Взрыв был грандиозным. Во все стороны полетели куски тел - руки, ноги, ступни, кисти, головы, туловища и более мелкие куски. Дрожащие ноги мерзостей пронеслись по воздуху, одна из них пронзила единственного выжившего из толпы сзади, оставив того в постоянной позе мольбы на коленях. Все крики, вопли и рев прекратились в громовом раскате, чтобы больше никогда не повториться. Даже здание, в которое ворвалась предыдущая мерзость, разлетелось на куски, а его колонны и стены рухнули внутрь, тихо грохоча под эхом мощного взрыва.
Бонэм ничего этого не слышал и не видел, хотя его лицо, все еще искаженное оскалом - оно было очень похоже на безумную улыбку - было выгравировано на его отрубленной голове, которая покоилась на улице с видом на разрушения.
Это было великое прощание.
33
Мартин смотрел, как плохой человек, застреливший его маму, проходит мимо него по проходу. Маленький мальчик дрожал и трясся, пытаясь задержать дыхание, чтобы мужчина его не услышал. Но у него ничего не получалось. Его маленькое тело дрожало от страха и холода, от дождя, и он крепко обнял себя, пытаясь справиться с этим.
Но мужчина, казалось, не слышал его и не замечал, пока он проходил мимо, направляясь к странному черному ящику в передней части святилища. И только сейчас Мартин заметил свечение в комнате, которого, как он был уверен, раньше там не было. Мрак рассеивался мягким голубым светом, который, казалось, становился все ярче.
Он опустился на руки и колени, все еще дрожа, и подполз к краю скамьи. Оглянувшись одним глазом, он увидел, как плохой человек - за последние дни их было так много, что ему было трудно уследить за всеми - медленно приближается к черному ящику. На его поверхности были странные фигуры и символы, светящиеся странным светом, и луч этого света, казалось, тянулся из центра, от формы, которую он узнал как идентичную той, что была на вершине того самого здания, в котором он сейчас находился. Луч протянулся через всю комнату, встретившись с ужасным человеком, и, казалось, окутал его.
Человек начал подниматься с пола.
Мартин несколько раз моргнул, полагая, что глаза его обманывают. Но после нескольких десятков хлопаний веками он принял то, что видел. Человек парил. Прямо перед ним, словно луч света поднимал его с земли, как рука какого-то призрачного существа. Он слышал много историй о привидениях, в основном от своей бабушки, которая умерла в прошлом году. Никто из его родителей не любил эти истории, и мама его папы не рассказывала их маленькому Мартину, но мальчику они нравились. Только в историях, которые рассказывала ему бабушка, призраки не хватали тебя и не поднимали в воздух. Они ходили по коридорам или кладбищам, ожидая, когда закончится то, что удерживало их от перехода к Славе или Проклятию, что бы ни ждало их за пределами этого мира. И никто из них никогда не протягивал руку из большого черного ящика в старой церкви, не похожей на ту, которую он и его родители посещали по воскресным утрам.
Тело мужчины, казалось, напряглось, его руки и ноги выгнулись дугой, а голова откинулась назад. Он видел только часть лица, но мог различить гримасу боли или шока, Мартин не знал. Он знал только, что происходит что-то плохое, что его мать застрелили, что его отец сражается с другим плохим человеком, у которого глаз висит на лице, а белый человек, с которым пришел его отец, лежит на полу, либо сильно раненный, либо мертвый.
Он не хотел быть здесь. Он хотел быть у себя дома, есть печенье и конину с родителями и работать в поле. Где угодно, только не здесь. Но выбраться отсюда можно было только с родителями. Ему было страшно. Страшно за себя, за мать, за отца. Он взглянул на мать, увидел, как вздымается ее грудь, и благодарная дрожь охватила его.
Она еще жива, подумал он.
