И вдруг он отлетел от камня, а уши заложило. Закрыв лицо копытами, пытался придти в себя. Прошло немного времени, как его начал будить Лимир, а чуть позднее он начал улавливать звук отдалённых выстрелов. Он приложил все свои силы, чтобы дотащить Келфиса до укрытия.
Он что-то говорил, но понять слова было сложно. Какие-то обрывки слов, которые не складывались воедино. Но важен был не смысл, а интонация. Эта бессмыслица чудным образом давала Келфису сил и успокаивала. Картинка в глазах становилась всё чётче и чётче. Он потряс головой и посмотрел на Лимира. Неужели я был не прав? — посетила его странная мысль.
Кое-как ему удалось встать и приготовить автомат к бою. Он только хотел поблагодарить синего за помощь, но из-за камня выскочил грифон и со всей силы ударил пегаса в крыло. Отлетев, он увидел, как на врага напал Лимир и пытался выбить оружие. Однако грифон успел выстрелить, но промахнулся.
Зато Лимира это жутко напугало, и он со всех ног ломанулся в лес. Противник приготовился стрелять тому в хвост, но тут же получил пару автоматных очередей в упор от Келфиса. Тот вновь поднявшись, глянул в лес с одной лишь мыслью: Умеешь правильные моменты выбирать, Лимир!
Вдруг ему на глаза попался пегас, летящий в сторону убежавшего земнопони. Тот самый пегас, который облака патрулировал. Келфис направил на него оружие, но решил не стрелять. В его голове словно что-то щёлкнуло: А вот и справедливое наказание летит…
Но долго так сидеть ему не позволили. Валун подвергся жестокому обстрелу. Пегас еле-еле успел заскочить за него. И в этот момент заныло крыло. Оно обмокло, но кровотечение не было обильным. Воевать можно, — успокоил себя Келфис, вставляя в автомат ещё один магазин.
А со стороны взорванного орудия было тихо. Было ясно только одно: враг пытается обойти камень, и нужно отсюда сваливать. Путь в лётчики Келфису сейчас заказан, и придётся драться. В голове возникали разные схемы действий, которые с такой же бешеной скоростью отметались.
Он выглянул из-за камня, но было чисто. Тихонько передвинулся к другому краю и снова увидел пустоту. Его это не пугало, а, скорее, раздражало. Игнорируя боль в боку, он быстро перебежал к другому камню, как по нему начали палить. Насколько удалось ему расслышать, это были винтовка и пистолет. А направление звуков он так и не определил.
То ли за камнями, то ли в кустах, — перебирал Келфис варианты у себя в голове, пытаясь в лишний раз не высовываться из укрытия. И почему-то он подумал, что враги даже и не пытались его обойти. Да и всё надеялся, что Лимир вернётся и станет легче, но надежды очень быстро таяли. С проблемами ему придётся разбираться самому.
Переместившись к другому краю камня, он ещё раз выглянул. Остались невредимыми некоторые стальные ящики, за которыми враги могли засесть, а позади находились редкие кусты, постепенно переходившие в поле. Не, прятаться в зелени точно никто не будет, — сказал он сам себе и сосредоточился на ящиках.
Внезапно высунулся солдат и начал всматриваться в камни, но Келфиса не находил. А тот выпустил три патрона, и все мимо. И грифон быстро нырнул обратно. У, это надолго, — свистнул Келфис, подумывая слинять отсюда по примеру Лимира, ведь всё равно артиллерии больше нет.
Но боль в боку давала понять, что отступить не получится. Перемещаться и то он мог с трудом. Ему воевать придётся в долгом и нудном окопном режиме. Было очевидно, что тут всё решит одна шальная пуля. И никто рисковать не желал.
Порой кто-то из них высовывался, как тут же подвергался обстрелу. Напряжение было нереальное: каждый контролировал шаги другого, не давая уйти с позиции. Грифоны иногда пытались приблизиться к камням, но пегас их успешно загонял обратно. А иногда и он уже хотел проскочить к другому укрытию, как тут же над его ухом пролетела пуля, и он вновь прятался.
