Пока эти мысли пролетели у меня в голове, несколько воинов по жесту Ларса спрыгнули вводу и вытянули наш корабль на галечный берег.
- Что дальше, Скальд? Наколдуешь нам крылья? Или у тебя где-то припрятаны инструменты? Как ты предлагаешь нам карабкаться вверх? - прошептал мне на ухо подошедший огнебородый, - а быть может твои товарищи сами к нам явятся?
- Следуй за мной, - в тон ему ответил я, поплотнее запахнулся в плащ и пошел к восточной окраине пляжа, - и оставь пару людей, не резон корабль без присмотра оставлять, - добавил уже на ходу.
Где-то над взморьем противно покрикивали чайки, а мы, оскальзываясь на мокром галечнике двигались к группке низкорослых деревьев. Кривые и изломанные они всеми силами боролись за жизнь, буря камень корнями и тянясь к солнцу остролистными ветвями.
- Что дальше? - со мной поравнялся Ларс.
- Повторяешься с вопросами, ярл. Ждите. Здесь должен быть лаз.
чтобы не мелькать на открытом пространстве укрылись в тени скал, а я Манага и Оур, стали буквально ощупывать возвышенность за кустами. В сгущающихся сумерках найти проход оказалось сложно. Выручил Мананга.
- Скальд, - указал он рукой, - видишь наверху стена темнее, там.
- И как туда попасть? - почесав затылок, поинтересовался Оур, - разве что на спину друг другу влезем?
- Мананга сможешь взобраться? Или опять на землю рухнешь? - помянул я случай в поселении вончаров.
- Смогу, - упрямо сжал губы паренек.
- Броню сними и топор, чтоб легче карабкаться, бери веревку, крюки.
Мананга без лишней суеты выполнил приказы. Передал доспех и оружие Оуру. Сам взял у подошедших воинов веревку и пару крючьев и уже спустя пару минут карабкался вверх по скале, ловко перебирая руками и ногами. Пролом был на высоте метров пяти-семи, и представлял собой узкую щель. Я же полагал, что лаз будет в земле, потому и не помышлял смотреть наверх. Надеюсь это все-таки проход, а не тупик. Будет крайне печально, если меня обманули и вдвойне печальнее, если нас там
Взобравшись Мананга подтянулся, перевалился через уступ и исчез в темноте проема. Мы затаили дыхание в ожидании. Секунды вяло тянулись одна за другой, перетекая в минуты.
Ни звука, ни отблеска, взятого им с собой факела. Не понять там он или нет. Жив или мертв. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Избитая фраза, но сейчас она подходила как никогда кстати.
Отчаявшись ждать, я призывно махнул рукой Оуру. Пусть проверит, что там случилось. Ларсу и его людям я не особо доверяю. Гладко стелит. Додумать мысль я не успел, над проемом высунулась голова Мананги, выглядевшая как черный шар. Он свистнул, давая понять, что все в порядке и перекинул через выступ веревку, с завязанными для удобства узлами.
Без лишних разговоров воины Ларса, следуя его повелительному жесту, начали взбираться и исчезать в проходе. Я поднялся последним. Разлом. Ширина с метр, высота под два, идет под уклон.
- Далеко прошел? Что там дальше? - поинтересовался у Мананги, сматывающего веревку.
- Да метров с пятьсот. Проход сухой, ветерок дует, значит сквозной, расширяется все время.
- Принято. Ларс, выдвигаемся. Командуй.
- Светляк запалишь?
- Факелы, свитков мало осталось, побережем.
- Как скажешь.
Ярл выстроил бойцов в колону по одному, и мы двинулись в путь. Скука. Вот то чувство что я испытал бредя этим унылым природным туннелем. Серые тронутые трещинами пол потолок и стены, гул наших шагов, пустота и стерильная чистота. Поленились разрабы, создавая этот туннель. Ни мха, ни сырости, ни живности какой-никакой. Ни-че-го.
- Еще тысяча шагов и выход, - доложил вернувшийся высланный вперед воин.
- Что там? Смотрели? - опередил меня с вопросом Ларс.
- Нет. Не стали красоваться.
- Тоннель прямо идет? Спуск-подъем? Влево - вправо не уходит? - продолжил расспросы ярл.
