Итак, Феррерс и Янг с помощью смотрителей завладевают древним гримуаром и с помощью древнего же заклинания вызывают сильного и далеко не последнего в адской иерархии демона Мориартиуса, который поначалу представился тебе как Майкл, чтобы – если ты слышал уже к тому времени о моем брате Майкрофте – сбить тебя с толку.
Появилась картина, которую Джон с Шерлоком уже видели: как четверо людей в масках и мантиях с капюшонами вызывают демона в подземелье.
– Вызвав, они естественно заключили с ним договор, так всегда и бывает. И тут я поначалу немного ошибся, конечно, потому что подумал, что у всех у них было только одно желание – уничтожить меня. Но когда я увидел, что демон прогнал двоих из этой четверки, я, признаться, в этом засомневался. Позже, когда выяснилось, что нечестивый мистер Янг оказался неуязвимым и бессмертным, я понял, что требование убить меня демону поставил только один из этой четверки – ее главарь Феррерс. Да это и логично: в этом случае только он получил бы силу Дома Холмс. Если бы они потребовали этого все вчетвером, то им пришлось бы потом как-то делить эту силу или перебить друг друга…
Почему я заостряю внимание на этом? Во-первых, я обещал тебе подробный рассказ, во-вторых, те двое беглецов все-таки тоже участвовали в вызове демона, и значит, имели право на желания. Кто знает, не встретился ли с ними Мариартиус потом и не реализовали ли они это право… Для демонов это дело чести – если, конечно, к ним можно применить это понятие. Это обязательно нужно проверить, и поэтому нам их необходимо будет найти.
Итак, Феррерс заключил с демоном Мориартиусом договор на то, что он поможет отправить меня в мир иной и таким образом поможет им не только поквитаться с Домом Холмс, но и забрать себе всю его силу. Кстати, он взял себе внешность Феррерса – так часто делают вызванные демоны. Забегая вперед, скажу, что именно поэтому ты и узнал его в трупе Феррерса-Дреббера в заброшенном доме. Ну а Янг попросил себе кое-что другое – как мы поняли, бессмертие и неуязвимость.
Мориартиус сильный демон, но у меня есть основания полагать, что, очевидно, в этой своей креации он не может сам убивать людей и причинять им какой-то серьезный вред. Напомню, что то, что ты принял за сердечный приступ в поезде, было сильной формой гипноза, на который твое сознание – а не сердце! – среагировало именно так. Проще говоря, он тебя «выключил», чтобы внушить все, что ему требуется. Думаю, возможности убивать его лишили смотрители – еще там, в другом мире, они это могут. Равновесие… И сам он прорваться ко мне в замок и на Бейкер-стрит не мог: везде слишком много защитных заклятий. Единственное, что он смог, – это влезть в твое сознание, но там он не мог продержаться долго, а все, что у него получалось, – только говорить.
Именно поэтому в деле появился наемный убийца Критерион, которого послал ко мне Мориартиус. Теперь я понимаю, что с самого начала бедняге вампиру была уготована незавидная участь. Убив меня, Критерион получил бы силу рода Холмс, за которой и гонялись Мориартиус, Феррерс и Янг. А значит, его самого теперь неминуемо ждала смерть от их рук. Собственно, для этого-то Феррерс и Янг выехали из Америки, где скрывались под именами Дреббер и Стенджерсон. Видимо, он должен был убить меня к какой-то дате, к которой они сюда и приехали. Не люблю оккультные календари – но, кажется, придется посмотреть, чтобы узнать, что это была за дата… С помощью все того же Мориартиуса они хотели разделаться с ничего не подозревающим Критерионом и стать обладателями силы нашей семьи. Но почему-то мне кажется, что у Мориартиуса и у самого есть какие-то счеты к моей семье – я пока не знаю какие.
Но беда Феррерса и Янга заключалась в том, что таких отъявленных бандитов и близко не подпускал к себе ни один настоящий оккультный орден. Наверняка они пытались – но для истинных оккультистов они были всего лишь преступниками. И сколько бы ни было денег у графа Феррерса, какой бы голубой крови он ни был, он не мог быть вхож в эти общества. Так вот, поэтому Феррерс и Янг и представить себе не могли, что тот гримуар, который они добыли, или который им, наверняка за большие деньги, продали – фальшивка.
– Фальшивка? – Ватсон чуть не подпрыгнул на кресле. – Но мы же видели, как он…
– Да ну и что? – отмахнулся Холмс. – Такие фальшивки изготавливали и изготавливают те оккультисты, которые работают с настоящими гримуарами. И главная их задача – чтобы такие простофили, как Феррерс, поверили в подлинность этих книг. Делается это, конечно же, не ради денег. А чтобы до настоящих гримуаров не добрались такие вот недостойные люди. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет – вот они и находят такие подделки. Какие-то заклинания в них действительно работают, какие-то – работают только с виду, а самые страшные в итоге направлялись против тех, кто их применял. Поверь, я повидал немало гримуаров и вполне могу отличить настоящий от фальшивого.