же добилась своего, да? Довольна теперь?
— Иди давай. — Роуз больно ткнула стволом пистолета в спину. — Чего я добилась?
— Ага, дуру включила. Чего добилась… Алекс Корд, самый опасный и разыскиваемый преступник в твоих руках, в наручниках, с неясным будущим. Все, как ты и планировала три года назад, не так ли?
— Неплохая задержка, в три года. Да еще и сложнее на восемь порядков.
Алекс скосился через плечо:
— Ну, ты вроде с самого начала не ставила строгих рамок.
— Нестрогие рамки это не то же самое, что отсутствие рамок. Руки нормально?
Алекс пошевелил пальцами:
— Вполне. Осилю.
— Вот и отлично. Не споткнись, корень.
— Без тебя вижу.
Алекс перешагнул корягу и снова скосился через плечо:
— А перед остальными тебе не стыдно?
— За что?
— Да ты же их, считай, бросила там.
— Как и ты.
— У меня-то выбора не было.
— У меня тоже. Их отсутствие это тоже важная часть плана.
— Да у тебя вся жизнь по плану.
— За редким исключением. Все, заткнись, мы пришли.
Лес закончился резко, будто ножом обрезали. Сразу за деревьями тянулась вычищенная и выжженная территория, подпирающая высокий серый забор координационного астропорта Лакхнау. По гребню стены тянулась старая как сам мир спираль Бруно, а над нею возвышалась темная громада «Кеа». В воротах контрольно-пропускного пункта маячила тройка угольно-черных силуэтов с оружием. На башнях по периметру забора торчали стволы пулеметов.
Да, отдельный астропорт Координации не был местом, в котором следовало бы появляться приличному убийце. А самому разыскиваемому на всей планете — тем более.
— Иди давай! — снова толкнула стволом Роуз. — Все равно там окажешься, рано или поздно.
— Проследи потом, чтобы я тебе все это припомнил.
— Обязательно, дорогой. Но не сегодня.
— О, я подожду.
— Все, заткнись.
Алекс окинул ее максимально недовольным взглядом и пошел вперед, прямо к легионерам.
Когда до них осталось меньше пяти метров, средний шагнул вперед, крайние остались на местах, но недвусмысленно положили руки на короткие пистолеты-пулеметы. Прекрасный выбор оружия — скорострельность у них безумная, два-три таких ствола способны поломать даже кинетический щит. И ребятам явно не составит проблемы пустить их в дело. Даже форма Роуз, пусть грязная и драная, но точно такая же, как у них, не смягчила реакции постовых.
Роуз остановилась, подняла пистолет стволом вверх:
— Спокойно, ребята. Роуз Коулмен, капитан Координации Мид-Йорка.
Легионеры переглянулись. То, что поближе, откинул визор на лоб, направив ствол в небо:
— Цель прибытия.
— Возврат в Центрополис после выполнения миссии. Наш астромат внутри.
— Остальные?
— Ликвидированы согласно плану.
Ликви… что?!
Алекс дернул плечом и скосился на Роуз, но она снова недвусмысленно ткнула стволом в спину.
— А этот?
— Жив, как видите. Именно поэтому и конвоирую. Пусть в штабе разбираются, что с ним не так, прежде чем путевку на электрический стул выписать. Мы пройдем? Транспорт ждет.
— Ждет. — эхом повторил командир и кивнул подопечным. — Сопроводить.
Те молча развернулись на сто восемьдесят.
— Что значит «жив»? — прошипел Алекс через плечо. — Что значит «ликвидированы»?
— Давай потом! — в тон ответила Роуз.
— Ты опять что-то скрываешь?!
— Да заткнись ты! Сказала же — потом!
Один из легионеров обернулся. Роуз моментально нацепила маску командира:
— Я говорю, что мне нужна суб-связь. Передать сообщение, что миссия выполнена почти успешно. Скоро будем. Где у вас передатчик?
Легионер кивнул в сторону высокой, метров тридцать, вышки, собранной из толстого металлического профиля. На верхушке торчала параболическая антенна, а вниз сбегали четыре стальных троса, закрепленные в бетон.