— Пусть даже и так. Здесь, у этого озера, меня арестовали… Но ведь ты знаешь: не будь меня, тебе бы никогда не найти этого богатства. Я в сорок четвёртом рассказал тебе о нём. Я привёл тебя сюда и сейчас…
— А сам зарылся, как крот, в землю и целую неделю только и знал, что лакал за мой счёт водку, в то время как я играл в прятки со смертью!
— Не притворяйся! «Со смертью!» Кто тебя здесь знает? Никто! А меня — каждый! — взорвался горбун. — Ты отсиживался в штабе «СС». На тебе были погоны немецкого обер-лейтенанта, а я был у всех на глазах!..
— Потише не можешь? — прищурился Скуратов. — Я, тебя не боюсь!
— Не боишься? — в свою очередь прищурился горбун. — А если я расскажу кое-что…
— Что и кому ты можешь рассказать? Ты, бежавший из заключения, панский отпрыск, предатель! — презрительно засмеялся Скуратов. — Да попробуй ты высунуть нос из этой могилы, и завтра же снова будешь за решёткой!
— Ничего. Я за решёткой, а кое-кто и подальше, — пригрозил горбун. — Стоит мне только сказать, что в сорок первом ты, Альфред Дановский, кулацкий сынок, дезертировал из Красной Армии и стал немецким разведчиком, что ты во время отступления сжёг восемь деревень вместе с людьми, в том числе и Заречье, что в Тарусах ты своею рукой расстрелял учителя Скуратова, забрал его документы, а потом с ними репатриировался да ещё выдаёшь себя за брата Кремнева… Могу ещё сказать, что у тебя есть и другие документы, по которым ты собираешься вернуться в Италию.
— А ты хорошо информирован, пан бургомистр! — проговорил Скуратов и бросил на горбуна короткий взгляд. — Что ещё скажешь?
В правой руке Скуратова-Дановского что-то тускло блеснуло. Горбун отпрянул в сторону…
В этот момент одна из перегородок в коридоре с грохотом рухнула и спокойный голос приказал:
— Руки вверх! Вашу поездку придётся отложить, господа…
Часа через два из бывшего партизанского лагеря выехала крытая зелёная машина. Осторожно объезжая деревья и пни, она выбралась на лесную дорогу и вскоре скрылась за поворотом.
Вслед за нею на дорогу вышла группа людей. Это был отряд ДОПП. В числе его членов не было только Скуратова.
Светало. Над озером клубился лёгкий туман. Где-то далеко, верно, на Базылевом перекате, прогудел гудок. А по верхушкам деревьев уже разливалась малиновая заря. Рождался новый день, и мрак в испуге отступал перед ним, прятался по кустам, ямам, ярам и — гинул.
1959 г.