Он не сказал ни слова.
Губы Майка несколько раз шевельнулись, прежде чем сорвались какие-либо слова, его внезапная ярость вернулась в него, как шарики от холодной воды. Взгляд Йеремии сверлил его с жаром и интенсивностью. Этот человек не любил, когда его прерывали, когда он веселился.
“Эти... эти люди отстранены”, - сумел пробормотать Майк, коротко кивнув, чтобы подчеркнуть предложение. “Они не являются пищей ни для кого, кроме—”
“Я знаю, для кого они, блядь, предназначены”, - выплюнул Йеремия, язвительно приправляя свои слова. “Думаешь, я чертов идиот, Энненбах?”
Майк сделал шаг назад, хотя их разделяло двадцать футов. Он с усилием сделал шаг назад, туда, где был раньше.
“Я просто говорю, вот и все”, - сказал он более тихим голосом. “Мы должны наблюдать за ними. Остальное зависит от Владетеля.”
Йеремия долго смотрел на него. Так долго, что Майк начал задаваться вопросом, не превратилась ли эта сцена в какую-то нездоровую шутку, которая ни в малейшей степени не была смешной. Он заерзал на месте, чувствуя себя неловко и испуганно, и приготовился сказать что—нибудь — что угодно, - чтобы нарушить ужасную тишину, когда Йеремия начал ковылять к нему по проходу. Когда он был в пяти футах от него, он остановился, тяжело дыша и покрытый бисеринками пота. Рана в ноге давала о себе знать, но Майк знал, что этот человек был злее любого огнестрельного ранения.
“Они - жертва”, - сказал Иеремия тихим голосом, как будто не хотел, чтобы женщина и ее ребенок услышали его. “Ничто не говорит о том, что я не могу трахаться с жертвами, пока они еще дышат, чтобы быть принесенными в жертву, когда придет время”.
Майк почувствовал, как лед скользнул по его позвоночнику и заполнил ложбинку между ягодицами. Если бы он не остро ощущал, как бурлит его кишечник, он мог бы тогда опорожнить все вокруг себя. Как бы то ни было, он напряг все мышцы живота и ягодиц и, спотыкаясь, направился к одной из скамей. Он тяжело опустился на деревянную скамью и хрипло вздохнул. Теперь он тоже вспотел, и Иеремия заметил.
“Не обосри свои штаны, Энненбах”, - сказал Йеремия с мягким смешком. “Теперь сиди смирно и следи за улицей. Я собираюсь всадить заряд в эту сучку”.
Когда Йеремия отвернулся от него и направился обратно по проходу, испуганное лицо Майка встретилось с лицом женщины через комнату. Йеремия, возможно, говорил тихо, но она слышала каждое слово. Неподдельный ужас на ее лице сказал ему, что так оно и было. И мальчик тоже смотрел на него, он заметил. Выражение его лица было невыносимо для Майка.
Он закрыл лицо руками.
“Я думаю, что я в настроении съесть немного темного мяса, сука”, - сказал Йеремия с передней части святилища и начал хихикать от смеха, который эхом отразился от стен маленькой церкви, которую они все узнали как Храм Н'еа'туула.
Когда женщина начала кричать, горячие слезы потекли по лицу Майка.
25
Квентин бежал.
Его дыхание было хриплым, прерывистым кашлем и проклятиями, когда он пробирался по грязным улицам Даста, звуки монстров, выстрелов и умирающих людей наполняли его уши, эхом отражаясь от полуразрушенных строений вокруг него.
Он видел эту мерзость, когда она попала в тюрьму, но его разум просто не был готов к другой вещи, похожей на первую, но с ужасной пастью из костей и органов, расколотых сбоку. Он не был готов увидеть, как это разрывает Эйвери на части с такой скоростью, точностью и легкостью.
И, о Боже... крики.
Квентин подумал, что, возможно, крик, который он услышал сейчас, влажный, булькающий крик, бьющий в уши, когда он бежал по грязи и дождю, мог принадлежать Эйвери. Он не был уверен, как это могло быть, то, как его разрывали на части, но голос за страдальческими воплями был слишком знаком, чтобы он мог отмахнуться, и он нес с собой навязчивое предзнаменование гибели.
