– В лодке не останусь! – упредил его предложение, Короб. – Со всеми пойду.
– Как знаешь, – Немец забрал у него солдатский вещмешок и охотничью двустволку. – Брага, идёшь за молодым, Настя за тобой, я замыкающим. Через полчаса меняемся, – и, взглянув на парня, добавил. – Только ты уж «в оба» гляди, как на себя надеемся.
Короб включил датчик аномалий и, чуть прихрамывая, двинулся вперёд быстрым шагом.
* * *
К месту встречи вышли на исходе положенного срока. Короб запыхался, сжимая болезненно побелевшей рукой самодельный посох. Подходя к заветной прогалине, группа привела оружие в положение «к бою». А затем, страхуя друг друга, осторожно приблизилась к точке назначения.
То, что они увидели, им совершенно не понравилось. Оговоренной в условиях сделки машины, на месте не было. Спиной к сосне сидел человек в военной форме «Объединенного Военного Командования». То ли он спал, то ли был мёртв. Вид его был таков, словно сутки удирал по тайге от голодного медведя. Грязный, всклокоченный, бледный, со следами засохшей крови на лице и одежде. Рядом валялся выпавший из рук пистолет.
Брага тихонько присвистнул:
– Вот так-так… И как это понимать, господа хорошие?
Озираясь по сторонам и не убирая оружия, подошли ближе.
– Он? – Немец всмотрелся в лицо военного.
– Сейчас проверим – Щука взяла у Браги планшет, ввела пароль и пальцем «смахнула» с экрана несколько страниц. – Где-то у нас было фото. Да, вот оно. Действительно, это наш посредник. Хотя на снимке он, конечно, «поживее» выглядит. Майор Минько Станислав Валерьевич.
– Погоны у него майорские, это точно, – Брага задумчиво посмотрел на сидевшего человека. – Ты, Щука, глянь как врач, быть ему подполковником или нам прощальный салют устроить? Кисловато он выглядит, разве что мухи еще не вьются.
Девушка раскрыла санитарную сумку. Натянула латексные медицинские перчатки, выпустив из них воздух. Пощелкала резной, чтобы та плотнее облегала тонкие умелые пальцы.
Прощупав пульс, нахмурилась. Достала фонарик и, оттянув майору веко, направила на зрачок узкую полоску света. Потом концом металлической ложки разжала зубы, осмотрела язык. Наконец, вынесла вердикт:
– Живой. Только в глубокой «бессознанке».
– Кома? – нахмурился Немец.
– Не похоже. Ощущение такое, будто этот воин много дней не спал, и организм истощив ресурсы, просто выключился. Но есть еще что-то, пока без конкретики.
– А кровь откуда? Его?
– Нет, явных ран не вижу, только царапины и ссадины. Сейчас прощупаю на наличие внутренних повреждений, а вы пока подумайте, что дальше делать будем. Груза-то нет?
– Груза нет, – задумчиво подтвердил Брага. – Как думаете, нам с этого парня что-нибудь наварится, если мы его самого привезём?
– А на кой леший он нашему барыге нужен? – разочарованно процедил Короб. – Обещали заплатить после того, как этот вояка нужные свертки с машины отгрузит. И мы их потом по адресу доставим. А теперь что получается? Машины нет, свёртков нет, только этот красавец тут «на массу давит».
– Как он сюда добрался? – задумался Немец. – Не пешком же в одиночку пришел? Мы должны были встретить машину, а тут только он.
– Хм, Арнольдыч, а ты прав, – Брага почесал голову. – При нём ни продуктов, ни рюкзака, вообще ничего. Так не путешествуют. Значит все-таки на чём-то приехал. Ну не на попутке же? Но тогда где его транспорт? Может, у дороги спрятал, а после этого на «своих двоих» доковылял?
– Где у нас ближайшая дорога? – Немец взял планшет и открыл карту.
– Вот смотри, к северу отсюда «нитка» проходит. Это… Минут двадцать ходу.
– Короб, ты со Щукой остаешься, мы с Брагой до дороги метнёмся, посмотрим, что к чему.
– Принято, – Короб поудобнее перехватил двустволку. – Только Арнольдыч, ты это, давай не как в прошлый раз, ладно? Сходите, осмотритесь и сразу обратно.
– Не бзди молодой, – Брага передал ему пистолет майора и похлопал по плечу. – Я подстрахую, всё будет в ажуре.
* * *
Вернулись они через час и мрачные.
– Скверная история, – Брага снял рюкзак и сел перематывать портянки. Носков он не признавал, как не признавал много чего еще из поступи прогресса, поэтому сейчас задумчиво разматывал длинные полоски материи. – У дороги армейский грузовик, «Урал». Слетел в канаву, капот об дерево всмятку, мотор разворотило. В кабине «двухсотый», сержант-армеец.
– ДТП? – Удивленно спросила Щука.
– Да тут как сказать. С одной стороны да, а с другой…