К большому пальцу на ноге у меня был привязан картонный листок с несколькими графами. В графе «Имя и фамилия» было вписано: «M/N.N. Nel24/06» и какая-то еще абракадабра. А еще дата и время вскрытия. Если я провел в мире Между почти двое суток, а мне казалось именно так, то срок вскрытия выпадал на сегодня, на четверть восьмого утра.
В первый момент я с испугом ощупал себя, уверенный, что почувствую небрежно зашитый разрез, идущий через всю грудную клетку.
Нет, с грудной клеткой все было в порядке. И она ходила туда-сюда, когда я дышал.
Только вся штука была в том, что я сбежал в самый последний момент. Если бы я остался в гостинице Лацерта до утра, меня бы выпотрошили.
Лишь через какое-то время я осознал, что сюда попал не случайно. У меня украли тело, когда я его покинул, и это сделали не гномики. Если начнется вопль, а в газетах появятся заголовки: «Шок!!! Кошмар!!! Пришел в себя в морге!!!», меня опять прихватят.
Дверную ручку я потянул без каких-либо надежд, и совершенно не удивился, что двери и не шевельнулись. Просто, так оно и шло.
А только потом я начал шевелить мозгами, и до меня дошло, что не вижу дверных петель. А если ты не видишь дверных петель, то дверь открывается снаружи.
И она вовсе не была закрытой.
Очередное помещение занимали два металлических стола со стоками для крови, над ними висели огромные бестеневые светильники, под стенами сиротски пристроились металлические, застекленные шкафчики, стояли две тележки на колесиках, точные такие, о которую я побился. Через окна под потолком вовнутрь впадал бледный свет флуоресцентных ламп из коридора.
Я поковылял к шкафчикам в поисках какого-нибудь пластыря, потому что кровоточил как свинья, и еще мне срочно требовалось что-нибудь от головной боли. Я чувствовал, как будто бы в затылке и висках вились электрические угри.
В шкафчиках было множество таинственных предметов и каких-то субстанций в банках темного стекла, вот только ибупрофена или бинтов с пластырем не наблюдалось. Я проклял службу здравоохранения, и, наконец, обнаружил перевязочные материалы в маленьком шкафчике возле умывальника. Голова у меня кружилась, а горло совершенно пересохло. Под стеной стоял дозатор минеральной воды. Я вытащил из держателя пластмассовый стакан и хлестал воду. Как сумасшедший, громадными глотками. На вкус она была как вода. Изумительно!
Я пил так долго, что вырвал прямо в умывальник. Мощно, спазматично, чуть ли не выбив себе зубы о фаянс. Меня снова трясло, а еще я умирал от голода. Я обмыл лицо от свернувшейся крови, правда, в волосах и бороде остались бурые следы. А пластырь на лбу тоже не прибавлял красоты.
Я оторвал кусок бумажного полотенца, смочил его и вернулся в морг. Там я вытер все следы крови, которые мне удалось обнаружить, спрятал носилки и закрыл сломанную дверку. Мешок я свернул в клубок вместе с карточкой. Гораздо лучше исчезнуть без следа, чем оставлять за собой признаки чудесного воскрешения. Я мало чего знал про Спинофратеров, но уже успел относиться к ним с уважением.
В зале, где проводились вскрытия, никакой одежды не было, всего два халата на вешалке. А голый, в больничном халате далеко я не зайду.
И вот тогда-то я внезапно услышал, как где-то далеко останавливается старый, разболтанный лифт. Скрипнула металлическая дверь, а потом раздались шаги.
Только лишь после того до меня дошло, что резкое, раздражающее пиканье, которое я слышу уже долгое время, и вспыхивающий, словно забытая искра, светодиод под потолком — это датчик движения.
Не помню, когда в последний раз я так пугался, а у моего последнего страха имелась сильная конкуренция. Мозг еще не действовал правильно. Трудно было объяснить, но, возможно, я опасался, что они решат провести запланированное вскрытие, несмотря на то, что я жив.
Вот даже не знаю, какой ход рассуждений заставил меня лечь на больничной тележке.
Шаги приближались все медленнее. Кто-то зазвенел ключами, заскрипел ними в замке.
Прибывший пытался вести себя как можно тише, что уже не имело никакого смысла, раз приехал сюда на шумном лифте, после чего подошел, топая, будто слон. Вот кого он намеревался застать врасплох?
Дверь со скрипом раскрылась, впуская полосу флуоресцентного света и сноп света из фонарика. Пришедший сюда человек должен был проверить, почему включился сигнал тревоги, только ему ужасно не хотелось входить в средину. Световое пятно хаотически, будто кузнечик, скакало по всему помещению. Мужчина все же вошел в комнату, все время целясь фонарем в разные места, после чего вытянул вторую руку и зажег все лампы. Здесь находился зал для вскрытий и морг. В подобного рода места на темную не заходят.