Чокнутый Роган только что принял душ. Он стоял в этой стеклянной кабине, обнаженный, позволяя воде стекать по его телу. Вероятно, я всего на несколько минут опоздала, чтобы увидеть обнаженного Рогана
Моя фантазия нарисовала его обнаженным, Золотистая кожа влажная, твердые, гладкие мышцы перекатываются на его руках, когда он проводит по волосам... меня охватил жар. Я покраснела. Я знала, что покраснела.
Мы были замкнуты вместе в комнате. В комнате стояла кровать. Почему мое сердце забилось чаще?
- ...мужчина.
Что?
Чокнутый Роган поморщился.
- Нет, я не видел его лица. Я видел его руку, когда он наклонился.
Он говорил по телефону. Некрасиво получалось. Я была наблюдателем. Наблюдение было моим профессиональным умением, которое я оттачивала, но оно был свойственно мне от природы. Он стоял прямо здесь с телефоном у уха, а я этого совершенно не заметила. Я видела только его глаза, его подбородок и мощную линию шеи, контур мускулистой груди под футболкой. Я видела огромный темный синяк, расплывшийся по левой стороне его шеи, и дюжины мелких синяков и порезов на его руках. Но я не видела телефона. Мысль о нем в душе начисто вырубила все мои способности к наблюдению.
Так. Пора прекращать. Теперь это активно влияло на мою способность выполнять свою работу. Я должна не думать о нем в душе. Или о нас с ним в душе.
- Да, я уверен, Августин, - произнес Роган в трубку. - Он не гладил меня по щеке своими мозолистыми пальцами, но я видел мужскую руку.
- Он носил кольцо, - сказала я.
- Подожди. - Чокнутый Роган поставил телефон на громкую связь. - Какое кольцо?
- Толстое золотое кольцо. Похоже на школьную печатку.
- Ты случайно не заметила, на каком пальце оно было? - донесся из телефона голос Августина.
- На указательном пальце.
- Ты уверена? - уточнил Августин.
- Да, - подтвердила я. - Мне показалось это странным, потому что школьные кольца обычно носят на безымянном пальце правой руки.
- Нет, если это кольцо братства «Зета Сигма Мю», - сказал Роган.
- Что это за братство? - спросила я.
- Магическое. Только для Значительных, и выше, - сказал Августин.
- Это кольцо братства носят на указательном пальце, потому что древние верили, что безымянные пальцы имеют вены, соединяющие их прямо с сердцем, - пояснил Чокнутый Роган. - Магия - аналитическое искусство, и должно быть свободно от сердечных привязанностей, поэтому нужно носить кольцо как можно дальше от безымянного пальца. Технически, это был бы большой палец, но такие кольца на большом пальце слишком непрактичны.
- В стране есть восемь Домов аниматоров, - сказал Августин. - Возможно, больше. Мне это не нравится. Мне не нравится, что в это втянуто больше одного Превосходного. Ставки взлетают до небес. Ладно, я позвоню вам, когда его привезу.
Чокнутый Роган повесил трубку и посмотрел на меня. - Он нашел Марка Эмменса, праправнука того самого Эмменса. Ему семьдесят девять и он в здравом уме. Августин лично привезет его в «МРМ».
- Отлично.
- Он заговорен.
- Что значит заговорен?
Чокнутый Роган бросил телефон на кровать.
- Каждый член семьи Эмменсов подвергнут мощному заклинанию, которое не дает им возможности рассказывать об артефакте.
- Ты сможешь его взломать?
- Не я лично, но это возможно. Оно очень редкое и требует месяцев подготовки. Очевидно, семья Эмменсов решила, что защита местоположения артефакта - их святой долг.
Я нахмурилась.
- Тогда как нам это поможет?
- Тебе нужно разрушить заклятие.
- Мне?
- Тебе.
Я развела руками.
- Я понятия не имею, как это делается. Ты использовал на мне Акубенс Экземплар. Не мог бы ты сделать что-то вроде Хаммер Лока, чтобы сломать заклятие?
- Я слабый телепат. Моя телепатия является побочным продуктом таланта тактиля и, кроме того, Акубенс Экземплар занимает недели подготовки. Тогда он остался от другого дела, в котором я был замешан. Его использование полностью меня истощило. Из нас двоих у тебя больше шансов.
