Вместо приветствия Шон тихо произнес:
— Да уж, сюрприз так сюрприз…
Я немного опешила от такого приема. Лукас уселся рядом с Шоном и похлопал его по плечу.
— Брось, друг! Я ведь всегда говорил, что нашу компанию стоит разбавить женской красотой.
— Да вы шутите? — воскликнул черноволосый. — Здесь же никакой подготовки нет, не говоря уж о том, что она — девушка. Эта кандидатка совершенно не подходит!
Итак, подведем итог. Как меня называли? Лисичка, Рыжик… Но "эта кандидатка" совсем выходит за рамки. Настроение окончательно испортилось, и я чувствовала себя очень неловко в окружении этих мужчин. А под взглядом глаз цвета дождя и вовсе сквозь землю провалиться хотелось.
— Шон, где мы сейчас найдем подходящего кандидата? — возразил командир. — Некогда развивать нужные способности, он и уже должны быть. Дочь Ричарда как никто отвечает этим требованиям.
— Я все понимаю, но брать ее — это не выход!
Мне хотелось вклиниться в разговор и вдолбить этому высокомерному типу, что у меня все-таки есть имя, и нечего говорить обо мне в третьем лице.
— Арианна, не волнуйся, Шон как обычно все преувеличивает, — сказал Ирвинг. — Лучше начать с проверки твоих способностей, чтобы определиться. Лабораторию я уже предупредил, так что можем идти.
Кажется, мужчины уже привыкли к такому недоброжелательному поведению Шона и старались не обращать внимания. Лукас спрыгнул со стола, подошел ко мне и снова взял под руку.
— Совсем девушку напугал, изверг, — бросил он, оглянувшись на Шона. Тот лишь хмыкнул, а командир закатил глаза, наблюдая эту сцену.
Мы всей компанией спустились на этаж ниже. На пути постоянно попадались служащие, разодетые в разных цветов форму. Примечательно, что это были исключительно мужчины. Все они рассматривали меня с любопытством. Видимо, с женщинами в Протекторате напряг.
В лаборатории меня усадили на кушетку. Лукас устроился рядом, Ирвинг с Шоном встали чуть подальше. Старший коллега смотрел участливо, а младший — с насмешкой. И чего он так на меня взъелся? Мне вдруг очень сильно захотелось провалить тест. Какие приключения, о чем я? Ничего мне не нужно, лучше дальше зубрить математику, болтать с Эммой, отшивать Барта… Моя спокойная размеренная жизнь, я уже скучаю! Эмма наверняка потеряла меня, я ведь ничего не успела ей рассказать, да и коммуникатор отключила. Лишь бы мама звонить не стала, а то нагонит паники…
Командир ушел куда-то и вернулся с каким-то прибором, по форме напоминающим ложку, только с абсолютно ровной полусферой на конце. На рукояти виднелись несколько кнопок разных цветов.
— Сейчас я ненадолго ослаблю твой ограничитель, чтобы провести тест, — пояснил Морган. — Совсем снимем его, когда пройдешь курс обучения.
— Если кандидатка подойдет, — вставил Шон. Я не удержалась и бросила на него недовольный взгляд. Этот мужчина раздражал меня все больше и больше, что, похоже, было взаимно. Вот только я ничего плохого ему еще не успела сделать. Надеюсь, только пока… И все-таки взгляд я отвернулась первой, не выдержав пристального взгляда глаз цвета дождя.
Ирвинг шикнул на болтливого коллегу, а Лукас ободряюще похлопал меня по плечу. Пожалуй, блондин — самый приятный член этой команды. Тем временем командир взял меня за руку и приложил прибор к тому месту, где искрилась голубая жидкость, и нажал первую кнопку. Я почувствовала покалывание в руке, а голова будто налилась свинцом.
— Достаточно, как думаешь? — спросил Морган у Лукаса.
— Достаточно, — кивнул тот.
Командир убрал прибор, и я увидела, что жидкость в руке стала оранжевой. Меня вдруг качнуло, и я опустилась в протянутые руки Лукаса.
— Не волнуйся, такое бывает, сейчас пройдет, — заговорил он, гладя меня по волосам. Я посидела, уткнувшись ему в плече, несколько секунд и почувствовала, что дурнота отступает.