Сверху Локви Вайвелы спускались десятками, обезумев, срывая шлемы, терзая и кусая головы воинов — ящеров. Другие нападали на своих сородичей. С неба дождем хлынула кровь.
Душа Бутыла перебиралась из тела в тело, жестоко схватывая души вайвелов и заставляя их бросаться на На’рхук. Едва послав одного в бой, он порабощал следующего. Он растекался, захватывая сколько сможет — дюжины летучих тварей одновременно. Вонь крови и вид резни сводили их с ума. Всё, что было нужно — подавить сопротивление, натравив их на всех, кто не похож на вайвелов. Хотя даже когда один летун нападал на другого, было неплохо — чем больше вайвелов умрет, тем лучше.
Но и сам он ощущал себя порванным на части. Разум распадался. Он больше так не сможет… Но Бутыл не отступался.
Тарр наткнулся на кучку морпехов. Сверкнул глазами: — Хром? Где твой…
— Мертв. Только я и Хрясь…
— Досада?
Круглолицая женщина потрясла головой: — Нас разделило. Видела, как Накипь умирает, но больше…
— Тогда что вы тут расселись? Встать, моряки — там панцирники умирают стоя. Идем на подмогу. Ты, Релико! Поднимай Большика. Все за мной.
Морпехи встал без единого слова протеста. Они истекали кровью. Они едва двигались.
Но все они подняли оружие и двинулись — Тарр во главе — к окопу.
Неподалеку Урб отбросил разбитый щит. Хеллиан скорчилась сзади, тяжело дыша; лицо и грудь ее покрывала смесь крови и блевотины. Она сказала, что не знает, чья это кровь. Сержант видел, что лицо ее окаменело, но глаза ясны. К ним подходили другие солдаты. Урб повернулся. — Делаем что сказал Тарр, бойцы. Идем назад. Сейчас же.
Хеллиан чуть не уронила его, побежав к окопу.
Хенар Вигальф остановил коня около холма. Он видел на месте командного поста Адъюнкта только мертвых лошадей и обугленные трупы солдат. Соскочив с седла, вытащил два меча и пошел вверх по склону.
Дойдя до вершины, он обнаружил, что с противоположной стороны лезут четыре На’рхук.
Лостара Ииль и Адъюнкт лежали бок о бок. Похоже, мертвы… но нужно удостовериться. Если сумеет.
Он побежал к ним.
Лостару пробудил звон железа. Он моргнула и уставилась в небо, пытаясь вспомнить. Голова болела; она ощутила высохшую кровь на носу, в ушах что-то трещало. Повернула голову. Адъюнкт лежит рядом. Грудь медленно вздымается и опускается.
«А, хорошо».
Кто-то застонал.
Она села. Увидела Хенара Вигальфа, который шатался, зажимая кровавую рану в груди.
И приближающихся На’рхук.
Хенар упал почти к ногам Лостары.
Она вскочила, выхватывая кинжалы.
Он смотрел на нее; горечь в глазах заставила ее вздохнуть.
— Прости…
— Еще поживешь, — сказала она, перешагивая через него. — Сядь, человек — это приказ!
Он чуть приподнялся на локте. — Капитан…
Она глянула на На’рхук. Почти рядом, но ослабевшие от ран. За ними показались новые, целая дюжина. — Но помни, Хенар — я такого для кого попало не делаю!
— Чего?
Она сделала еще шаг, подняла клинки. — Не танцую.
Старые формы вернулись, словно так и ждали ее, ждали пробуждения… «Может, это последний раз… неважно. Ради тебя, Хенар. Ради тебя».
Танец Теней как раз для такого и придуман.
Здесь.
Сейчас.
Хенар смотрел, и глаза его раскрывались все шире.
В лиге к востоку Целуй-Сюда выползла из-под упавшей лошади. Барсучья нора, лисья — какая разница? Лошадь била ногами, разрывала ржанием воздух.
Левая нога Целуй-Сюда была переломлена в четырех местах, осколки вышли сквозь лосины. Она вытащила нож, извернулась, глядя на животное, находя артерию на шее.
«Какая разница? Все мертвы». Даже если она доберется до Смертного Меча и той рыжеволосой королевы, какая разница?
Она поглядела вверх. Небо стало плотью, и плоть гниет перед ее глазами.
«Смола. Бадан.
Охотники за Костями… Адъюнкт, счастлива? Ты убила всех.
Убила нас всех».
Глава 24
На той заре окружили они берега древней реки, выплеснулся весь город, почти сто тысяч, когда солнце поднялось на востоке, над открывающимся в широкий залив устьем. Что привело их туда? Что вообще может привести множество к мгновению, к месту, в котором сто тысяч делаются одним телом?
Когда красные воды излились в соленые слезы бухты, они стояли почти без слов, и большой погребальный корабль запылал, и ветер завладел пропитанными маслом парусами, и небо завладело черным столбом дыма.