Доктор закашлялся, и смахнул пыль. Он шагнул прямо в туман, нагнулся и подобрал кристалл, который лежал в куче пыли на полу. Он слабо засветился в его ладони, а затем свет погас. Доктор подбросил кристалл в воздух, затем поймал его и сунул в карман пиджака.
— Вот и хорошо, — сказал он. — Волна отмены. Следует отсортировать выход, по крайней мере, пока. Пока я не смогу поместить его в изолирующий ящик. — Он обвел взглядом комнату управления, посмотрел на Долланда и Лизу, которые встали на ноги. Клинтон и Хендерсон осматривали комнату в изумлении и облегчении. Потом Бобби обняла его, и он рассмеялся. Комната вокруг них была полна пыли и грязи.
— Я думаю, — сказал Доктор, — что вам потребуется кто-то с огромными навыками по уборке. — Он нахмурился. — Пепел, к пеплу. Прах, к праху, — решительно сказал Доктор.
— У нас проблема, министр, — сказал брат Ардос.
Дракон медленно повернулся к нему. Он занимался подготовкой к отчету перед правящим советом Темных Наследников.
— Проблемы? — Эхом отозвался он.
— Кристалл вечности остановился, — сказал Ардос, ожидая самого худшего.
Но голос Дракона был спокойным, и полным контроля.
— Остановился? Что вы имеете в виду?
— Мне жаль, но…
— Что вы имеете в виду? — Повторил Дракон громче, но уже было невозможно понять его эмоции.
— Больше мы не можем обнаружить его выбросы.
— Вынесен за пределы диапазона?
— Нет, министр. Они прекратились на Луне.
— Значит ли это то, что кристалл настолько минимизировал выбросы, что мы не в состоянии их обнаружить?
— Нет, министр, — нервно ответил Ардос. — У нас нет ничего.
На несколько мгновение повисла тишина.
— Это невозможно, — сказал Дракон. — Только Варлос знает, как уничтожить кристалл. Никто не может остановить кристалл, если только не…
— Министр?
Голос Дракона был тихим, но решительным:
— Мы можем получить сообщение от агента?
Ардос кивнул.
— Мы по-прежнему можем отослать сообщение агенту, и оно дойдет до Луны. Это получится быстро.
— Скажите агенту, что кристалл перехвачен могущественным врагом, который знает, как блокировать силу кристалла. Скажите агенту, что ничто не должно его сдерживать. Если придется применить крайние меры, то так тому и быть. Мы должны вернуть кристалл вечности, чего бы это не стоило.
Ардос поклонился и поспешил из комнаты. Он создал агента, и он знал, на сто тот способен. Кто бы не взял кристалл, он скоро будет мертв.
10. Смертельный приговор
Хранилище было маленьким и совершенно обычным ящиком, не намного больше самого кристалла. Вихревой циркулирующий шаблон был сделан из какого-то странного металла. Кристалл лежал на пурпурном бархате. Доктор посмотрел на него, и закрыл крышку на совершенно простую застежку.
Доктор сбалансировал поле на консоли ТАРДИС. Он был уверен, что это именно тот кристалл, который когда-то направил ТАРИС к Луне. Он должен быть невероятно мощным. Внутри кристалл может творить все, что угодно, только толку от этого не будет. Ящик абсолютно герметичен. И Вселенная не будет так переживать о нем.
Следующей задачей Доктора было послать за помощью. Он открыл канал связи через системы ТАРДИС и послал шифровку, которую Клинтон записал для него. Коммуникации базы были настолько забиты пылью, что требовали капитального ремонта.
В ТАРДИС кристалл может быть в безопасности. Рука Доктора колебалась над главным рычагом. Он уже собирался покинуть Луну. Повод был — кристалл интриговал его, и он хотел изучить его в безопасности. Уйдет время на то, чтобы выяснить, кто направил его туда, и почему. Но он долен был проверить, как себя чувствуют его новые друзья, и сказать им, что помощь уже в пути. Он не мог просто послать им сообщение из-за состояние коммуникаций базы.
Прежде, чем уйти, он установил аппаратуру. Нет причин того, чтобы откладывать анализ из-за его отсутствия.
Долланд с энтузиазмом пожал Доктору руку:
— Это было просто прекрасно, — сказал он.
— О, и для меня тоже, — сказал Доктор. — Это всегда поднимает настроение. — Он усмехнулся. — И это просто прекрасно.
Хендерсон и Клинтон пожали Доктору руку слишком сильно.
— Спасибо, — сказал Хендерсон, — за все.
— О, ничего особенного не произошло. Просто ерунда.