— Организованных попыток воспроизвести наркотик и использовать его в незаконных целях было не так уж много, но в течение ряда лет появлялись некоторые личности, которые не могли удержаться от соблазна поэкспериментировать с формулой.
— Людей вроде моего отца? — холодно спросила Рейн.
Зак сложил на столе руки и пристально смотрел на нее с безжалостным выражением на лице.
— Джадсон Таллентир был самым печально известным ученым-отступником в своем поколении, — беспристрастно заявил он. — Когда он скрылся с формулой, Магистр и Совет дали высшие полномочия «Джи энд Джи» найти его, уничтожить его лабораторию и записи исследований. В высших эшелонах Общества облегченно вздохнули, когда Уайлдер Джонс отрапортовал, что выполнил миссию.
Да уж, Зак не старался подсластить пилюлю.
— Мне следовало, наверно, присвоить вам очки за честность, — произнесла она, — но я не чувствую в себе такого желания.
— Я понимаю.
Рейн подкрепилась глотком вина и отставила бокал.
— Я и не сознавала, что имя Таллентиров так … так известно внутри Общества.
— Если вас это утешит, это имя хорошо известно только на высших уровнях.
— О да, какое облегчение.
— Причина, по которой фамилию Таллентир не проклинают в Обществе, кроется в том, что Магистр, Совет и «Джи энд Джи» сознательно постарались внушить всем представление о формуле, как о некоем мифе. Часть обоюдного плана состоит в том, чтобы отговорить людей, подобных вашему отцу, от решения стать современными алхимиками.
— Мой отец не был алхимиком.
Ее охватил гнев.
— Он был ученым. И блестящим ученым.
— Верно, он был блестящим ученым. Не спорю. Вот почему, когда он ударился в неконтролируемые исследования, то стал представлять из себя угрозу. У Совета не было выбора, как только разобраться с ним.
— Вы имеете в виду, убить.
— В деле нет ничего, указывающего на то, что Уайлдер Джонс убил вашего отца, — категорически заявил Зак. — По всем данным произошла лишь автомобильная авария. Несчастный случай.
— Просто неудачное стечение обстоятельств?
— Такое случается.
Его брови поползли вверх: — И не надо мне так улыбаться.
Рейн моргнула и согнала с лица улыбку. — Как?
— Словно хотите послать меня подальше. Меня это раздражает.
— Ух ты. Я осмелилась достать человека из «Джи энд Джи». Какое наказание ждет меня?
— Действуйте в том же духе и узнаете. А сейчас вы хотите продолжать играть в игры или пожелаете услышать, почему исчезновение Куина касается вас и истории вашей семьи?
— Расскажите мне о Куине. Если мне станет скучно, я всегда могу снова начать вас доставать.
— Обещаю, что вы не станете скучать. Вчера Фаллон Джонс, наконец, получил зацепку в деле о пропаже доктора Куина. Оказывается, в прошлом месяце Куин неожиданно всплыл в Ориане.
Рейн замерла.
— Он был в моем городе?
— Около двадцати четырех часов, насколько мы смогли определить. Потом он снова исчез. А сейчас факты, которые напрямую касаются расследования. Лоуренс Куин нанес однодневный визит в Ориану в тот самый день, когда умерла ваша тетя. Вы мощный экстрасенс. Вот и скажите мне. Не странно ли, что эти два события совпали?
Глава 10
Позже Зак проводил Рейн в гостиницу, радуясь тому ощущению, которое давала близость к ней. Несмотря на случавшиеся время от времени вспышки раздражения за обедом, или, возможно, благодаря им, он отчетливо осознавал ее женственность. Эта женственность действовала на него и бросала ему вызов всеми способами, какими можно было подействовать и спровоцировать мужчину. Ему с Рейн было очень хорошо в интимном сумраке ночи и дождя, в неуловимом излучении накладывающихся друг на друга волн энергии. Никогда у него не было ничего похожего.
— Итак, это все, что у вас на самом деле имеется? — произнесла Рейн, когда они достигли вершины лестницы и вошли в холл. — Только факт, что Лоуренс Куин появлялся в Ориане в день смерти моей тети?
— Это все, что имеется на настоящий момент, но вы сами признали сей факт за интересную отправную точку.
Она остановилась перед своей комнатой с хмурым серьезным выражением на пленительном лице. Заку не потребовалось обращаться к таланту отражателя, чтобы почувствовать: она собирается доверить ему один из своих многочисленных секретов.
— Все считают, что тетя Велла умерла естественной смертью, — тихо промолвила она. — От сердечного приступа. С самого начала я не могла этому поверить. Ей было только пятьдесят девять лет, и она была в добром здравии. Поэтому я заплатила за частное вскрытие, прежде чем ее кремировали.