И в один момент Келфис осознал, что время-то не на его стороне! В любой момент сюда могут нагрянуть ещё коммунисты, а его сослуживцы явно уже считают, что он не выбрался. И, как это было не тяжело осознавать, но бросать врагу вызов придётся именно ему. Осталось понять лишь две вещи: как это сделать и остаться при этом в живых.
Никаких идей в голову не приходило, а бросаться в открытую было смерти подобно. Оставалось лишь уповать, что он успеет перебраться в другую точку, и это останется незамеченным. Либо всё, либо ничего, — уповал Келфис на удачу и на невнимательность врагов.
После очередной перестрелки с врагами, он резко, превозмогая сильную боль, переметнулся за другой камень. А следом ни одного выстрела не последовало. Пронесло, — выдохнул он, копытом вытирая пот. Переместившись, с автоматом впереди выглянул из-за валуна. И в этот момент начал из-за ящика высовываться грифон с винтовкой.
У тебя будет только один шанс, — настраивал себя Келфис на удачный выстрел, прицеливаясь куда-то в шею. Он всем телом чувствовал покачивания передних ног, но не мог ничего с этим поделать. А возможность с каждой секундой уходила. И решившись, он выстрелил.
Видно было только магический трассер, который тут же врезался грифону прямо в голову. И мгновенно в Келфиса полетела серия пистолетных пуль, от которых он, еле успев, скрылся за укрытием. Одной проблемой меньше, — радовался он, одновременно придумывая решение и второй. Но вместо мыслей снова звенящая тишина.
Пегас боялся высовываться, потому что на этот раз ему может и не повезти. А стрелять вслепую он почему-то не хотел. То ли патронов было жаль, то ли страх получить ещё одно ранение.
Но в это же самое время он понимал, что комиссар знает о его страхе. И пользуется им. Келфис считал, что он теперь-то точно будет обходить и атаковать с неожиданной позиции. Нужно было только просчитать эту позицию и ударить первым.
Он медленно и с опаской пытался выглянуть из-за уютного укрытия, высматривая любую подозрительную активность. От его взора даже летящий вдалеке листочек не ушёл. Но врага было не видно. Очевидно, что он обходил с левой стороны. Оттуда и ждала опасность.
Приготовив автомат, Келфис выглянул слева: опять ничего. Но его уши улавливали тихие-тихие шаги по направлению к нему. Видимо, движется к крайне левым камням, — пытался он предугадать действия врага, ломая глаза о темноту. Ему уже как-то поднадоел этот цирк, и уже хотелось закончить его поскорее. Видимо, это единственное, что объединяло и его, и комиссара.
Он маленькими, осторожными шажками двинул в ту сторону. Шёл медленно и боязливо, в любой момент готовясь открыть беспощадный огонь. И у него это получалось: он слышал лишь приглушённый стук собственных копыт. Но не факт, что он не доносился до противника.
У Келфиса заострились все чувства. Он перемещался между камнями, каждый раз вглядываясь в ночь из-за них. Казалось, что грифон делает тоже самое. И когда-нибудь, в одну из таких перебежек, они наконец-то встретятся.
И это предположение оказалось верно. Внезапно они столкнулись. Столкновение длилось всего несколько секунд: пегас получил пистолетную пулю в больной бок, а комиссар — летальную очередь в живот. На радостях Келфис даже не заметил нового ранения, но оно отдалось сильной болью. Он глянул на крыло: пуля прошла по касательной. Вот это повезло! — не поверил он своей же удаче. И тут же его посетила следующая мысль: Бежать отсюда со всех сил!
Силиал и Репра удобно расположились в том же овраге и затаились в ожидании. Несомненно, по округе ещё бродят враги, а шорох, который сержант с подчинёнными тут навели, явно привлёк их самое пристальное внимание. Но вряд ли недругам удастся виновников найти. Оба пони это прекрасно понимали.
— Так всё, — вдруг начал Репра. — Мне совершенно очевидно, что никто больше не выжил. Нам нужно идти.