— Не функционирует. — безучастно прокомментировал легионер. — Окно между спутниками, самое длинное за сутки. Еще двенадцать минут.
Стало быть, семьсот двадцать секунд. Семьсот девятнадцать. Семьсот восемнадцать.
— Я не про антенну, где пункт связи?
Легионер повернулся в другую сторону, поднял руку…
— Стоять!
Легионеры замерли, даже не донеся ног до бетона. Алекс тоже остановился, через мгновение в спину ткнулся ствол — Роуз тоже встала:
— Что опять-то?
Все четверо развернулись, шаркая по бетону подошвами.
Сзади, в сопровождении еще двух легионеров, подходил… Судя по жетону на груди — майор. Лицо классического индуса: широкий нос, смуглая кожа, кудрявые волосы цвета антрацита. Сам весь откормленный, холеный, сразу видно — штабной. Хорошо если знает, с какой стороны у оружия пули вылетают. А судя по вальяжной походке и заложенным за пояс большим пальцам — еще и самый главный начальник этого астропорта.
— Доложить! — хрюкнул майор.
— Капитан Коулмен… — начал было легионер.
— Постой, я сама. Капитан Роуз Коулмен, координата Мид-Йорк. Конвоирую опасного преступника в Центрополис.
Майор прищурился, окончательно превратившись в борова:
— В одиночку? Такого опасного, что аж в одиночку?
Роуз повела плечами:
— Наручники же.
— О да, наручники! Это же такая проблема для Алекса Корда! — хохотнул майор. — Да-да, я тебя узнал, смертник! И я ни при каких обстоятельствах не позволю хрупкой девушке остаться наедине с таким опасным человеком. Побудьте здесь, а его мы пока возьмем под стражу. У меня здесь не так много людей, чтобы сформировать конвой, но придержать одного дикого зверя — хватит. А через десять минут передадим сообщение в Центро и они вышлют полноценный конвой.
Пятьсот девяноста девять. Пятьсот девяноста восемь. Пятьсот девяноста семь.
Алекс хмыкнул:
— И ты получишь всю славу за поимку знаменитого Алекса Корда, верно? Небось, годами проверенная схема — получать заслуги других?
— Заткнись, дергунчик! — процедил майор. — На электрическом стуле говорить будешь, когда тебе последнее слово дадут! Под конвой!
Легионеры, все четверо, моментально исполнили приказ, зажав Алекса и Роуз в каре.
— И все же. — не сдавалась Роуз. — Как координатор Пятого Проекта я несу личную ответственность за подконвойного. Благодарю за ваше предложение, но справлюсь и сама.
— Я не ставлю под сомнение ваши способности! Но это способности решения стандартных ситуаций, а у нас явно не такая. И оставлять хрупкую девушку решать ее в одиночку мне не позволит честь офицера!
— Да откуда бы ей взяться? — хохотнул Алекс. — Роуз, это бесполезно, он не отступит. Сдается мне, весь план пошел… к чертям.
Майор нахмурился:
— План?
Пятьсот семьдесят пять. Пятьсот семьдесят четыре. Пятьсот семьдесят три.
— Ро, время.
Роуз закусила губу, прыгая взглядом по легионерам и майору:
— Да, пошел.
— Отлично. — выдохнул Алекс и сбросил наручники.
Вхмах руками — в воздухе повисает облако термической пыли с рукавов. Щелчок пальцами — пыль вспыхивает от нанесенной на подушечки магниевой смеси.
Никто ничего не успел сделать — яркая вспышка ослепила их даже через тонированные визоры. Всего на секунду ослепила, но Роуз хватило. Хлопнули четыре сдвоенных выстрела — быстрые, резкие, вслепую, по памяти, зажмурившись. По бетону загрохотало снаряжение четырех легионеров.
А Алекс кинулся туда, где стоял майор. Врезался в него, открыл глаза и сразу ударил коленом в живот. Майор согнулся, хрипя и пытаясь одной рукой протереть глаза, а другой — достать пистолет. Алекс аккуратно отобрал оружие, обошел противника со спины и прижал шею сгибом левого локтя.
— Хотел к передатчику? Ну, идем к передатчику!
— Жабий выродок! — просипел майор. — Да ты же живым отсюда не выберешься! Коулмен, пристрелить преступника!
— Идиот, она за меня!
— Сучья дочь!..
Джиу! — срикошетило рядом о бетон. Следом хлопнул выстрел. Стреляли откуда-то сзади.
Алекс развернулся, прикрываясь майором, положил вооруженную руку ему на плечо, на локте зафиксировал левую ладонь, продолжая держать удушающий. Но в прицеле никого не видно, а значит…
— Снайперы! — пискнула Роуз, откатываясь к телам легионеров и обшаривая их. — Дымы!
Две шашки покатились в разные стороны, звеня и источая клубы густого красного дыма. Дым теплый, липкий, даже тепловизоры не возьмут. Им придется либо стрелять вслепую, либо не стрелять вовсе.