- Мы сами виноваты, - со вздохом сказал командир. - Следовало обратить больше внимания на новые увлечения Ричарда. Но он всегда был независимым и скрытным.
- Смотрите, вот, что я нашел в квартире Ричарда.
Ирвинг достал из ящика стола небольшой блокнот с потертой обложкой.
Мы все собрались вокруг стола. Похоже, отец вел что-то вроде дневника. Большая часть страниц блокнота оказалась вырвана, а на уцелевших записи были зачерканы и замазаны, поэтому прочесть их не представлялось возможным. Однако на самой последней странице обнаружились несколько строк, написанные неровным почерком.
"...не хочу, но не могу пойти против правил. Слишком многое уже сделано! Чистота превыше всего! Нет, не смогу! Мы не можем решать за всех! Выхожу из игры... Прости, Арианна!"
Я снова и снова перечитывала записи отца, но никак не могла понять, что он хотел сказать всем этим, за что просил у меня прощение? За браслет? Или за то, что не воспитывал?
- У кого какие версии? - нарушил молчание Лукас.
- Похоже, что Ричард проникся идеями сектантов, но потом передумал, - высказался Шон.
- Этого не может быть, - возразила я. - Только не с его характером. Ему не могли внушить эту чушь! Жить в ужасных условиях за щитами, уничтожить магию... Это же бред!
- Я тоже не верю в это, - сказал Ирвинг. - Что за чистоту он имел ввиду? Какие дела могут быть с Ферраном? Ничего не ясно...
- Мистер Джонс, вы ведь говорили, что отца наверняка убили сектанты, - сказала я. - Значит, он в чем-то перешел им дорогу. Почему нельзя арестовать этого Феррана?
- Все не так просто, Арианна, - ответил командир Страйт. - За пределами щита никакие законы не действуют. У носатых своя община, свои правила. Там много людей, семей. Это обычные люди, хоть и одержимые непонятными для нас идеями. Но секта создавалась сотни лет, еще со времен магической катастрофы. Это практически отдельное государство. Нужны веские основания, чтобы прижать Феррана. Ричард был убит из примитивного оружия, но ведь оно есть не только у сектантов. Его легко можно добыть и в городе, чем прекрасно пользуются преступники, которым закрыт доступ в Источник.
- А как же то, что отец перед смертью был лишен магических способностей? - спросила я.
- Этого не достаточно, чтобы доказать вину сектантов. Истинный маг может сам лишить себя способностей. К тому же, это бросает тень на сэйвиров, но Протекторат не стал бы проверять нас.
Я уже совершенно запуталась. Браслет, магия, сектанты... Все перемешалось в моей голове...
- Хорошо, тогда объясните мне, как носатые могут пользоваться порталами, если колдовать им запрещено? - спросила я.
- Ты уверена, что видела портал? - заинтересовался Ирвинг.
- Я его тоже видел, - сказал Шон, прежде чем я успела ответить. - Возможно, они воспользовались одним из стационарных порталов.
- Это что еще такое? - спросила я.
В теории магии я была еще не слишком сильна.
- Это порталы, которые создают экстремалы - любители острых ощущений. С помощью определенных устройств, которые, кстати, запрещены законом, они создают портал, ведущий за щит. То есть фактически, такой портал соединяет два разных измерения. Происходит возмущение магических потоков, и этот ход продолжает существовать, он стабилен. И желающие прогуляться за щит могут им легко воспользоваться, а потом вернуться обратно. Это очень важно, ведь за пределы щита действие Источника не распространяется. Комитет по магическому контролю постоянно отслеживает стационарные порталы и закрывает их, а экстремалов отлавливают. Но, к сожалению, их меньше не становится.
- Да уж, идиотов немало, - хмыкнул Лукас. - Но ты забыл уточнить, Шон, что такие порталы создаются прямо у щита, чтобы экономить энергию. А мы, как ты понимаешь, далековато находимся.
- Знаете, все это очень странно! - воскликнула я. - Почему все это происходит со мной? Доппельгангеры преследуют, хотя им положено появляться только около щита. А теперь еще носатые своб&##x437;x43e;дно разгуливают через порталы, которых опять же не должно здесь быть! Что происходит?
Сэйвиры молчали с хмурыми лицами.
- Утром пойдем в магическую лабораторию, - сказал командир. - Нужно выяснить хоть что-нибудь об этом браслете. Может быть, тогда мы сможем понять, что нужно проклятым сектантам.
Но в магической лаборатории Протектората мне ничем не помогли. Ученые полдня сканировали меня разными непонятными устройствами, шептали заклинания, но все напрасно. По всему выходило, что у меня на руке совершенно обычный золотой браслет, который почему-то не снимается. Услышав вердикт, командир Страйт не сдержал эмоций и высказал весь свой запас непечатных слов. Проблема не решилась, и к разгадке мы ничуть не продвинулись. Тогда командир решил, что я постоянно должна быть под присмотром. В институт мне теперь ходить не разрешалось, да и вообще следовало сидеть дома в перерывах между патрулями. Ну а Лукас и Шон должны были по очереди меня охранять. Не могу сказать, что меня это обрадовало. С Лукасом мы теоретически встречались, но никакой радости от этого я не ощущала. Ну а Шон... С ним было вообще все очень сложно, как и всегда. Однако, с командиром не спорят, да и что скрывать, мне было страшно по-настоящему.