Настоящее его имя — Михаил Катаямович Гурнов-Фунакоси. Он был внуком низшего офицерского чина японской Квантунской армии, попавшего в советский плен в 1945 году и после освобождения женившегося на уроженке совхоза «Красная заря» Орловской области. Отец Михаила Катаямовича был обычным инженером, хорошим семьянином, ничем особым в жизни и быту не отличавшимся.
Но все это было только внешней оболочкой, тонкой скорлупой. На самом деле клан Гурновых-Фунакоси являлся династией потомственных наемных убийц, династией ниндзя.
Давно прошло то время, когда ниндзя жили в непроходимых чащобах, словно дикие звери или лесные демоны. Современные ниндзя научились растворяться среди обычных людей, перенимать их привычки и обороты речи. Они даже внешне похожи на нас — в китайских брюках-слаксах, в майках с надписью «Гуччи» и с юношескими прыщиками на лбу. Они могут оказаться рядом с нами на футбольном стадионе, дискотеке и в школьной раздевалке. Они могут поддержать разговор об Эксле Роузе, Федоре Черенкове и последних компьютерных играх, появившихся этим летом в Москве… Единственное, чем может себя выдать ниндзя во время мирной беседы, — это нечаянный зевок и несколько сонный вид, так как, подобно вампирам и стрелкам вневедомственной охраны, ниндзя вынуждены работать в ночную смену.
Схема работы профессионального ниндзя проста: сегодня — деньги, завтра — труп.
Дедушка Миши Кун-Фу сначала сомневался: удастся ли наладить работу со специфическим советским клиентом, но быстро успокоился — заказов оказалось столько, что они были расписаны на многие пятилетки вперед. Кому только не желали смерти!.. И председателям месткомов, и приемщицам стеклотары, и общественным контролерам, и спившимся мужьям, и членам экзаменационных комиссий, и… Но что больше всего поразило патриарха клана Гурновых-Фунакоси — так это обилие заказов на ликвидацию продавщиц гастрономических магазинов.
Он работал не покладая рук. Работал, работал… Однако продавщиц от этого меньше не становилось — и это поразило дедушку Фунакоси самым серьезным образом. Он даже умер от этого в конце концов. Мишин папа продолжал выкашивать густые ряды работников торговли, и самому Мише на роду было написано заниматься тем же самым, но неожиданно конъюнктура рынка изменилась.
Место продавщиц заняли банкиры, мелкие ростовщики и крупные политические деятели. Заказы нередко поступали даже от ближневосточных правителей. Миша работал в три смены без перерывов на обед, и нередко случалось так, что он даже не успевал поздороваться со своей очередной жертвой и вежливо представиться — что было нарушением неписаных правил клана Гурновых-Фунакоси… Правда, когда Мише приходилось работать с такими личностями, как финансовый жулик Ахмет Бердыев, то последний московский ниндзя находил даже какое-то удовольствие в попирании фамильных моральных ценностей.
Но это было ненормально — и Миша отлично это понимал. Ведь что такое неписаные правила для представителя вымирающего рода ниндзя? Это то, что всегда выделяло его среди вульгарной толпы киллеров и хиттеров, наводнивших просторы Российской Федерации.
Трудовую деятельность Миши Кун-Фу омрачал и другой факт. Однажды он получил заказ на ликвидацию человека по фамилии Зельнов — человека коварного, зажиточного и могущественного. И этот заказ оказался единственным, который Миша не смог выполнить. Он периодически посыпал дорожку возле «Дома Ашеров» свинцовыми шариками и металлическими «ежиками»; плевался в Зельнова-старшего отравленными стрелами из трубочки; швырял в него металлические звездочки-«сюрикэны», острые как бритва… О, что он только не делал!.. Но Зельнов был словно заговорен. Каждый раз он уходил от Миши живым и невредимым, — похоже, он даже не замечал грозящей ему опасности.
И Миша в конце концов сдался. Он вернул деньги заказчику со словами:
— Это выше моих сил. Я ступил в область, в которой ни черта не смыслю.
