- Как думаешь, изгой представляет для нас опасность? – произнес Торн. – Может, стоит его устранить?
- Трудный вопрос, - сказал Лайн. – У меня нет однозначного ответа. На базе Энгерона из парня сделали хладнокровного, безжалостного убийцу. На Корзане и Тесте наемники с невероятной жестокостью расправлялись с мирными жителями. Сердце наследника престола заполнено злобой и ненавистью. Вывод – Тьма берет верх. Он служит ей, а не Свету.
Выдержав короткую паузу, асконец продолжил:
- С другой стороны, мальчишка – ключ к системе планетарной защиты. А без нее атаку чужаков не отбить. Хотим мы того или нет, но знаменитый ассонский гладиатор принадлежит к роду Храбровых. Жестокая ирония судьбы. Кроме того, до конца так и не ясно, какую роль изгой играет в противостоянии Света и Тьмы. У Тино Аято об этом ничего нет. Устранять его сейчас преждевременно. У наемников крепкая цепь, избавиться от парня мы всегда успеем.
- Пожалуй, - Клевил кивнул головой. – Спешить не будем. Мальчишка еще может принести пользу. Главное, не упускать Одинокого Волка из виду. Что-то слишком часто его взвод стали брать в аренду.
- Плата за популярность, - грустно пошутил Торсон.
- Хватит о нем, - проговорил Верховный Хранитель. – Ты ведь прилетел сюда по другому поводу.
- Да, - сказал асконец. – Из района Церены поступила тревожная информация. Плайдцы полностью закрыли восьмой сектор. Режим строгой секретности. Пришлось лететь на Корзан.
- Я читал отчеты, - бесстрастно заметил Торн. – И что там?
- Не знаю, - честно ответил Лайн.
- То есть, как не знаешь? – удивленно выдохнул Клевил. – Ты не смог попасть в запретную зону?
- Не смог, - произнес Торсон. – На орбите планеты в транспорты загружают воду и продовольствие. В определенной точке они встречаются с патрульными эсминцами. Экипажи кораблей между собой не контактируют. Системы связи отключены. Попытки несанкционированного проникновения мгновенно пресекаются. Всюду голографические камеры. С подобными мерами предосторожности мы раньше никогда не сталкивались.
- На Корзане расположен штаб оккупационной армии, - напомнил Верховный Хранитель.
- Я лично сканировал офицеров, - проговорил Лайн. – И не только их, но и сотрудников службы безопасности. Результат нулевой. Слухи, догадки, ничего конкретного. На Асконе та же ситуация. Командование плайдского флота пребывает в неведении. Корабли, находящиеся в восьмом секторе, подчиняются напрямую Берду Видогу.
- А Сенат? – уточнил Торн.
- На заседание военной комиссии герцог не явился, - сказал Торсон. – Рассмотрение данного вопроса отложено на неопределенный срок. Скорее всего, правитель Плайда уйдет от ответа, сославшись на государственную тайну.
- Очередной секретный проект? – предположил Клевил.
- Наверняка, - проговорил Лайн. – Похожая схема использовалась при запуске в производство боевых андроидов. Мы тогда с огромным трудом добывали ценные сведения. Потеряли двух отличных агентов. Наша настойчивость вряд ли понравилась Видогу. Он сделал соответствующие выводы.
- Значит, предпринятые меры направлены против хранителей, - констатировал Торн.
- В какой-то степени – да, - подтвердил Торсон. – Герцог хочет исключить даже малейшую утечку информации. Самый простой способ – изоляция.
- И это место выбрано не случайно, - догадался Клевил. – Район пустынный, периферийный. Испытания можно проводить без лишней огласки. Построили станцию, перебросили персонал, начали исследования… Думаю, плайдцы разрабатывают новый вид вооружения.
- Уже на Тасконе я получил срочное сообщение из Алессандрии, - произнес Лайн. – На Асконе исчезло несколько ученых и инженеров. Официально они отправлены в длительную командировку. Какое-то странное оживление наблюдается и на Корине.
- Понятно, - сказал Торн, - процесс запущен. Мы опять опаздываем. Надо активизировать нашу агентурную сеть.
- Я завтра же вылечу в столицу Плайда, - мгновенно отреагировал Торсон.
- Нет, - возразил Верховный Хранитель. – Риск слишком велик. Ты останешься на базе. Ее персонал тщательно проверен. Тут тебе ничего не угрожает.
- Я не собираюсь прятаться от воинов Тьмы! – возмущенно проговорил Лайн.
- И напрасно, - спокойно заметил Клевил. – Бросаться в драку, не зная возможностей врага, глупо и безрассудно. В твоих руках судьба человечества. Не забывай это. Мы все когда-нибудь умрем, вопрос в том: как и когда?