- Здравствуй, Дарен, - произнес Клевил. – Ты чем-то расстроен.
- Здравствуйте, учитель, - откликнулся Лигвил. – У меня не очень хорошие новости.
- На Окре возникли какие-то проблемы? – уточнил Торн.
- Прикрывать идущего в бой наемника задача непростая, - проговорил ученик. – Особенно, когда его взвод отправляется на верную смерть. Все варианты не просчитаешь. Мы умеем воздействовать на мозг человека. Но плайдцы использовали на захваченной планете андроидов…
- Не тяни, - с легчим раздражением в голосе сказал Верховный Хранитель.
- Брейсон погиб, - выдохнул Дарен.
- Ты уверен? – спросил Клевил. – Видел его труп?
- Нет, - ответил Лигвил. – Мы разделились. Я контролировал наблюдателя, а он мальчишку. Из окружения Стив не вышел.
- Его могли ранить, - возразил Торн. – Ситуации возникают разные. Ты чересчур торопишься с выводами.
- Мне очень жаль, но ошибка исключена, - произнес Дарен. – Брейсон носил форму сотрудника компании Энгерона. Так легче объяснить наше присутствие. Во время схватки с андроидами Стива зацепило. Юноша наткнулся на него и был немало удивлен. Стирать память наемника Брейсон не рискнул, предоставил сделать это мне. Своеобразное прощальное послание…
- Как он умер? – проговорил Верховный Хранитель.
- Взорвал себя и врагов, - сказал Лигвил. – Ценой своей жизни Стив спас наследника престола. Мальчишка невероятно везуч. Выпутывается из самых безнадежных положений. Впрочем, в профессионализме ему тоже не откажешь. На тасконской базе из парня сделали отличного солдата.
- Стив, Стив, - огорченно прошептал Клевил. – Тяжелая утрата. На Оливии у него семья…
- Я уже был там, - произнес Дарен. – Внушил всем, что он уехал в длительную командировку.
- Может так и лучше, - кивнул головой Торн.
Заложив руки за спину, Верховный Хранитель взволнованно прошелся вдоль скалы. Ученик стоял, прислонившись спиной к каменной стене. Он не попадает в поле зрения голографических камер. Это «мертвая» зона. В темных волосах Лигвила серебрится редкая седина. Раньше Клевил ее не замечал. На долю Дарена выпали суровые испытания. Постоянно держать под контролем несколько человек очень сложно. Малейшая потеря концентрации и кто-то тут же выскользнет.
- Похоже, ты хорошо поработал с мозгом Одинокого Волка, - проговорил Торн.
- Это было необходимо, - бесстрастно отреагировал ученик. – В голове парня вопросы роились словно голодные кровососущие насекомые. Он довольно сообразителен.
- Почему ты решил, что юноша наследник императорского престола? – задумчиво спросил Верховный Хранитель. – Наемник знает о своем происхождении?
- Нет, - сказал Лигвил. – Даже не догадывается. Его настоящее имя Андрей. Андрей Волков. По легенде родители мальчика были археологами. Или что-то вроде того.
- Тогда откуда такая уверенность? – поинтересовался Клевил.
- На пассажирском лайнере, летевшем на Окру, у него состоялась встреча с мужчиной лет шестидесяти, - произнес Дарен. – Невысокого роста, коренастый, смуглокожий. Возле левого уха красный шрам.
- Астин Ворх, - догадался Торн.
- Точно, - подтвердил ученик. – Если честно, я его не узнал. За двадцать лет он постарел. Да и трудно предположить, что мертвец может ожить. Все видели, как флагманский крейсер врезается в звезду.
- Ты добрался и до него, - грустно усмехнулся Верховный Хранитель.
- Короткий, едва уловимый контакт, - ответил Лигвил. – За Ворхом следили два разведчика ордена. Я был предельно осторожен. У самрая крепкая защита. Его учили бороться с внешним вторжением. Но мне удалось прорваться в глубинную память. Принц Кервуд, Эльвира, Земля… Сопоставить факты большого труда не составило. Уцелеть Астин Ворх мог только в одном случае – если он спасал наследника престола. У мальчишки непростая судьба. Раб, гладиатор, наемник… Одинокому Волку не позавидуешь.
- Юноша жив, и это уже хорошо, - проговорил Клевил.
- Почему вы мне не сказали, кто он? – холодно спросил Дарен.
- Не было необходимости, - произнес Торн.
- Не было необходимости, - повторил Лигвил. – Из-за него погиб Стив! Парень – ключ к системе планетарной защиты. Герцог Видог за голову наемника отдаст половину Плайда.
- В том-то и проблема, - заметил Верховный Хранитель. – Совет не знает, как поступить с юношей. Мы решили не вмешиваться в события. Пусть все течет своим чередом.
- Превосходно! – в голосе Дарена отчетливо звучал сарказм. – Сначала вы позволили мерзацам поднять мятеж, истребить императорскую династию, а теперь обрекаете на смерть последнего представителя Храбровых. Шансов выжить у Одинокого Волка не так уже много.