Затем он увидел своего отца и другого плохого человека, сцепившихся в смертельной схватке на полу. Папа был сильно ранен, плохой человек уколол его чем-то, возможно, ножом. Ему нужна была помощь, а белый человек не двигался...
Но его глаза были открыты!
Взгляд Мартина упал на мужчину, и они обменялись короткими взглядами, после чего мужчина снова посмотрел мимо Мартина на парящего человека. Мартин соскочил со скамьи и бросился в заднюю часть церкви к матери, отцу и белому человеку. Его отец завыл от боли, хрипя от усилий. Человек с болтающимся глазом был над ним, надавливая на штуку, которую он ему воткнул. Его отец одной рукой отталкивал лицо мужчины, а другой пытался отбиться от него.
Мартин огляделся вокруг, его дыхание стало слишком быстрым, и поискал что-нибудь. Что-нибудь. Ему нужно было оружие. Он должен был помочь своему отцу, и поскорее. Бежать и прятаться было некогда, и хотя он очень хотел этого, ему на ум пришли слова отца, которые, как он помнил, отец часто повторял с тех пор, как он себя помнил.
Не беги от проблем, мальчик, - сказал ему папин голос. Ты должен встретить ее лицом к лицу и справиться с ней как мужчина.
Он должен был стать мужчиной. От этого зависела жизнь его папы. И мамина тоже. Если он не начнет действовать - и скоро - они все умрут.
Еще один взгляд по комнате, и его глаза упали на подсвечник, точно такой же, какой его мама применила к мужчине, который пытался бороться с ней. В комнате их было несколько, он бросился к одному и схватил его, с тихим стуком уронив восковую свечу на пол.
Мартин повернулся, схватив свою новую дубинку, и бросился на человека с висящим глазом.
34
Темнота граничила с абсолютной. Единственный видимый свет казался крошечными булавочными уколами, сверкающими на, должно быть, огромном расстоянии, хотя они казались достаточно близкими, чтобы вырваться прямо из черноты вокруг. Ослепительные, сверкающие драгоценности, плавающие в огромном небытии.
И было холодно. Так холодно.
Боль тоже была явной, словно что-то впивалось в кожу, а затем проникало через всю сеть вен. Пульсирующая и пронизывающая все конечности.
Раздавались крики.
Крики доносились как бы издалека, но в то же время казалось, что они раздаются изнутри, где-то под червями, копающимися в плоти, под усиками неведомых ужасов, которые извивались и корчились вокруг костей.
Из бездны впереди, затерянной в черноте, непроницаемой для любого света от мерцающих драгоценных камней, которые танцевали вокруг, появилось оно. Его формы были неправильными, не соответствующими ничему, с чем его можно было бы связать. Углы, от которых голова раскалывалась, ползучие чудовища, которые, должно быть, были чем-то вроде рук, но казалось, что их десятки, и движения их были одновременно и четкими, и плавными.
Еще больше разрушали границы здравомыслия слова. Это были не те слова, которые знал человек. Они не были даже иностранными, как языки людей с другого конца света. Это были совершенно чуждые слуху, кошмарные звуки, нападавшие на чувства, но, казалось, исходившие изнутри разума, а не извне.
К счастью - если можно назвать хоть какую-то часть этого ужаса, превосходящего все ужасы, благословенной - была одна особенность, которая не заставляла разум разрываться на части в безумии в поисках понимания и осмысления увиденного. Одна черта у существа, столь огромного и необъятного, что оно исчезало в бездне позади него, казалось, не имея конца, когда оно продолжало появляться в тусклом, мерцающем свете сверкающих драгоценностей, танцующих в пространстве.
Это был глаз. Этот ужасный, непостижимый глаз.
Это было не чужое, даже не инопланетное. Он имел обычную шарообразную форму обычного глаза. В его центре висел массивный черный зрачок, окруженный темно-малиновым цветом там, где можно было ожидать белого. Но, по крайней мере, это был цвет, понятный человеку. Не то что формы, щупальца и все остальное.