- Конечно, ты ведь единственная у нас, - с усмешкой проговорил он.
- Да ладно, признайтесь честно, что не одной юбки не пропускаете! Наверняка, ведь девушки так и вешаются.
- Ну, не буду отрицать, - ответил Лукас. - Девчонки всегда были без ума от меня. А ты, Шон, чем похвастаешься?
- Я всегда был звездой, и в школе, и в Академии, - самодовольно заявил Доусон. - Что совсем неудивительно.
Я вырвалась из захвата сэйвиров и скрестила руки на груди.
- А меня, чтоб вы знали, даже приворожить пытались! - объявила я, не зная, какими еще успехами у противоположного пола могу похвастаться. Впрочем, Шон-то уж точно знал эту историю. Он как-то странно посмотрел на меня, будто вспоминая в подробностях вчерашний вечер. &##x44c;x418; зачем тол&##x432;x44c;ко ляпнула? Теперь он реш#x438;38;т, я без конца думаю об этом и не могу выкинуть из головы. А Лукас, напротив, очень заинтересовался этой историей. Я рассказала ему сильно сокращенную версию. Барт пришел, дал мне заколдованные конфеты, но явился спаситель-Шон, распознал чары и тут же вытянул из меня их. Доусон с готовностью все подтвердил. Мы еще пару раз обошли здания институт а и территорию, а потом мужчины проводили меня домой.
Служба шла своим чередом. Я уже полностью освоилась в Протекторате и чувствовала себя, как дома. Да и сэйвиры стали мне, как родные. Командира Моргана Страйта я воспринимала как старшего мудрого наставника, способного решить любую проблему. Ирвинг немного напоминал мне покойного отца разве, что мистер Джонс был более открытым и общительным. Мне очень нравилось слушать его истории. За годы службы он побывал в разных городах и даже за щитом, поэтому мог рассказать массу интересного.
Лукас тоже стал для меня родным человеком. Общаться с ним было сплошным удовольствием. Я не чувствовала никой неловкости, даже если он проявлял знаки внимания. Но меня беспокоило, что я не могу представить, что мы с ним станем парой по-настоящему. Он мне нравился, очень, но я не уверена, что именно такие чувства приводят к любви. Мне так не хотелось рушить нашу дружбу чем-то большим. Может, просто мне не хватало опыта в подобных делах. А еще ни одно воспоминание о проведенном с Лукасом времени не вызывало во мне таких эмоций, как всего пара эпизодов с Доусоном, от воспоминаний о которых мурашки бежали по коже.
Шон Доусон... Он тоже стал для меня близким человеком, хотя от него вновь исходил холод. Хотя иногда он бросал на меня странные взгляды, и я чувствовала, что синие искры греют меня. Шон будто давал мне понять, что он все помнит, что его слова и прикосновения - вовсе не мое воображение под действием любовных чар. Но, скорее всего, я лишь надумала себе эти взгляды. Я, например, представить себе не могу, как можно целовать человека, который безразличен. К сожалению, в мире мужчин все иначе. Они легко могут делать вид, будто ничего не произошло. Шон отлично справлялся с этим.
Вот и наступил мой двадцать третий день рождения. Я с вечера приготовила угощение, чтобы порадовать дорогих коллег. Настроение у меня было отличное. Да и к чему огорчаться, если все хорошо. Мама смирилась с моим новым статусом, служба радовала, коллеги тоже. Экзамены в институте я сдала успешно, и теперь оставалось совсем немного до получения диплома. Барт окончательно отвязался от меня и вообще старался не показываться мне на глаза. Я даже перестала беспокоиться о браслете, убедив себя, что это просто такой своеобразный отцовский подарок. Подумаешь, не снимается...
В комнате отдыха сэйвиров все было заставлено цветами. Командир Страйт заскочил на минутку, поздравил меня, объявил, что выпишет мне премию, перекусил немного и умчался по делам. Лукас и Ирвинг составили мне компанию. Мистер Джонс нажелал мне всего, что только можно было выдумать, и ушел патрулировать. Мы с Лукасом остались одни. Он с улыбкой протянул мне коробочку, упакованную в яркую блестящую бумагу с бантиком. Распечатав, я обнаружила внутри тоненькую серебряную цепочку с кулонов в виде крошечной лисицы.
- Какая прелесть, - прошептала я, рассматривая подарок.
- С днем рождения, Рыжик! Я знал, что тебе понравится.
Лукас взял цепочку и надел мне на шею, ласково погладив при этом кожу. Мужчина развернул меня к себе и посмотрел в глаза.
- Арианна, я не хочу давить на тебя... Мы уже долго работаем вместе, кажется, ты привыкла ко мне... Но не хочешь подпустить ближе.
Я молчала, глядя в голубые глаза, потому что не знала, что сказать. Я не могла объяснить ему, почему не подпускаю, да и самой себе-то не могу, похоже.
- Мы ведь можем попробовать, - продолжал он тихим вкрадчивым голосом. - Я не обижу тебя, правда...