«Надо постараться запомнить его лицо, чтобы… чтобы потом, в случае чего… фоторобот, или ещё чего…» – дрожа всем телом, Максимка поднял взгляд на гостя.
Посмотреть в глаза слесаря стоило ему огромных усилий.
И вдруг мальчик понял, что не видит лица гостя. То есть оно, конечно, было, это лицо, но всё время какое-то ускользающее от взгляда, размытое. Вроде бы песочного цвета, и нос по центру, и глаза имеются, а вот какие они, эти глаза, крупные или маленькие, с изъяном или без, он не мог уловить. Словно всё было окутанное облаком пыли.
Мальчик икнул и почувствовал, как по щеке покатилась слеза.
– А здесь, в кабельной, давно уже никто не живет. Раньше бомж с Зареченской зимовал, Василич, а потом перестал. Его собаки погрызли. Ногу ему сцапали. Он живой был ещё некоторое время, но потом заражение пошло у него, он и сгнил заживо. Никто ему не помог.
Слесарь поднялся и подался вперед.
Максимка задрожал ещё сильнее, попытался отползти подальше от незнакомца, но не смог – не хватило сил.
– Надо сделать тут кое-чего, – сообщил гость, доставая из заплечной сумки молоток и зубило.
И, прихрамывая, пошел в темноту. Крикнул оттуда:
– Ты не уходи, я скоро приду.
Шаги его раздавались довольно долго, но все дальше и дальше, словно там, во мраке, имелся бесконечный коридор.
Максимка не стал дожидаться возвращения странного слесаря и продолжил разрабатывать конечности.
«Давайте же! Шевелитесь! Шевелитесь, мать вашу!».
Всё тело трясло в знобящем страхе.
«Он же маньяк какой-то! Псих! Никакой не слесарь, сумасшедший. Может, он трупы в этом подвале прячет? Удобное ведь место. Откуда тут эта фуфайка? И чья она? Точно, прячет. Там, наверху, пустырь, особо никто не ходит. А в люк и подавно по своей воле никто не полезет. Да и крысы со временем улики все уничтожат, останутся только одни…».
А кости так, в коробку, клали. Похоронили потом, с закрытой крышкой
Максимку вновь прошил удушающий приступ паники.
Перевернувшись кое-как на живот, мальчик начал ползти. Не обращая внимания на раскисшую грязь от сапог странного гостя, марающую лицо и руки, он цеплялся за любую выбоину в полу и подтаскивал вперед тело, туда, где был люк. Успел заметить с боку, на кирпичной стене, железные скобы, по которым спускался безумец. По ним то и можно подняться на верх. Хватило бы только сил.
Внезапно мальчик остановился, словно что-то поняв. Ещё раз огляделся. Незнакомец говорил, что пошел проверять кабель. Но их нигде не было. Лишь стены да хлам. Догадка о том, что это место вообще слабо похоже на шахту смотрового колодца только прибавила паники. Слишком просторное и глубокое помещение, без каких-либо труб, вентилей, кабелей и прочего, что должно обычно находится в таких местах. Да и лампочка под потолком – разве их устанавливают в колодцах? Все это больше похожее на…
«Это же подвал! На месте пустыря ведь раньше дом стоял. Его снесли, а вот подвал, видимо, оставили или не успели убрать. А этот сумасшедший оборудовал тут себе берлогу».
Взгляд приковала противоположная стена. То, что издали напоминало обычные шероховатости, вблизи оказалось надписями.
«Господи, что? Зачем?» – в недоумении подумал Максимка, пробегая взглядом по мелким строчкам.
Имена. Их было бесконечное множество. Аккуратно выдолбленные, стройные рядки, они заполняли собой всю стену коридора, от низа до потолка, и уходили дальше во мрак. Взгляд невольно выхватил из общего массива знакомое женское имя, ближе которого в его жизни никогда не было.
«Нет, не думать ни о чем, кроме спасения! – приказал себе мальчонка, не в силах сдержать потока слез. – Главное – вылезти из этого ада!».
Добравшись до того места, куда Максимка приземлился, он невольно обернулся – одиноко стоящий в углу кирзовый сапог вдруг напомнил слова жуткого гостя.
Ногу ему сцапали. Никто ему не помог
«Бежать! Скорее! Прочь!».
Мальчик ухватился за первую скобу, подтянулся. Сел. Страх придал немного сил, получилось взяться повыше и поднять тело в вертикальное положение. Отлично! Теперь подтянуться как на физре. Ррраз!
Ноги оторвались от пола и повисли как мокрые после стирки штанины на бельевой веревке.
«Давай! Давай! Давай! Ррраз! Два!».
Пыхтя и тужась, Максимка подтянулся ещё на одну перекладину выше. Радость заполнило нутро. Получится! Точно получится!
Правая ладонь схватилась за очередную скобу. Максимка лишь успел почувствовать мягкую влажную грязь на ней, оставленную сапогами незнакомца, как пальцы соскользнули с арматуры, и мальчик полетел вниз.