О, Боже!
Нет, весь ужас этого существа, казалось, был доведен до совершенства в этой единственной отличительной черте, в этом ужасно узнаваемом атрибуте. Глаз. Гигантский, подходящий для зверя такой, казалось бы, неизмеримой длины и ширины. Можно было подумать, что при моргании раздастся чавкающий звук, и он моргал, но звука не было. Только сейчас, когда тварь моргнула, была замечена эта аномалия. Полное отсутствие всякого звука. Своего рода вакуум, который высасывал это конкретное чувство прямо из человека.
Но другие чувства... о, Боже, другие!
Они все ужасающе присутствовали. Боль усиливалась по мере того, как нечто продолжало появляться из непроглядной черноты того, что могло быть только космосом за пределами Земли. Другого объяснения не было. Место далеко, далеко за вершинами самых высоких гор, далеко за белой луной. Место ужасов и чудовищ.
Место богов.
Снова раздались крики, и теперь отсутствие звука стало еще более очевидным, так как крики казались одновременно далекими и присутствующими. Они исходили изнутри, но не было ничего, что могло бы донести звук за пределы губ до ушей чудовища, если они у него вообще были. Запах гнили, настолько сильный, что казался ядовитым, заполнял ноздри, хотя никакого дыхания не было. Вздохи ужаса, беззвучные в этом месте, оставались неслышными, а дыхание, казалось, высасывалось из легких и вырывалось с беззвучным криком, когда глаза видели то, что им никогда не суждено было увидеть.
Звуки пришли снова. Они присутствовали все это время, ужасные, жуткие звуки, которые в другом мире могли бы быть словами, но, как и глаза, созерцающие открывающиеся перед ними виды, уши не были предназначены для восприятия этих ужасных бормотаний, а разум не был предназначен для того, чтобы пытаться осмыслить их с помощью букв и звуков. И тогда пришло осознание того, что звуки исходят вовсе не из ушей, хотя, когда руки коснулись их, они отпрянули от рек крови, которые текли из них. Звуки были внутри разума. Тварь, чудовище, отвратительная проклятая тварь, все еще выползающая из бездны, была внутри разума!
"О, Боже!" - попытался крикнуть он, но слова так и не сорвались с губ. "Какой божественный ужас!"
Здравомыслие полностью разрушилось. Логика растворилась в парах. Разум был полностью растоптан. Затем раздался гогочущий, беззвучный смех, сотрясая агонизирующее тело, и множество точек по обе стороны позвоночника вспыхнули ужасной болью, которую уже не боялись, а наслаждались. По позвоночнику побежали мурашки от ощущения скольжения больших стеблей, выходящих из разорванных ран, которые теперь были свернуты в контролируемый узел космическим зверем.
"Ry'kuun N'yea'thuul Fhtean Ma'fhel!" - ужасные звуки, которые теперь были прекрасными, чувственными вещами, заполнили разум.
И казалось, что человеческое понимание переходит все границы, когда свернувшиеся усики, извивающиеся черви великого потустороннего мира, проникали в мозг, приводя полное понимание и полное безумие в ужасающую гармонию.
Старейшина Н'йеа'туул пробудился!
Вид ужасного, прекрасного, древнего бога, появившегося из бесконечной бездны, исчез, как исчезла и кромешная тьма, и сверкающие драгоценные камни внутри. Храм вернулся, и все вокруг озарилось сиянием богов. Стук дождя по крыше и брызги капель по безглазым окнам. Все вернулось.
Гир Дрири повернулся от маркера, паря в двух футах от земли на десяти черных и очень острых щупальцах, торчащих из его спины. Лоб болел от жара, а прикосновение к нему вызвало ощущение, что что-то мокрое укусило его за руку. Но он сразу же понял, что это не рот, а глаз, благодаря своему новому, неограниченному знанию.
И, не видя его, он знал, что он красный.
Тогда он начал смеяться, застыв в агонии, превосходящей все, что он когда-либо мог себе представить, но такой же сексуальной, как самые свободные девушки из борделя. Боль была наслаждением, а агония - божественной.
