Позади на холме стоял человек и следил за полетом, пока драконы не скрылись из глаз. Вскоре к нему присоединился другой.
Если они и плакали, тьма сохранила этот секрет для себя.
Где-то в холмах торжествующе взревела эмлава, объявляя миру, что прикончила жертву. Горячая кровь окропила землю, невидящие глаза уставились в небо, и не стало существа, жившего свободно.
Глава третья
– От твоих поцелуев у меня губы немеют.
– Это из-за гвоздики, – ответила Шурк Элаль, сидящая на краю кровати.
– Что, зубы болят?
– Да вроде нет. – Среди разбросанной на полу одежды она углядела свои лосины и потянулась за ними. – Отправляетесь скоро?
– Мы-то? Думаю, да. Адъюнкт не из тех, кто делится своими планами.
– Командир имеет право. – Она начала, извиваясь, натягивать лосины и нахмурилась – неужели поправилась? Разве такое возможно?
– Как изящно! Я сейчас как наклонюсь и…
– Я бы не стала, милый.
– Ну почему?
Ты бы обалдел.
– Ах, у каждой женщины должны быть свои секреты. – По крайней мере, у этой.
– А еще я собираюсь остаться тут, – сказал малазанец.
Нагнувшись чтобы зашнуровать сапоги, Шурк нахмурилась.
– Еще даже не полночь, капитан. Я не планировала тихий вечер дома.
– Ты ненасытна. Эх, будь я хоть наполовину таким, как хотелось бы…
Она улыбнулась. Ну как на такого сердиться? Она даже смирилась с этими широкими навощенными усами под бесформенным носом. Но он был прав кое в чем насчет ее – хоть и сам не понимал этого. Шурк надела куртку из оленьей кожи и крепко затянула ремни под грудью.
– Осторожней, ты же не сможешь дышать, Шурк. Во имя Худа, вся мода как будто нацелена на то, чтобы оскопить женщин – это слово подойдет? Оскопить? Все для того, чтобы закабалить вас, ваш дух, как будто свобода женщины несет какую-то угрозу.
– Само собой, милый, – ответила она, застегнула пояс с мечами и, подняв из кучи на полу свою накидку, встряхнула ее. – Возьми десяток лучших подруг. Пусть одна выходит замуж. В мгновение ока она оказывается на вершине горы и самодовольно восседает на брачном троне. И вот уже все подруги принимаются ловить себе мужа. – Она завернулась в накидку и застегнула пряжки. – А Ее Величество Идеальная Стерва сидит, одобрительно кивая.
– История? Ну надо же. И все же долго это не продлится.
– Да?
– Конечно. Все прекрасно, пока муж не сбежит с ее лучшей подругой.
Она фыркнула и выругалась.
– Да чтоб тебя, я же говорила: не смеши меня.
– Ничто не повредит твоему идеальному лицу, Шурк Элаль.
– Ну знаешь же, как говорят: старость преследует каждого, Рутан Гудд.
– Так к тебе цепляется какая-то старая карга? Не замечал.
Она шагнула к двери.
– Ты очень милый, Рутан, даже когда несешь хрень. Я говорила о том, что женщины, как правило, не любят друг друга. Ну не в общем смысле. Если одна из них окажется в цепях, то покроет их золотом; и жизнь положит, чтобы увидеть всех женщин в цепях. Это у нас в крови. Запри дверь, когда будешь уходить.
– Я же говорил: я собираюсь остаться на ночь.
Что-то в его голосе заставило Шурк обернуться. Первым побуждением было просто вышвырнуть его, хотя бы чтобы подчеркнуть, что он только гость, а не домочадец, Странник побери. Но в его словах зазвучала стальная нотка.
– Проблемы в малазанском гарнизоне, капитан?
– Среди морпехов есть адепт…
– Адепт в чем? Познакомишь меня?
Он отвел взгляд и двинулся по кровати, чтобы опереться спиной на изголовье.
– Это наш как бы метатель плиток. В общем, адъюнкт объявила… Прочтение. На сегодняшнюю ночь. И оно вот-вот начнется.