- Оставишь здесь одного воина, - проговорил Стигби. – Пусть приглядывает за моим помощником. «Беспощадный» не должен улететь без нас.
- Шорок станет незримой тенью Оквила, - прорычал брайтгез. – Если понадобится, свернет ему шею.
- Отлично, - сказал аквианец. – Тогда за мной! Пора кое с кем рассчитаться.
У выхода из дока Эдгар столкнулся с начальником дежурной смены. Истерично замахав руками, он громко закричал:
- Вы куда? Стогрин приказал готовиться к атаке. Мы открываем внешние ворота! Я доложу…
Закончить фразу мужчина не успел. Мощный удар Чесона сбил беднягу с ног. Широко раскинув руки, дежурный распластался на полу. Теперь он не скоро придет в себя. Все брайтгезы обладают огромной физической силой, в драке им нет равных. Люди на контрольном пункте испуганно смотрели на пиратов. Преграждать путь Ловцу Удачи никто больше не рискнул.
Стигби беспрепятственно покинул док и решительно зашагал к резиденции Эрла. Времени у него немного. Инцидент с начальником дежурной смены не остался без внимания службы безопасности Гленторана. Вопрос в том, что предпримет Стогрин? Как расценит поступок Эдгара? Как досадный срыв или как мятеж? Защитную систему он вряд ли запустит. Со Стигби всего пять бойцов. Для переворота и захвата власти явно маловато.
Серьезные проблемы могут возникнуть, если Эрл перекроет тоннели. Тогда пираты окажутся в западне. Взорвать бронированные двери им нечем. Впрочем, на базе сейчас царит полный хаос. Обитатели Гленторана прекрасно понимают, что обречены. Рано или поздно тяжелые крейсера Хороса подавят огневые точки бандитов. Начнется штурм. Потому люди стараются уйти вглубь астероида. Это единственный шанс уцелеть. Если, конечно, не откажет система жизнеобеспечения.
Любая попытка пресечь движение толпы, навести порядок, наткнется на яростное сопротивление. Вспыхнет стихийный бунт с непредсказуемыми последствиями. Искушать судьбу Стогрин не станет. Угроза со стороны Ловца Удачи не столь уж велика. Да и неясно, чего вообще добивается аквианец. Может, у него возникла какая-нибудь идея, и он хочет ее обсудить? Авантюры Эдгара Стигби нередко приводили к успеху.
Тем не менее, необходимые меры предосторожности Эрл принял. Возле пункта управления пиратов он встретил хорошо вооруженный отряд. Девять человек. Защитные шлемы, бронежилеты, лазерные карабины. Стогрин, Стогрин… К противнику нужно относится с уважением.
- Стойте на месте! – выкрикнул старший группы.
- Спокойно, не надо нервничать, - Эдгар демонстративно поднял руки вверх. – Я по важному делу. Пойду один.
Взглянув на покорно застывших брайтгезов, мужчина после некоторого раздумья произнес:
- Иди медленно, руки не опускай. Дернешься, и ты труп.
- Как скажешь, - усмехнулся Стигби. – Я на тот свет не спешу.
Аквианец чуть повернул голову и прошептал:
- Три минуты.
Чесон стоял справа от него. Эту фразу слышал только он. Эдгар посмотрел на часы и двинулся к телохранителям Стогрина. Стигби тщательно обыскали, забрали бластер. Аквианец не спорил. В кабинете кроме Эрла были еще два человека. Они подошли вплотную к Ловцу Удачи. Типичная ошибка самоуверенных дилетантов. Ствол карабина уткнулся в спину Эдгара.
- Довольно вежливый прием, - с сарказмом в голосе заметил Стигби.
- А чего ты ждал? – жестко отреагировал Стогрин. – Что я заключу тебя в распростертые объятья? Мои корабли уже вступили в бой. Почему «Беспощадный» до сих пор на базе?
- Потому что героическая смерть меня не привлекает, - бесстрастно ответил аквианец. – Я не собираюсь сражаться с крейсерами Хороса. Это самоубийство.
- Надеешься на милосердие герцога Саттона? – проговорил Эрл.
- Я похож на идиота? – Эдгар шагнул к столу. – Он с пиратами церемониться не будет. Каторга в лучшем случае. Я намерен убраться отсюда.
- Каким образом? – уточнил Стогрин. – Вражеские эсминцы патрулируют внешнюю границу звездной системы. Они без труда перехватят тебя.
- Правильно, - произнес аквианец. – Поэтому я нырну в гиперпространство гораздо раньше.
- В поясе астероидов? – удивленно выдохнул Эрл. – Ты либо сумасшедший, либо…
- Либо у меня есть заранее подготовленный, безопасный маршрут, - сказал Стигби. – Я расчистил его еще три года назад. Когда имеешь дело с такими ублюдками, как Арх, страховка не помешает. Сейчас он пригодился.
- Рискованно, - покачал головой Стогрин. – Малейшее отклонение от курса, и судно превратится в космическую пыль.
- Хочешь предложить что-нибудь получше? – проговорил Эдгар.