Он видел зияющую рану в груди, костяные зубы, щелкающие и рычащие, органы внутри, вываливающиеся наружу, как ужасный язык. И все равно он смеялся. Его смех становился все громче и громче, когда смертные перед ним вздрагивали и сжимались.
Это было божество. Это было божественно.
"Мой дорогой мистер Джеймс", - Дрири смог говорить сквозь сексуальную агонию, кровь стекала по его подбородку с каждым словом. "Охотник за богами наконец-то встретил свою жертву!"
Рычащий смех мерзости, которая была Гир Дрери, эхом отозвался в этом храме безумия.
35
"Гир!" - прорычал человек за его спиной. "Я поймал его, Гир! Видишь? Я от тебя не сбежал!"
В этом голосе звучал страх, своего рода трепетное испытание на прочность. Что бы ни делал этот человек, это была часть попытки убедить другого человека - заклятого врага мистера Джеймса Ди, Гира Дрири - не причинять ему вреда.
Денариус провел рукой по лицу мужчины. Влажные, липкие шлепки ударялись о его руку, пока он боролся с безумцем, и сквозь затуманенное зрение, жгучую боль от ножа в животе и рук мужчины, державших его за горло, Денариус увидел, что это болтающееся глазное яблоко мужчины ударяется о его руку, когда оно бьется, пока они боролись.
Осознание этого послало больную волну через его пробитые внутренности. Отвратительная рана над пустой глазницей мужчины сообщила Денарию, что он действительно попал в человека, когда стрелял в него несколько минут назад, но вместо того, чтобы убить его, он просто задел его. Ну, возможно, просто - это слишком мягкое определение. В том месте, где раньше была бровь мужчины, была пробита траншея размером в четверть дюйма, и это не только выбило глазное яблоко, но и сделало саму глазницу неспособной удерживать его когда-либо снова.
Но он был решительным, надо отдать ему должное. Руки мужчины стали бить по рукам Денария, пока они боролись, а затем мужчина провел ладонью по его лицу, откидывая его голову в одну сторону. Денариус увидел Марлену, вокруг ее головы собралась лужа крови. Паника, горе и ужас захлестнули его и без того переполненные вены, и он выкрикнул ее имя, хотя вырвавшееся слово больше походило на невнятное мычание, чем на что-то еще.
К его удивлению - нет, изумлению - веки Марлены дрогнули. Ее голова слегка качнулась, и она перекатилась с живота на бок. Денарий не обращал внимания на то, как сильно он напрягся в борьбе с мужчиной, лежащим на нем сверху, и они застыли в каком-то застывшем танце со смертью. Он не мог отвести взгляд от Марлены из-за веса мужчины, удерживающего его голову на месте, но даже если бы он мог двигаться, он все равно был бы застывшим. Его глаза становились все шире, и некое рассветное осознание шока, восторга и крайнего ужаса захлестнуло его в равных дозах.
Перекатившись на бок, она подтянула колени к себе, а руки и ладони плотно прижались к животу в почти оборонительной, защитной манере. Ее глаза все еще трепетали, бешено двигаясь под веками, но он уловил что-то на ее губах, когда она начала что-то бормотать, выходя из оцепенения, в которое ее ввел Дрири. Он видел, как по бокам ее головы, мимо виска и исчезая у копны густых черных волос, текла сочащаяся из раны кровь, и ему хотелось кричать от радости, что она еще жива, и кричать от ярости за несправедливость всего этого.
Но, несмотря на все это, он сосредоточился на прекрасном, ужасающем слове на ее губах.
"Малыш... " - еле слышно пролепетала она. "Б-беби... "
Все в Денарии превратилось в лед. Пламя в его нутре с торчащим ножом превратилось в ледяное озеро, а кожа покрылась мурашками. Он чувствовал горячее дыхание человека, сидящего на нем, рычащего ему в ухо, когда давление на его голову усилилось. Он слышал чьи-то шаги, торопливые шаги кого-то поблизости, спешащие к нему или от него, он не знал, что именно.