Этот город был проклят. Его жители были прокляты. Он был заражен какой-то формой зла, слишком чуждой его разуму, чтобы примириться с ней, и он боялся, что эти мерзости были лишь верхушкой айсберга.
Его разум, каким бы шатким он ни был, сумел сосредоточиться на всех вещах, которые Дрири проповедовал уже несколько лет. Из его проклятой книги. Квентин отвергал эти проповеди так же часто, как они возникали в его время с Дрири, отбрасывая их как бред одержимого безумца. Его не заботила единственная цель и стремление Дрири. Его заботило только то, что он мог следовать за ними и наслаждаться трофеями на тропе войны своего лидера. Монеты, товары, женщины. Квентин мог удовлетворить свои самые низменные желания в компании Дрири по прихоти, и это было все, что когда-либо имело для него значение.
Но теперь, видя ужасную правду этих безумных проповедей, его рассудок трещал по швам. Он мог справиться с видением монстра, но он не мог справиться с реальной угрозой одного из них.
И о Н'еа'тууле...
Это был истинный ужас его начинающегося осознания. То, что его безумный лидер действительно был сумасшедшим, было очевидно, но его бредовые заявления были совсем не такими. Это было правдой. Все это. И если эти мерзости были каким-то указанием на то, что еще ожидало его в этом проклятом городе, Квентин не хотел в этом участвовать.
Он слышал, как Дрири звал его вслед, когда его решимость превратилась в огромное количество ядовитого гноя, сочащегося из него потоком, когда он убегал. Дрири был терпимым человеком. Но было несколько вещей, с которыми он не согласился бы мириться. Лжецы были одними из них, но то, что он презирал даже больше, чем лжецов, были трусы, и Квентин знал, что если он не сбежит из этого ужасного места, мерзости будут только одной из его забот. Дрири придет за ним, может быть, даже натравит на него Бонэма. И Христос на своем Троне, эта мысль была такой же ужасающей, как и любое из этих потусторонних созданий.
Он завернул за угол, хрипя и кашляя в припадках, и ноги ушли у него из-под ног. Раздался мокрый хлюпающий звук, и мгновение спустя он обнаружил, что снова выплевывает полный рот грязи. Вся его передняя часть была покрыта помоями, толстыми, липкими комками, прилипшими к каждой его поверхности. Он взмахнул руками, отряхивая куски влажной глины, и попытался вытереть их о рубашку. Это сделало немногим больше, чем размазало грязь по всему телу, поэтому он попробовал еще раз на сиденье своих штанов с немного лучшими результатами.
Затем он снова был на ногах, бежал чуть больше, чем спотыкающейся рысью, его грудь тяжело вздымалась, и он почти ничего не находил. Он должен был выбраться. Пришлось бежать. Пришлось—
Внезапно он резко остановился на углу здания, его глаза расширились от настороженности и страха. Он прижался всем телом к гниющему дереву строения и медленно огляделся вокруг на то, что увидел.
На другой стороне улицы стояла старая церковь, ее доски и колонны были расколоты тут и там, окна потускнели и покрылись пылью внутри, снаружи текли потоки дождя. Шпиль поднимался в небо, своего рода шпиль, хотя символ на его вершине не был знакомым с первого взгляда. На мгновение он в замешательстве прищурился, прежде чем ослепительная ясность прорвалась из глубины его сознания.
В конце концов, извивающаяся спираль на вершине шпиля была ему знакома, только не то, что он узнавал по другим церквям и местам поклонения. Но он видел это раньше и сразу понял, откуда.
Книга. Книга Дрири, этот проклятый том, на который он всегда ссылался, с дерьмом о племенах в Южной Америке и словами тех, кого он называл Старейшинами. В книге он почерпнул все свои идеи о Н'йе'тууле и его одержимости присоединением к тому, что он называл божественным.