Он, пытаясь сохранить спокойствие, медленно пролетал в холодных облачных массах, боясь каждого странного звука. Он постоянно оглядывался, шугался от сильных порывов ветра, но ничего не видел. Но отступить ему не позволял всё тот же страх.
Пугающая неопределённость не дала ему увидеть торчащий из тучи ствол автомата. Келфис удобно расположился на облаке и ждал подходящего момента. Грифон уже пролетел его позицию, ничего не заподозрив. Он зачем-то завис в воздухе и куда-то прицелился. И в этот момент пегас выстрелил.
Звон автоматной очереди заглушил ветер, а враг даже ничего не понял. Пули пронзили его тело, и он начал падать клювом вниз. А Келфис без эмоций на морде сидел на облаке и перезаряжался.
Закончив, он резко раскрыл крылья и нырнул в тучи. В считанные секунды он прошил их и устремился к земле, к своим друзьям. До его ушей начали доноситься звуки боя: пистолетный огонь сменялся винтовочным, а тот — пулемётным. Ни у кого не было преимущества.
Быстро оказавшись у верхушки дерева, он увидел подбиравшихся к Репре врагов: единорога и грифона. Но тот взглядом попросил его не вмешиваться. Келфис выдохнул и полностью доверился пони, с которым только недавно славно поссорился.
Репра, засевший в засаде у бревна, крепко сжал винтовку. Он волновался, и ожидание боя приводило его в бешенство. Вблизи ничего не было слышно. Словно левитируют! — пронеслось у него в голове. Он выдохнул и ещё сильнее напряг слух.
Несколько мгновений было тихо. А затем донёсся отдалённый хруст ветки под копытом. Репра воспринял это как сигнал и выпрыгнул из укрытия. Он бежал навстречу единорогу, который ничего не успел понять и начинал пятиться назад. Ещё секунда и они бы столкнулись.
Но сильный удар в бок отшвырнул его к стволу дерева. Быстро встав, он посмотрел на врага. Около единорога стоял грифон, который не успел уйти далеко. Твою ж, поспешил! — отругал себя Репра. Он успел подумать, что вот и закончились его деньки.
Внезапно прозвенели автоматные выстрелы, и грифон пошатнулся, получив пулю в грудь. Репра не стал ждать дальше и молниеносно оказался за раненым, скрывшись от взора единорога. Тот только успел прицелиться.
На полсекунды наступила тишина, как вдруг Репра пнул грифона в единорога. Он выстрелил, но труп всё равно мощно врезался в него. Но не растерявшись, враг развернулся и ускакал прочь, паля из пистолета, который держал магией.
Репра, удивлённый таким поворотом, молча наблюдал, как пистолетные пули колышут траву. Но отпускать он врага явно не собирался, и, даже не перезарядившись, хотел уже погнаться за ним.
— Репра! — окликнули его сзади, пытаясь остановить.
Он обернулся и увидел приземлившегося Келфиса.
— Спокойно. Швер им займётся. Ты перезарядись лучше.
А тем временем Швер медленно, но верно пытался зайти в спину, чтобы помочь Репре и Келфису. Он не думал ни о чём странном, пока не обратил внимание на слишком долгую тишину. Словно бой уже закончился. Пришлось затаиться около дерева.
Внезапно послышался стук копыт. Выглянув из кустов, он увидел, как на него мчится единорог. Швер взял винтовку и высунулся, но сразу же получил копытом в морду и свалился на землю, ничего не поняв. А враг спокойно приземлился и побежал дальше. А он повернул голову в сторону, где находился сержант, и подумал: Теперь это его проблемы.
Силиал, почуявший неладное, уже приготовился стрелять, сидя в небольшом овражке. Он предчувствовал, что к нему приближается враг. Он прижал голову к прикладу и, не отвлекаясь, смотрел в прицел. Внезапно из кустов выпрыгнул тот самый единорог.
Силиал тут же выстрелил, но противник как будто просчитал траекторию и пригнулся, и пуля пролетела мимо. Спустя пару секунд вражина скользнула по земле и скрылась за танком.
