Клифф кивнул.
— Насколько хорошо вы осведомлены о Четвертом Проекте?
— Думаю, примерно на том же уровне, что и весь остальной мир. — Клифф открыл глаза. — Пробили ноосферу в поисках дармовой энергии, да что-то поломали, в результате чего исчезла вся научная группа и пять последующих.
— Семь. — Фэлпс почесал пальцем под носом.
Клифф поморщился и продолжил:
— После этого аналогичные, но временные и меньшие по размеру пробои стали хаотично возникать по всей планете, постоянно наращивая частоту появления. И все, кто в них оказывался, либо бесследно исчезали, либо сходили с ума до состояния новорожденных. Я ничего не забыл?
— В общем и целом, все верно и даже почти все — правда.
— Быть того не может! — усмехнулся Клифф. — А я-то думал, бунт в потерянном начался просто так, а не из-за того, что четырьмя годами раньше пробои стали уродовать планету. Что Парадигма Безопасности появилась беспричинно, и лимоны по улицам ходят, охраняя наш покой а не стабильность положения Координации.
— Вам сарказм понятен, но не актуален.
— И почему же?
— Потому что не все в пробоях пропадают и не все сходят с ума. И, если наши теоретические выкладки верны, именно вам, мистер Дивер, выпала уникальная возможность сделать так, чтобы все вышеперечисленное — исчезло. Парадигма, Внутренние Войска, даже пробои. Благодаря вам, и так всемирно известному Красному Кресту. Мы называет это Пятый Проект.
Приехали.
Клифф молчал. Макро молчал тоже. Сложил руки домиком и молчал.
Наконец Клифф заговорил:
— Это не розыгрыш?
Макро покачала головой.
— То есть, вы привели меня сюда для того, чтобы предложить участие в новом безумном проекте мирового масштаба, который затронет всю планету и в очередной раз ничем хорошим не закончится?
Макро кивнул и развел ладони, потом снова сложил палец к пальцу.
— И у вас правда есть на это полномочия?
— Есть! — раздался из-за спины скрипучий, но властный и сильный голос.
— Терпеть не могу это театральные эффекты. — Клифф откинулся в кресле, чтобы не поддаться рефлексу обернуться. — Клише — персонаж подгадывает момент, чтобы вступить в разговор максимально эффектно. Вы вправду надеялись меня этим впечатлить?
Тихий смешок был ответом. Фэлпс беспокойно побегал глазами туда-сюда и подался вперёд, собираясь встать.
— Сиди, Самсон, сиди. — велел голос, следом по полу зашелестели лёгкие шаги. — Я не гордый, в отличие от нашего гостя. Я и сам подойду.
Шаги пропали, заглушенные другими — тяжёлыми и громкими. Ещё двое.
В сумме трое. Двое в черной униформе, сплошных черных же шлемах и с короткими автоматами в руках. Через грудь каждого — по две узких красных полосы. Не простые легионеры, а личная охрана Супер-координатора. Это их шаги были тяжёлыми и уверенными.
А лёгкие и беспечные принадлежали другому человеку — лет тридцати, высокому и подтянутому. На нем был облегающий белый тканевый плащ с удобными рукавами в три четверти, из-под полы которых выглядывали носки бежевых ботинок войскового образца. Плащ стягивал широкий ремень с двумя ножами на левом боку. Прилизанные волосы человека были совершенно белыми, глаза — красными, кожа — бледной, а нос — выдающимся вперёд.
Если Фэлпс напоминал богомола, то Супер-координатор Имир Нейтан Диго походил на крысу-альбиноса.
Клифф снова подавил желание встать. Заметив неловкое движение, один из телохранителей чуть повернул голову, но и только.
Супер проигнорировал кресла. Он по-свойски выволок откуда-то из-под стола табурет и пристроился на нем. Даже сидел он не как все — как-то сверху, сдвинулись на самый край, широко расставив ноги и упираясь ладонями между ними.
— Это я дал полномочия Макро-координатору Мид-Йорка на сбор команды для Пятого Проекта. — исподлобья взглянул Диго.
Клифф одними глазами прикинул расстояние. До Супер — три метра с четвертью, в прыжке достать не проблема. Прыгнуть конгом прямо из кресла, руками переломить инерцию о ладони Диго, схватить, дёрнуть на себя, направляя колено в острый подбородок… Если тонкая шея после такого останется цела, то добавить в горло, ломая трахею.
И все, нет Супера.
Но по бокам от него истуканами застыли легионеры, недвусмысленно держа руки на оружии. И стоят неподвижно, но опытный глаз по складкам одежды легко определит, что все нужные мышцы они держат в тонусе. И, стоит телохранителям заметить хоть тень агрессии — откроют огонь без промедления. Нашпигуют пулями ещё в полёте, не дадут добраться до ублюдка.
И самое плохое — так будет всегда. Говорят, после потерянного Диго держал при себе телохранителей даже в спальне, и в каждом городе у него было по десять запасных. То, что они все казались одними и теми же — лишь заслуга единой униформы с непрозрачными шлемами.