- Никакого чуда нет, - бесстрастно отреагировал Верховный Хранитель. – На днях я беседовал с главой клана самраев. Покидая Кратон, Брин попросил их присмотреть за семьей Криса. Увы, они немного опоздали. Спасти удалось только Лекса. Ужасная трагедия. Герцог потерял жену, двух сыновей, внука…
- Самраи, - повторил асконец. – Я так и думал. Характерный почерк. Похоже, твое предположение недалеко от истины. Клан воинов в междоусобные конфликты не ввязывается. Каким образом Саттон сумел их убедить?
- Не знаю, - пожал плечами Клевил. – Они свои секреты не раскрывают.
- Доводы должны быть весомыми, - произнес Торсон.
Лайн неторопливо прошелся по кабинету, бросил взгляд в окно. На каменных стенах монастыря не души. Сотрудники базы лишний раз на улице стараются не показываться. Во-первых, там слишком жарко, а во-вторых, это требование конспирации. Не стоит привлекать к себе внимание сирианской службы безопасности. Для наблюдения за плато достаточно автоматической системы слежения.
- Что-то ты не договариваешь? – спросил Торн. – Были видения?
Асконец посмотрел на Верховного Хранителя, грустно усмехнулся.
- Твоя проницательность меня порой пугает, - сказал Торсон. – Читаешь мои мысли?
- Не болтай чепуху, - Клевил сел в кресло. – Ты бы почувствовал атаку. Незаметно пробить защиту крайне сложно. Тебе это хорошо известно.
- Я пошутил, - произнес Лайн. – Не обижайся. Очень устал. Видения были. В яростной схватке воин Света и воин Тьмы убили друг друга. Понимаешь, к чему я клоню. С мятежом на Хоросе не все так просто. Корабли Криса и Мейса столкнулись и взорвались. Кто из двух братьев являлся нашим союзником, а кто врагом?
- Эту тайну они унесли с собой, - заметил Торн.
- В том-то и беда, - вздохнул асконец. – Поспешные выводы могут оказаться неправильными.
- Если рассуждать логически, Мейс – изменник, предатель, - проговорил Верховный Хранитель. – На его совести жизни ни в чем не повинных людей. Сделка с Тьмой очевидна. Он нес человечеству смерть, разрушение, хаос.
- Боюсь, обычная логика тут не работает, - сказал Торсон. – Я предложу иную интерпретацию событий. Перед лицом внешней угрозы Мейс хочет любой ценой объединить страну. Даже идет на уступки Берду Видогу. Крис, разумеется, ему мешает… Итог – конфронтация продолжается.
- А Брин в данном случае жалкая марионетка, - констатировал Клевил. – Вариант интересный, но есть серьезная неувязка. Зачем уничтожать семью брата? Зачем устраивать карательные акции и проливать реки крови?
- Обстоятельства, - произнес Лайн. – Тино Аято тоже огнем и мечом наводил порядок в колониях. Власть и милосердие – трудно совместимые понятия.
- Мы занимаемся демагогией, - возразил Торн. – Анализировать нужно факты, а у нас их нет. С чего ты взял, что Крис и Мейс были воинами Света и Тьмы? Это всего лишь догадка. Один брат – герой, второй мерзавец. И ничего более.
- Отчасти ты прав, - согласился асконец. – Но мы больше не можем оставаться в стороне от происходящих событий. Пора делать выбор.
- А если ошибемся? – парировал Верховный Хранитель. – Ты ведь сам говоришь, опираться на морально-этические нормы нельзя.
- Нельзя, - подтвердил Торсон. – Существование изгоя наглядный тому пример. Из-за него рушатся все каноны. Парня, кстати, едва не прикончил воин Тьмы. В последний момент кто-то вмешался.
- Снова видение? – уточнил Клевил.
- Да, - ответил Лайн. – Теперь у нас перевес на одного бойца. Преимущество небольшое, но шансы на победу возросли.
- Ты не разглядел человека, спасшего изгоя? – спросил Торн.
- Это невозможно в принципе, - сказал асконец. – Видения носят аллегорический характер. Воины Света – серебристые птицы, воины Тьмы – ужасные шестипалые насекомые. Посторонних нет вообще. Луч, убивший монстра, сверкнул как бы из пустоты.
Верховный Хранитель встал, подошел к столу, налил в стакан тонизирующий напиток. Клевил лишь слегка его пригубил. Банальный отвлекающий жест. Нужно успокоиться и осмыслить услышанное. Присматривать за наследником императорского престола должны были Дарен Лигвил и Стив Брейсон. Операция секретная. О ней не знают даже члены Совета. Торн действовал на свой страх и риск. И, похоже, Верховный Хранитель не зря проявил инициативу. Ученики блестяще справились с поставленной задачей. Благодаря им наемник снова сумел уцелеть.
Но правильно ли поступает Клевил, сохраняя жизнь мальчишке? Он ведь изгой. Для него враги и воины Тьмы, и воины Света. Не приведет ли Одинокий Волк человечество к гибели? Что если это неуклюжая попытка избавиться от чувства вины за смерть Ольгера Храброва? Хранители могли предупредить императора о готовящемся перевороте. Они решили не вмешиваться в события. То, что случилось со страной, их трагическая ошибка.