Это был очень неприятный для Миши Кун-Фу момент. Он не любил проигрывать — как любой потомственный ниндзя.
… Нет смысла говорить о том, насколько Миша был заинтригован рассказом Сереги и Тимофея об их приключениях в мрачном «Доме Ашеров». Жгучий гнев оскорбленной профессиональной чести разгорелся в Мишиной груди с новой силой. Зельнов снова возник на горизонте, — значит, сама судьба бросила ему вызов.
И Миша принял его.
Принял по-своему — со свойственным восточному человеку коварством.
Он не смог достать Зельнова своими руками? Ничего. Искусство ниндзя состоит еще и в том, чтобы уметь использовать в качестве оружия любой предмет, попавшийся под руку. Мальчишки вполне годились на роль такого оружия — два маленьких «сюрикэна», которые могут причинить семейству Зельновых серьезные неприятности.
Если их хорошенько поднатаскать…
На вид мальчишки были довольно дохлыми. Но Миша не собирался делать из них спортсменов. Для саенара-джитсу достаточно было хорошей реакции, ловкости и цепкой памяти тела. Мастеру нет никакой нужды тягать гири и пробегать по двадцать километров в день. Он может одним прикосновением пальцев отключить человека — на миг, на неделю, на всю жизнь.
Педагог из Миши Кун-Фу был плевый — если не сказать больше. Никакими человеческими качествами, выходящими за рамки фамильных неписаных законов, он не отличался. Миша был циничен, груб и беспощаден. Но, как ни странно, именно эти свойства его мрачной души оказали мальчишкам неоценимую услугу в постижении тайн саенара-джитсу.
Около недели Миша мариновал Тимофея с Серегой в положении дза-дзэн, приучая их к максимальной собранности. Точка «ки», без сомнения, являлась для них недосягаемой высотой (хотя и должна была находиться где-то в области пупка), но Миша справедливо полагал, что человек, за плечами которого есть хотя бы одна попытка осознать себя носителем вселенской энергии «ки», — это уже потенциальный победитель.
— … Дохлые крысята! Цыплячьи потроха!
Он ругался и покруче. Вообще Миша, как с каждым днем все больше убеждались мальчишки, был типичным восточным человеком. Деспотом.
… Не допрыгнешь — я тебя наизнанку выверну!..
… Не попадешь — я тебя самого в стену вобью!..
Им так и не удалось узнать, пугает он их или на самом деле собирается сделать то, что говорит, потому что и Тим, и Серега НЕ СМЕЛИ ОСЛУШАТЬСЯ НИ ОДНОЙ ЕГО КОМАНДЫ. Он помечал карандашом линию на стене (с каждым днем выше на три с половиной сантиметра) — и они допрыгивали до нее, касаясь сначала ладонью, а потом, пальцами ног. Он подвешивал на нитке шарик от пинг-понга — и они попадали в него в прыжке.
Перед началом тренировок Миша включал огромный телеэкран, где знакомый уже мальчишкам сэнсэй Такэнаучи демонстрировал основные стойки и удары саенара-джитсу. Миша говорил, что большой экран и наличие функции покадрового просмотра позволяют копировать движения с экрана в мельчайших подробностях… Наверное, это было так. Только Тим и Серега полагали (вполне справедливо, наверное), что скопировать «Утро стрелецкой казни» Сурикова было бы намного легче.
Минимальный комплекс саенара-джитсу, по словам Миши Кун-Фу, насчитывал около восьмидесяти ударов и приемов. Миша успел преподать мальчишкам не более двадцати — и вдруг куда-то исчез.
Однажды Тим с Серегой позвонили в знакомую им обшарпанную дверь, и растерянный гориллоподобный привратник сообщил им, что хозяин отсутствует: «Он ушел вчера вечером и не вернулся…»
Не вернулся он и на следующий день, и через неделю. Миша Кун-Фу не вернулся никогда.
Одни говорили, что Мишу ликвидировал московский синдикат киллеров; другие говорили, будто Миша получил секретное правительственное задание по ликвидации Джохара Дудаева. Но наверняка ничего никому неизвестно.