Плюнув и взведя винтовку, Силиал попытался выбраться из оврага и обойти танк, как его начал поливать огнём левитирующий пистолет-пулемёт. Он тут же спустился в низину, продумывая план действий.
На пару секунд огонь ПП умолк, но затем начался с новой силой, а в овраг спустились Швер и Репра.
— Где Келфис? — спросил Силиал, не оборачиваясь к новоприбывшим.
— Пошёл обходить танк, — ответил Швер.
А Репра пытался высунуться и оценить обстановку. Огонь в их сторону на время прекратился, поэтому он смог осмотреть округу. Первое, что привлекло его внимание, было отступление одного грифона с холма, пока его сослуживец отвлекал врагов на себя.
— Смотри, один из них убегает! — крикнул Пак и пострелял тому в спину.
В ответ его задавили очередями с малого расстояния.
— Отходи! — приказал Фамир и начал пятиться к камням.
Пак, испугавшись ближнего огня, даже и не пытался сопротивляться и последовал примеру. Оказавшись за камнями, он сказал:
— Надо помешать ему уйти!
Фамир вопросительно на него посмотрел, не понимая зачем. Но тот не обратил на это внимание, взявшись за пулемёт и обстреляв позицию прикрывающего грифона.
— Давай его догонять! — вновь крикнул он, пнув своего напарника.
Тот не сдвинулся и возразил:
— Нельзя! Под огонь попадём! Будем сидеть тут, а им займутся наши.
Но дальше произошло то, чего он никак не мог ожидать. Пак вскипятился словно чайник и сказал:
— Тогда ты оставайся тут!
Фамир ничего не успел понять, как его друг выпрыгнул из укрытия и помчался за убегающим грифоном. Испугавшись за него, он высунулся и, взяв дополнительный курок пулемёта в рот, подавил огнём второго грифона, которому пришлось засесть в глубине кустов. Как бы мне не пришлось об этом жалеть, — подумал Фамир, вновь скрывшись за камнями. А до его ушей внезапно донёсся шум перестрелки у танка.
Грифон, заметив погоню, ускорился и бросился за танк к единорогу, минуя перебравшегося на другую сторону дороги Силиала. Пак подбежал к сержанту и достал винтовку. Тот вопросительно на него поглядел, но он успел сказать быстрее:
— Неважно! Что мне нужно делать?
Силиал немного подумал и, плюнув, приказал:
— Когда враги бросятся из укрытия к нам, ты бери, — он сделал паузу, всё ещё сомневаясь. — Единорога. А я — грифона.
Кивнув друг другу, они стали ждать, не вмешиваясь в перестрелку. А противник обстреливал овраг и не давал высунуться из него Шверу и Репре, у которых отлично удавалось тянуть время, чтобы Келфис смог удачно зайти во фланг.
Внезапно из кустов на танк полился автоматный огонь. Враги пригнулись и начали отступать, скрывшись за танком. А в этот момент Силиал пнул Пака, и они вышли на врага. Обернувшийся грифон получил пулю в сердце, а его соратник успел защититься от выстрела Пака магией и ответить пистолетом.
Но тут же Репра запрыгнул на танк и накинулся на единорога, не давая ему ничего сделать. Они откатились к дереву, но силы были несравнимы: земнопони пробил защиту и сломал врагу шею. Хруст костей разнёсся по округе.
А Силиал обернулся назад и увидел бездыханное тело фиолетового пони с простреленной головой. Он подбежал к нему, а на вопрос приблизившегося Швера безэмоционально ответил:
— Мёртв. Мгновенная смерть.
А с холма доносились последние выстрелы пистолета-пулемёта. Грифон пытался найти хоть где-нибудь полный магазин, но его не было. Ему оставалось лишь признать: патроны кончились. А пони всё ещё был жив и мог нанести удар откуда угодно. Он полез за пистолетом, но, к его несчастью, тот где-то потерялся. Придётся воевать когтями, — констатировал он в мыслях, ни на что не надеясь.
А Фамир спокойно и осторожно обходил его, не давая себя обнаружить. Хоть он не знал, где точно враг сидел, но догадывался. Ему надо было только ждать. Взяв курок в зубы, он приготовился стрелять, как только враг покажется из кустов.