— Хорошо, — кивнул головой сержант. — Я передам вашу записку начальнику караула. Естественно, ничего не гарантирую.
— Не забудьте упомянуть об аудиенции, — сказал Миллан. — Ни с кем другим кроме герцога Хоросского я беседовать не стану.
— Не чересчур ли много требований? — съязвил штурмовик. — Вы уверены, что вас примут?
— Не сомневаюсь, — ответил Ярис.
Бывший наемник достал из кармана сложенный пополам лист бумаги и протянул его окрианцу. На нем было написано одно единственное слово «Лостмор». Пожав плечами, сержант неторопливо зашагал к зданию. Теперь оставалось лишь ждать. Миллан вернулся к самраю. Ярис в точности выполнил все требования Ворха.
Они устроились в тени развесистого дерева. Алциона почти в зените. В полдень даже здесь, рядом с морем, жара невыносимая. На быстрое решение вопроса Астин не рассчитывал. Прежде чем его послание окажется в руках Брина Саттона, оно пройдет несколько инстанций. Процедура важная и необходимая. Бумага может быть отравлена. В истории немало примеров подобных покушений. Ворх глотнул воды из фляги и лег на траву. Жребий брошен. Отступать поздно.
Герцог как обычно после обеда направился в свои апартаменты. Он снял обувь, лег на диван. Брин сразу погрузился в блаженную дрему. Больутрат постепенно утихала, душевное равновесие восстанавливалось Внезапно раздался приглушенный голос адъютанта:
— Ваше высочество, проснитесь…
Саттон открыл глаза. Капитан стоял перед ним навытяжку.
— Простите, ваше высочество, — произнес офицер. — Пришел барон Лаилтон. У него какое-то срочное дело.
— Впустите, — сказал герцог.
Чена сопровождал начальник службы безопасности. Высокий, худощавый майор лет сорока. Вытянутое лицо, редкие темные волосы, нос тонкий, с горбинкой, подбородок слегка заострен. Внешность не самая привлекательная, но, с профессиональной точки зрения, Найджел Одрин безупречен. Пунктуален, исполнителен, требователен. Система внешней и внутренней охраны резиденции не вызывает ни малейших нареканий.
— Прошу прощения за вторжение, — проговорил барон.
— Ерунда, — улыбнулся Брин — Что стряслось?
— Ничего особенного, — поспешно сказал Лаилтон. — Один сирианский журналист настойчиво добивается аудиенции с вами.
— Журналист? — изумленно повторил Саттон. — И вы его свободно пропустили? Не болтайте чепуху. Вы бы не стали беспокоить меня по такому пустяку. Мало ли, что хочет этот репортер! Контрразведка давно бы взяла наглеца в оборот и допросила с пристрастием.
— Майор Одрин так и намеревался сделать, — честно признался Чен. — Но я его остановил.
— Почему? — произнес герцог.
Правитель Алционы протянул Брину сложенный пополам листок. На нем аккуратным красивым почерком было написано «Лостмор».
— Если не ошибаюсь, это один из дворцов императора на Асконе? — негромко заметил барон.
— Да, — подтвердил Саттон.
— Вы там бывали? — уточнил Лаилтон.
— Доводилось, — уклончиво ответил герцог.
Он встал и прошелся по комнате. Невольно нахлынули воспоминания. Ольгер предложил старому другу посетить свою горную резиденцию. Разумеется, не ради местных красот. Хотя, пейзажи в Лостморе фантастические. Переговоры носили секретный характер. При непосредственном обсуждении ситуации в стране присутствовал лишь принц. Астин Ворх и тот стоял в стороне.
Человек, написавший это слово, наверняка из близкого окружения Ольгера. У него есть какая-то важная информация, но передать ее он может только лично герцогу. Незнакомец явно старается сохранить инкогнито. Если журналиста проводят во дворец, камеры наблюдения сразу зафиксируют его лицо. Служба безопасности поднимет архивные данные и выяснит настоящее имя сирианца. Впрочем, сирианское гражданство он наверняка получил уже после переворота.
— Вы правильно поступили, — после долгой паузы сказал Брин. — Где сейчас репортер?
— Ждет вашего решения у внешнего поста охраны, — произнес Одрин.
— Отлично, — вымолвил Саттон. — Я, пожалуй, немного прогуляюсь.
Окрианцы удивленно посмотрели на герцога.
— Ваше высочество, он вооружен, — проговорил офицер. — Нет никакой гарантии, что это не плайдский шпион. Необходимо принять меры предосторожности. Предотвратить покушение за пределами резиденции очень трудно…