Уже в центре, каждый взгляд был обращён на парня. Пот просто пошёл градом, а уши заложило. Столько пар глаз в тот момент смотрело только на него и Ефима. Они шумели и смотрели на него. Смотрели на него и чего-то ждали.
Резкий толчок в плечо выбил его глухоту.
- Эй! Держи - Видан, протянул парню нож, который он десять минут назад натачивал.
По правое плечо стоял Ефим, тоже держа в руках оружие. Увидев это, Леон полностью осознал, чем они сейчас будут заниматься.
“Вот чёрт... Это... что же”
- Все готовы?! - раздался на всё поле крик Видана. Он прозвучал не таким воодушевляющим, будто сам атаман не в восторге от того, что сейчас должно быть.
Хотя, в ответ, последовали возгласы сотни бандитов.
На лице парня застыла каменная гримаса. Он уже точно ничего не понимал... окончательно.
- Отойди подальше - обратился к парню атаман.
И парень просто отошёл.
- Дальше.
Снова.
- Ещё чуть. Стой!
И вот:
- Начинайте!
“Что начинать? Мне что... на ножах... с Ефимом? Почему... зачем? Я не хочу... я... я...”
- Начинайте, сказано!
Гул толпы усиливался. Каждый из них ожидал начало этого неравного боя. Все чего-то хотели увидеть.
“Как мне... как же быть? Да что же я такое думаю... Естественно Ефим не станет...”
Двухметровый образ мужика всё приближался. Штык ножа в его руках был обращён вперёд. От него не исходило желание покончить с Леоном, но он всё равно нёсся на него.
“Ноги... не слушаются... Надо как-то прорваться” - он думал, что это его последняя мысль. Тело будто вросло в землю. Даже руки не смогли выставить лезвие вперёд. Чтобы не увидеть своей крови, он зажмурил глаза: “Но Ефим... Почему?”
Он чувствовал тяжёлое дыхание Ефима прямо перед собой.
“Совсем не больно... Так вот она... смерть?”
- Нет - услышал Леон Ефима и сразу же открыл глаза.
Лезвия не достигло его груди. Буквально миллиметр оставался, но не достигло.
А толпа просто взревела.
Ефим отошёл от парня. Он хотел показать, что не сделал того, что нужно было.
- Нет! Этого не нужно! - прокричал он так, чтобы его слова достигли Видана и откинул нож в сторону - Я не буду этого делать!
Леон же просто стоял и смотрел в землю. Он весь дрожал, и дыхание его было сбито. Он до сих пор не выпускал нож из своих рук и не верил в происходящее.
- Ты действительно так думаешь?! - говорил в ответ Видан - Серьёзно думаешь, что это тебе сойдёт?
- Я так и думаю!
Наступило короткое молчание. Видан выставил руку в сторону.
- Держите его - отдал он приказ куда-то в толпу.
Незамедлительно, пятеро разбойников подбежали к Ефиму. Он же, как разъярённый медведь пытался оттолкнуть от себя налётчиков. Один отлетел вправо, после него подбежал второй с этой же стороны и ещё двое слева. Ефим пытался вырваться, но ему так и не удалось. Сбитый с ног, он сидел на коленях в оцеплении семерых человек.
-Если ты так мягок, что не можешь выполнить его приказ... - Видан поднял с земли выброшенный Ефимом нож - Мне придётся сделать это самому.
Он медленно приближался к парню, который находился в оцепенении... пока не оклемался.
- Чей приказ? - спокойно и уверенно задал он вопрос.
Дрожь практически прошла, и сейчас он чувствовал своей обязанностью выведать у главы бандитов всё.
- Ах да. Совсем забыл. Помнишь, я говорил о том, что держу слова до крышки гроба? Помнишь ведь, да? А ещё я говорил об исключениях. Ими я называю тех, кому суждено умереть. Так вот.
- Нет, Леон! Не слушай его! - кричал позади Ефим.
- Погоди, Ефим. Так что дальше?
- Слушай. У тебя, наверное, много вопросов о том, что здесь происходит. А то, что царь наш Родион с самого начала дал приказ Ефиму лишить тебя жизни, как только он тебя увидит.
- Ну, нет же... Он врёт Леон!
- Ей богу я и сам не знаю, что им двигало, когда он просил его сделать это. Но, приказ есть приказ... Неприятно быть обманутым, да, Леон?
- Но ведь не убил же.
- И тут верно... У Ефима не получилось сделать это. Когда кое-кто сообщил об этом царю, то он послал нас сделать это, вместо него. А теперь...
- Постой!
- Ну что ещё? Не буду я отвечать абсолютно на все твои вопросы.
- Что с Ниной?
- Имеешь же ты наглость, юнец... Но мне это не может понравиться.
Большинство вопросов интересующих Леона получили свои ответы. Однако теперь возник ещё один, более важный... Как быть дальше? Ведь лезвие ножа снова неслось к его груди.
Но кое-что всё-таки спасло его. Кто-то кричал что-то неразборчивое с противоположного края поляны. Все обратили внимание на него и только на него, и когда он приближался, его слова становились всё чётче... Лучше от этого ситуация не стала.