— Арианна…
Я обернулась и увидела Барта. Он виновато смотрел на меня, то и дело поправляя галстук. Отлично, вот им его и задушу! Я схватила его за руку и потащила в коридор, подальше от громкой музыки.
— Ты что подсунул мне вчера? Ты хоть понимаешь, что ты натворил?
— Ариана, я виноват… Сам не знаю, зачем сделал это. Просто ты мне нравишься, очень сильно… Я лишь хотел взаимности…
— Больше никогда! Никогда не подходи ко мне, понял?
Барт хотел еще что-то сказать, но вдруг рядом раздался голос:
— Разве ты не понял, Бранд? Девушка выразилась вполне однозначно.
Я оглянулась и увидела Шона Доусона. Он стоял, спрятав руки в карманы идеально-сидящих черных строгих брюк. Белоснежная рубашка и черный расстегнутый пиджак придавал ему дорогой вид. Даже волосы были тщательно уложены. Я невольно залюбовалась им и вспомнила вчерашнее… Пришлось срочно отворачиваться.
— Меня зовут Барт!
— Ни к чему запоминать имя человека, который не способен добиться благосклонности девушки честно, — заявил Шон.
Мужчины несколько секунд сверлили друг друга гневными взглядами, а потом Барт развернулся и ушел. Я облегченно выдохнула.
— Как дела? Есть что-нибудь интересное? — спросил Шон, заглядывая в зал.
— Ничего, — призналась я. — Двойников нет, вроде.
— Вроде? — спросил Шон, усмехнувшись.
— Точно! — исправилась я.
Музыка стихла, и диджей объявил в микрофон, что сейчас будет медленная композиция.
— Сто лет не был на танцах, — произнес неожиданно мужчина с мечтательной улыбкой. — Ты танцевала сегодня?
— Вообще-то я пришла сюда работать, а не развлекаться, — заметила я.
— Думаю, немножко можно, — с лукавой улыбкой заявил Шон.
Прежде, чем я успела возразить, мужчина взял меня за руку и повел в зал, туда, где уже собрались танцующие пары. Шон притянул меня к себе и положил ладони на мою талию. Мне ничего не оставалось, как обнять его за плечи. Поначалу я никак не могла сосредоточиться на музыке, спотыкалась и даже наступила пару раз партнеру на ногу. Шон еще крепче притянул меня к себе и заставил двигаться в такт с ним. Я же порадовалась, что на танцполе темно, и Шон не видит, как я краснею. Но вот, что дрожу, чувствует наверняка. Постепенно я успокоилась и стала наслаждаться приятной музыкой.
Признаюсь, что близость мужчины тоже была приятной. Он обнимал меня нежно, а от запаха мужских духов немного кружилась голова. Снова невольно вспомнила вчерашнее неловкое происшествие. Как же он целовал меня! Я даже испугалась, когда осознала, что хочу повторения поцелуя! Я, правда, хотела. И дело теперь вовсе не в любовных чарах…
— Прости за вчерашнее, — вдруг прошептал Шон, опаляя своим дыханием.
Я вздохнула и прижалась щекой к его плечу. Как же хорошо и спокойно. Такой Шон мне нравится гораздо больше. Когда нет его привычного холода, строгости. Будто у него внутри есть волшебный переключатель…
Какая же песня замечательная! Жаль, что она кончается, а, значит, кончается и волшебство между нами. Шон отстранился и посмотрел на меня, продолжая обнимать. Вновь зазвучала энергичная музыка, романтичные парочки распались и отдались совсем другим танцам. Я же, как завороженная, наблюдала за синими искрами…
Шон вздрогнул, полез в карман пиджака и достал коммуникатор.
— Лукас зовет, пора, — сказал он, склонившись близко-близко.
Волшебство рассеялось.
В тот вечер мы поймали двоих доппельгангеров.
9
Одного доппельгангера на вечеринке я убила сама. Мы с сэйвирами шли по коридору и услышали женские крики в одной из аудиторий. Оказалось, несколько девушек-первокурсниц решили отделиться от общей компании и устроить собственный праздник, организовав стол с ассортиментом спиртного, которое в институте, разумеется, запрещено. Один из студентов оказался двойником и всех распугал. Девушки мигом протрезвели, и визжащей толпой ретировались за дверь, едва не затоптав нас. Их с воем преследовало огромная фигура, будто сотканная из тумана, с широко-раскрытой пастью. Пока мужчины успокаивали орущих и плачущих девушек, я привычными отточенными движениями успокоила разбушевавшегося дварка.
Когда все закончилось, оказалось, что жертвы доппельгангера вовсе не сбежали в ужасе, а перестали орать и теперь изо всех сил пытались заигрывать с моими сэйвирами. Те, казалось, немного растерялись от напора шести разодетых молоденьких красоток. Да уж, храбрые борцы с дварками как-то растеряли всю свою храбрость. И вот уже мужчины мило улыбаются в ответ и с готовностью отвечают на щебетание девиц. "А вы, правда, сэйвиры?", "А где ваша форма?", "А у вас есть девушка?". Последний вопрос меня добил, и я решительно разогнала немного нетрезвую толпу, взяла своих мужчин под руки и увела подальше. Вот так служащие Протектората одним ударом убили двух зайцев: и непосредственную работу выполнили, изловив доппельгангера, и профилактическую работу провели среди студентов против пьянства.