Пока она не обращает особого внимания на душевное состояние дочери. Но злоупотреблять этим нельзя. Эвис могут признать недееспособной, тогда путь к трону будет закрыт. Хотя на такой шаг графиня Торнвил вряд ли пойдет. Слишком велика опасность развода.
Не стоило забывать и о Лане. Она уже не маленькая глупенькая девочка. В словах младшей сестры то и дело звучит ядовитый сарказм. Порой создается впечатление, что Лана о чем-то догадывается. Она терпеливо ждет своего шанса. В нужный момент сестра без колебаний нанесет удар.
Чтобы не выдать себя, Эвис старалась как можно меньше бывать во дворце. Девушка опять активно занялась благотворительностью. Осматривая шахты Маоры, аланка провела на этой планете почти декаду. Таскону Эвис посещала еще дважды. Необходимо было получить подтверждение, что солдаты покинули Окру.
Лететь на базу девушка не рискнула. Ее частые встречи со Стафом Энгероном не останутся без внимания журналистов и контрразведчиков. Риск в данной ситуации недопустим. Комбинация сложная, тонкая. Небольшой сбой и тщательно выстроенный план рухнет, словно карточный домик.
Аланка прекрасно знала, что владелец компании следит за ее перемещением. Потому отправилась с визитом в город Беквил, находящийся всего в трехстах километрах от базы. Она сразу увидела в толпе майора Лейрона. Крепкий, коренастый офицер стоял в первом ряду с невозмутимым, каменным лицом. В его взгляде спокойствие и безразличие. Волны кричащих, подпрыгивающих обывателей разбивались о майора, как о скалу. Едва заметный кивок головы и мужчина исчез.
Эвис облегченно вздохнула. Теперь самая трудная, самая ответственная часть. Надо убедить мать взять в аренду наемников. Как это сделать, девушка уже придумала. Она устроит провокацию. Идея авантюрная, но гениальная. Все поступки Эвис будут иметь четкое, логическое объяснение.
В компьютерной сети девушка нашла ряд оппозиционный сайтов. На одном из них сообщалось, что скоро в кабрийском городе Дортен состоится митинг противников рабства. Подобные акции нередко заканчивались погромами и стычками с полицией. Именно это и было нужно аланке. Дата тоже удачная, за три дня до возвращения солдат на Таскону.
В назначенный день, никого не предупреждая, Эвис вылетела в Дортен. Ее сопровождали лишь два крензера. Появление герцогини Видог на митинге стало для всех полной неожиданностью. Служба безопасности не успела отреагировать. Взяв в руки микрофон, девушка начала говорить, что отменять рабство нельзя. Экономика страны держится на дешевом труде невольников.
Разумеется, речь Эвис не понравилась присутствующим. Раздался громкий свист, какой-то молодой человек попытался схватить герцогиню за руку. Телохранители девушки бесцеремонно отшвырнули его. Завязалась драка. Кто-то из толпы бросил в аланку камень. Он угодил Эвис в щеку. Из рассечения потекла кровь. В события тут же вмешалась полиция. На городской площади развернулось настоящее сражение. Закрывая герцогиню собой, крензеры кое-как пробились к лимузину.
Через несколько часов девушка уже была во фланкийском дворце. Со стороны аланка выглядела растерянной и подавленной. Свою роль она играла умело. Обработав рану, врач дал Эвис успокоительное и прописал постельный режим. Девушка не стала с ним спорить.
Подложив под спину подушку, аланка рассматривала в зеркало полученное повреждение. Ничего серьезного, камень вскользь задел щеку. Рассечение быстро затянется, потом шрам уберут пластические хирурги. Эвис грустно улыбнулась. За любовь приходится платить кровью. Дверь в спальню осторожно открылась. Без сомнения, это графиня. Девушка сразу сделала испуганное, угнетенное выражение лица.
- Не спишь? – спросила мать.
- Нет, - проговорила Эвис.
Октавия прошла, села на край кровати.
- Как самочувствие? – после короткой паузы поинтересовалась графиня.
- Ужасное, - ответила девушка. – Откуда в людях столько злобы? Что я сделала не так? Неужели нельзя высказать собственное мнение?
- Святая наивность, - иронично произнесла правительница Сириуса. – Я думала, ты повзрослела. Толпа не приемлет чужое мнение. Она безрассудна, нетерпима и агрессивна. Зачем ты вообще поехала туда?
- Даже не знаю, - Эвис утерла набежавшую слезу. – Надеялась, что меня услышат. Хотела переубедить демонстрантов.
- Понятно, - проговорила Октавия. – Ты все перепутала. На официальных мероприятиях ты герцогиня Видог. Придворные и чиновники заискивают перед тобой. Они трусы, лжецы и подхалимы. В их приторных речах нет ни слова правды.