— Роуз ты так не говорил.
— Ты не Роуз.
— Так и ты не я.
— А это ты вообще к чему?
— Не знаю. С толку сбить.
— Ну и заткнись тогда!
Людей на улицах было много. По сравнению с тем, сколько их было рядом в последние несколько дней — очень много. Зато, в отличие от неисправимых искателей приключений Пятого Проекта, прохожие даже по сторонам старались не смотреть, а наоборот — прятали глаза.
Точно, глаза. В этом балагане последних дней совершенно из головы вылетело, что надо соблюдать осторожность и мимикрировать под остальных.
Алекс ссутулился и опустил взгляд, пнул зыркающего по сторонам эльфа, кое-как знаками объяснил, что надо вести себя поскромнее. Эльф кивнул.
Впрочем, притворялся он настолько паршиво, что лучше бы не делал этого. Ну и ладно, тут недалеко.
Дважды по пути встречались лимоны, сначала малый патруль, потом — мобильный пост. Оба раза эльф запинался на ровном месте и разве что не на бег переходил.
Странное он все-таки существо. Все у него наоборот. Когда есть реальная опасность, он собран и тверд, будто бронебойная пуля, а когда опасности все равно что нет — трясется. В команде Пятого Проекта, конечно, все с придурью, но эльф бьет все рекорды. Алекс открыл дверь подъезда:
— Заходи.
— Сюда?!
Эльф остановился возле двери и скрестил руки на груди:
— В жилой дом? Где полно людей? И камеры?
Алекс огляделся и насильно запихал эльфа в подъезд.
— Я не понимаю, что ты делаешь.
— Тебе не нужно. — вздохнул Алекс, вызывая лифт.
На шестом этаже Алекс вышел, по привычке мазнул рукой по правой стене, но пальцы ни за что не зацепились. Ну да, в последний раз он сигналку не взводил.
Алекс подошел к двери, отодвинул панель электронного замка, под которой скрывалась еще одна — сенсорная цифровая клавиатура.
— Это еще что? — изумился эльф. — Я думал, никто уже давно не пользуется такими!
— Я пользуюсь.
— Да зачем?!
Алекс набрал код, открыл дверь:
— Электронные замки работают с таким количеством ай-ди, сколько человек зарегистрированы в квартире. А у меня их мало того, что восемь, так еще и постоянно разные с собой.
— То есть, это твоя…
— Да, это моя квартира. Настоящая, а не подставная. В которой я живу, а не отсиживаюсь между заказами.
— Так за ней же следят!
— То, что я в ней живу, не означает, что она оформлена на меня. Не забудь разуться.
— Охренеть. — бормотал эльф, скидывая ботинки. — Я в квартире самого Корда. Интересно, что бы сказали по этому поводу в Координации? Диго там, например…
— Надеюсь, что скоро он лишится возможности говорить.
Алекс прошел в комнату, привычно лавируя между пирамидами с оружием, ящиками с гранатами, горами снаряжения. Вышел на балкон, облокотился на перила и закурил.
Эльф подошел через две минуты:
— Берлога милая. Но хлама много.
— Я тут почти не появляюсь.
— Зачем тебе квартира, в которой ты не появляешься?
— А ты туда глянь. — Алекс щелчком отбросил окурок и оставшимся торчать указательным пальцем ткнул в раскинувшийся в квартале от дома штаб Координации.
Эльф выпучил глаза:
— Ого! Тут же рукой подать!
— Вот именно. Ты даже не представляешь, сколько времени я провел, глядя туда, во двор, в том числе сквозь разнообразные прицелы разнообразных стволов. Здесь отличная позиция для снайпера, и будет отличная позиция для тебя завтра. Так что приступай к делу. Раньше начнем — раньше закончим.
— Я уже начал, не переживай. Да и куда нам торопиться? Времени вагон.
— Всегда есть куда торопиться.
— Например? К Роуз?
— Да ты! — Алекс ударил ладонью по перилам. — Ревнуешь, что ли?!
Эльф кивнул:
— Шутку понял, смешно. Но нет, мои вопросы имеют под собой иное основание. Я, может, и не могу тебя читать, но иногда достаточно просто внимательно смотреть на лица.
— И что на них можно увидеть?
— Вот мне и интересно, как это называется. У вас даже эмоции одни на двоих, но жить при этом вы умудряетесь в разных мирах. За эти дни не было ни дня, чтобы я не увидел, как ты от нее шарахаешься. Но если поначалу это в своей основе имело чувство вины Роуз, то теперь что-то похожее проскальзывает на твоем лице. И ты все равно сторонишься ее. Хотя ее уже не в чем винить. Как это работает?
Алекс вздохнул:
— А ты что, семейным психологом заделался?
— СОЦИологом. Да, причем уже давно, если помнишь. Так ты расскажешь?
— Ты же знаешь, почему она чувствовала вину передо мной. Сама рассказывала.