Отлично.
- Роган, я не знаю, как. Я постараюсь изо всех сил, но я не знаю, как это сделать.
Он сел на кровать.
- Скорее всего, тебе просто нужно надавить на то же место, как тогда, когда твоя бабушка едва не погибла при пожаре, а ты решила меня допросить.
Конечно. Проще простого.
- Невада?
- Я не могу. Я не уверена, что я сделала, или как я это сделала.
- Ладно. - Чокнутый Роган подался вперед. - Давай постараемся это выяснить. Когда ты применяешь свою силу, ты прилагаешь усилия?
- Не совсем.
- Что происходит, когда твоя магия не срабатывает?
- Такого не было.
- Ты никогда не ошибалась?
- Нет.
Он посмотрел на меня.
- Ты хочешь сказать, что за все время, что ты используешь свое пассивное поле, оно ни разу не давало осечки?
- Я не знаю, что это значит.
Он задумался.
Повисло молчание.
Я почувствовала себя глупо, стоя там.
- Роган?
- Подожди. Я пытаюсь сообразить, как вложить тридцать лет жизни Превосходного и изучение магической теории в двадцатиминутное пояснение. Я стараюсь подобрать слова, которые бы ты поняла.
Я покачала головой.
- Что?
- Я понимаю, я полный ноль и это тебя раздражает, но было бы здорово, если бы ты не намекал, что я идиотка.
- Ты не идиотка. Я пытаюсь объяснить, как летать на истребителе человеку, который никогда раньше не видел самолета.
Я вздохнула и села на стул.
- Ладно, когда найдешь слова, понятные для отсталой меня, дай мне знать.
- Ты собираешься хотя бы попробовать научиться, или так и будешь сидеть там и дуться? Это на тебя не похоже.
- Роган, ты совершенно не знаешь, что на меня похоже.
Он соскользнул с кровати и присел возле меня на корточки. Не скривился, не нахмурился. Какое бы болеутоляющее ни дала ему добрая докторша, оно должно было быть действительно сильным. Он полностью сосредоточился на мне, - точно так же, как обычно делал, когда задавал мне вопросы и ждал на них ответа. Было почти невозможно отвести взгляд. Если он когда-нибудь влюбится - что было маловероятно, с его-то характеристикой психопата - то будет излучать преданность, о которой люди только мечтают.
- Ты заденешь ребра, - предупредила я.
- В чем проблема, Невада?
Я хотела соврать. Меня охватило сильное, почти непреодолимое желание ляпнуть какую-нибудь чушь. Вот только для этого не было ни одной веской причины. Я просто хотела защитить свое эго и свою гордость, а этого было мало, чтобы оправдать ложь.
- Ты когда-нибудь писал сочинение в последнюю минуту для школы или колледжа?
- Конечно.
- А затем, когда кто-то читает его и говорит тебе, что оно написано тяп-ляп и тебе не стоило тянуть до последней минуты, ты злишься на этого человека. Но на самом деле ты злишься на себя.
- Ты злишься на себя?
- Да. Это моя магия. Ее много, и она, очевидно, сильна, я никогда ничего с ней не делала. Я обходилась, потому что мне было этого достаточно. Я никогда себя не испытывала. Читала обо всех этих заклинаниях и кругах, но до того дня с тобой, никогда не рисовала их на земле, и я даже не смогу сказать, почему. Мне это никогда не приходило в голову. Я просто думала, что быть живым детектором лжи мой предел. И мне не нравится, что мне утерли нос.
Он кивнул.
- Понятно. Мы все прояснили. Вот оно. Это твой момент позлиться на себя за собственную лень и поплескаться в жалости к себе, любимой. У тебя есть только это время, потому что в любую секунду Адам Пирс может сжечь Хьюстон. Удели несколько минут самобичеванию. Пяти будет достаточно?
- Ты придурок.
- Да, но я очень хорошо обученный придурок. Я предлагаю тебе воспользоваться моим опытом. Поэтому впитывай его, преодолевай этот барьер, и двигайся дальше. Ты со мной?
Знаете что? Нет, если он когда-нибудь и влюбится, то без всякой огромной сердечной преданности. Это будет испытанием из разочарований и похоти, а под конец его ненаглядная его придушит.