- На спуск. Прямо тянется. Для водоотвода наверно, сужается к низу.
- Если так там отливы должны быть. Пройти можно? Ну да ладно подойдем, посмотрим, - общая команда. Все разговоры прекратить, факелы затушить. Кто нас засветит или словом обмолвится, лично кишки выпущу и на столб намотаю.
Суров их командир. Я кивнул подошедшим Оуру и Мананге и передал им по мензурке с зельем ночного видения. Факелы были затушены и по проходу потянулся тягучий вонючий дым. Благо не такой густой чтоб демаскировать нас.
Вскоре в действительности нам пришлось сначала пригнуться, затем и вовсе продвигаться чуть ли не ползком. Перекинул оружие и доспехи в инвентарь. Вызвав недоуменные взгляды хирдманов Огнебородого. Да хрен с ними. Это ошкуйная магия. В рот мне ноги.
Последний отрезок пути мы ползли, буквально ввинчивая себя в породу, буравя ее. Хотел пошутить про лося и добрый вечер, потому что с таким звуком вы покидали отверстие. Но боюсь шутка не зайдет. Выход выходил в пересохшее русло ручья. По весне наверняка здесь бурлит вода, стекая с горных массивов.
Мы выкарабкивались из лаза, помогая друг другу. Подниматься не спешили, сидя разминались, вытягивая уставшие ноги, дожидались высланных на разведку воинов. Ожидание затягивалось.
- Нашли, - глотая ртом воздух, скользнул вниз один из разведчиков.
- Там, - махнул рукой, указывая направления второй.
- Подробности, - подобрался, словно волк почуявший добычу Ларс.
Ноздри его жадно раздувались, а глаза поблескивали, отражая лунный свет. Все-таки глупец я и любитель первым встречным довериться, как герой третьесортного сериала или книги какой. Совсем головой не думаю, словно ведет меня по Алинору, чужая злая воля. А я лишь марионетка в не самых умелых руках кукловода.
Так о чем это там Ларс с разведчиком треплются? А то я за своими безумными мыслями совсем нить разговора упустил...
- Вальяжно себя чувствуют. Пьют, охранения не видно.
- Сколько воинов?
- Мы пятерых насчитали, внутри еще столько же скорее всего. Там даже не крепость, а так двор рубленный да частоколом обнесенный.
- Скальд как поступим? - обратился ко мне за указаниями Ларс.
- Как-как, твои люди перелезут через забор, откроют ворота, мы зайдем убьем тех кто там есть и вынесем их запасы. А что останется сожжём.
- Никого не жалко никого. Ни тебя, ни меня, ни его.
- Что ты там напеваешь?
- Да это старая песня. Никого не жалко никого. Ни тебя, ни меня, ни его. Больше слов не помню. Что встал? Командуй.
Ларс грязно выругался подозвал к себе десятников, одного с его людьми отправил на стены, а мы с другим выдвинулись к воротам.
- Ты так и пойдешь, Скальд? - догнал меня, остановившийся справить нужду Оур.
- Как так?
- Доспехи бы накинуть.
Вот ведь! Нужен отдых вырваться куда-нибудь в жаркие страны, расслабиться. Я накинул на себя броню, расчехлил Гейр и опираясь на него как на посох поспешил за остальными.
- Вперед не лезьте, - шепнул на ходу Мананге и Оуру, - и без вас есть кому головой рисковать.
Воины Ларса, ловко карабкаясь на плечи друг другу выстроили живую лестницу и в два счета преодолели стену. Часовых и вправду не оказалось. С той стороны кто-то приглушено хекнул, раздался сдавленный стон, стук падающего засова. Массивные дубовые ворота со скрежетом распахнулись, и второй десяток ворвался внутрь.
- В другой раз фрагов наколотишь, придержал я за плечо поддавшемуся общему боевому запалу Манангу.
- А что такое фраги?
- В другой раз спроси, отвечу, не до того.
Хирдманы Ларса времени зря не теряли. Пара воинов, используя молоты, вышибли дверь в общий дом. Другие построек во дворе не имелось. Остальные устремились вслед за ними, лишь трое остались караулить у единственного окна. И не зря. Первого, кто попробовал выскочить они насадили на копья. Второй успел отбежать на пару шагов и ему достались стрелы в спину.