- Смилодоны! - орал запыхавшийся разбойник, весь в кровавых лоскутах и обрывках одежды - Целая стая!
Он со стоном упал на полпути и, похоже, замертво. Это был тот, кто ходил за водой и как раз тот, кого отпустил Леон.
- Вот чёрт - проговорил Видан - Не расслабляйся, юнец! До тебя ещё очередь дойдёт!
“Из огня, да в полымя... Что дальше-то?!”
Сейчас всем уже стало не до заложников, а обратили они своё внимание на ту сторону, откуда прибежал их соратник. Послышался дикий зверский рёв. Все распределились и стояли уже наготове. Кобуры и ножны всех опустели, потому как оружие все держали в руках.
- Всем приготовиться! - отдал приказ атаман, когда все и так были в напряжении.
Только сейчас Леон заметил ещё одного наблюдателя. Сверху своими крыльями затенял землю ворон. Скорей всего, он следовал за ними всю дорогу, но почему-то показался именно сейчас.
“Эх... Не время ворон считать”
Из леса послышался топот множества когтистых лап, а затем, из-за деревьев показался первый ряд диких саблезубых тигров.
- Видать, их привлёк тот шум, что все здесь устроили - сказал Ефим, уже свободно стоящий и тоже подготовленный к схватке.
Во главе бежал тот самый тигр, что повстречался ранее, по пути. Среди всех набежавших двух десятков, его было легко отличить. Шерсть на его теле имела более бледный окрас, нежели у остальных.
- Дай сюда свой нож, Леон - попросил Ефим.
- А чем я буду биться?!
- Ты не будешь биться.
- Что?!
Мужик подошёл к парню поближе и присел так, чтобы их глаза были на одном уровне.
- Слушай, щас всем здесь будет, чем заняться, а ты убежишь в лес. Там будет безопаснее, чем здесь. Животных там...
- Да что ты такое говоришь?! Тогда побежали со мной!
- Не могу Леон! Меня быстро найдут, а тебя нет. Так что, прошу, убегай.
- А ты?
-Им нужен ты, меня они не тронут.
Послышались яростные возгласы. Началось.
- Беги, Леон. Беги как можно дальше!
И Леон поверил... И Леон побежал...
Оружие осталось у Ефима, так что пробираться сквозь чащу приходилось без него.
Меж звуками выстрелов и топота, эхом раздавались мучительные стоны и хрипы захлёбывающихся бандитов. А Леон всё бежал. Не видя куда и к кому.
“Да что же...”
- Да что же такое!!! - пронзал небо крик его души.
Глава десятая: Спутник.
Никогда... за те сотни лет, пока безмолвный гигант, именуемый лесом, неторопливо отстаивал свою территорию, рос в ширь и в высоту, пускал корни под землю, селил в себе различную живность, даже когда противостоял стихиям, буреломным и затопляющим, насылающим гром и молнии... никогда он не чувствовал в себе такого тяжёлого дыхания. Оно сбивалось вместе с перебежками по пять-десять шагов. Хрипело, сопело, булькало. Он, грязный, сбитый с толку и с пути, отчаянно пытался восстановить его передышками по полминуты и бежать снова эти несчастные полсотни метров.
Хоть Леон не замечал этого, каждый миг темнота била по его глазам, а токанье в висках уже приобрело звук, заметный только для него и мешающий ему нормально думать.
“Куда... бежать... Как можно... дальше...”
Но направляемый ногами, парень уже уходил в занос.
“Я и бегу” - ломающимся, будто пьяным голосом вслух рассуждал Леон: “А где это я?” - он постепенно сбавил ход: “Куда... дальше-то?”
До этого момента ноги сами держали его, по инерции плетущееся вперёд истощённое, но отяжелевшее тело. Сейчас же они, словно переломившиеся соломинки, согнулись в коленях и потянули за собой туловище.
“Ко-нец...” - промямлил он, прежде чем уткнуться носом в землю.
Казалось, всё тело испускало гул, как от трансформаторной будки, особенно, в области ног. Остальные части тела, по сравнению с ногами, ещё могли похвастаться своей малейшей дееспособностью, позволяющей поднять только сосновую шишку. Попытавшись преодолеть боль в мышцах, у Леона получилось перевернуться на спину.
Дыхание парня понемногу восстанавливалось, но снова сбивалось, как только он чувствовал резкие, но короткие приступы боли в животе.
“И... когда же это... я успел? С чего бы вдруг?” - недолго размышляя, отчего боль в животе, ему вдруг вспомнилось: “А, чёрт возьми! Точно! Я же третий день уже... как ничего... не ел... Или второй? Разница-то какая... Такими темпами... если не найду что-нибудь... так здесь и останусь”
На его состояние влиял не только голод. Осадок всего произошедшего не так давно, хорошенько затуманивал его способность к здравой мысли, поэтому, вместо того чтобы пытаться не умереть, ему приходилось мёртвым грузом пылиться в одной точке... Хотя, отдых никто не отменял... Ему он сейчас был нужнее всего. И он не видел смысла подрываться прямо сейчас и снова куда-то нестись, сломя голову. У него имелись весомые причины оставаться в этом круговороте, но выходить из него он не собирался... Просто решение на немного остановиться на месте и подождать, пока проблемы снова не нагонят его, чтобы с новыми силами сделать следующий рывок.