Все еще хмурясь, Лили заявляет:
— Неважно что, но главное что-нибудь сексуальное. Я хочу посмотреть на то, как этот мужчина будет страдать. С тех пор, как ты здесь появилась, он вел себя с тобой как последний говнюк, поэтому мы позаботимся о том, чтобы ты выглядела так хорошо, что он слюной подавится.
Я вздыхаю.
— Извини… Извини. Я забыла. Не говорить о парнях. Она прикладывает пальцы к губам и делает вид, что запирает их на замок и выбрасывает ключ.
Мы заканчиваем смотреть фильм. В десять Лили едет забрать Акселя, который, наконец, соизволил позвонить, а Бетани укладывает Медду в постель. Я убираю тарелки и игрушки в гостиной.
Когда Аксель возвращается домой, от него пахнет травкой. Хотя его голубые глаза не красные и он клянется, что не курил, Бетани в ярости. Они стоят лицом к лицу друг напротив друга, пока, наконец, Бетани не заканчивает это и отправляет его с предупреждением, что они поговорят утром. Когда Аксель проходит мимо кухни, хмурый и окутанный едким запахом, который напоминает мне о доме, в котором я выросла, я успеваю разглядеть волевые черты его лица. У него оливковая кожа, подбородок с ямочкой и высокие скулы. Волосы у него того же медного оттенка, что и у его матери, а тело вытянутое и худощавое, но в плечах он еще не прибавил.
Несколько секунд спустя весь дом сотрясается от силы, с которой он хлопает дверью.
Я не могу перестать думать о том, как это печально, что у него есть мама, которая заботится о нем, а он воспринимает это как должное.
Лили выдергивает пробку из бутылки и наполняет вином три бокала. Не успевает она разлить выпивку, как в комнату входит Бетани и хватает один фужер со стола. Она одним махом его осушает, затем протягивает его Лили за добавкой. Подтолкнув его к нам, она произносит:
— За внуков. Если бы не перспектива обзавестись в будущем внуками, скорее всего, мы бы поубивали наших отпрысков.
Лили смеется и поднимает свой бокал.
— За друзей и шопинг.
Я поднимаю свой бокал.
— Я просто надеюсь, что завтра будет лучше, чем сегодня.
Мы чокаемся, и я делаю свой первый глоток вина с тех пор, как сбежала от Уорнера. Терпкая жидкость кружит на моем языке и скользит по моему горлу вниз. Этот горьковатый напиток для меня не самый предпочтительный, но для моего первого девичника с тех пор, как мне исполнился двадцать один год и прошло пятнадцать дней… он незабываем.
Глава 23
Время лечит некоторые раны, позволяя другим гноиться и кровоточить до тех пор, пока мы не станем такими, как прежде.
ЭМБЕР
Мы на протяжении нескольких часов говорим обо всем, кроме Мава, Гуса и Дозера. Девчонки интересуются моим прошлым, и я рассказываю им о своем доме, маме и Санни. Они увлеченно слушают, когда я рассказываю им о том, сколько работ сменила за все эти годы. Я ничего не говорю об Уилл, понимая, что, если я сделаю это, то всю оставшуюся ночь проплачу.
Вслед за мной свою историю рассказывает Лили, и я вдруг понимаю, что мое детство могло пройти гораздо хуже. Узнав обо всем, что она пережила в столь раннем возрасте, у меня сердце кровью обливается, пока она не доходит до момента о том, как ей в конце концов удалось изменить свою жизнь.
Также я узнаю, что Бетани воспитывали любящие родители. Ее мать — медсестра и живет в Рио-Ранчо, но всегда слишком занята, чтобы помочь ей с детьми, а ее отец умер через пару месяцев после того, как она окончила среднюю школу. Погиб во время тренировочного полета при исполнении служебных обязанностей. Вскоре после этого Дозер записался на флот, и она порвала с ним, потому что просто представить себе не могла, что переживет еще одну потерю.
Узнав, что Дозер был на флоте, мне становится ясен смысл его татуировки, которую я видела у него на руке. На ней изображен орел, стоящий на якоре, а также трезубец и старый револьвер, а над рисунком выбиты слова «ДА БУДЕТ ВОЛЯ ТВОЯ». Большую часть времени она скрыта под его футболкой, но, когда он одевает майку, направляясь в спортзал, татуировка тут же бросается в глаза.
Услышав кое-что из истории их отношений, я чувствую себя еще более виноватой за то, что не сказала Дозеру о том, какие чувства я к нему испытываю на самом деле. В следующий раз, когда я его увижу, мне нужно будет все прояснить.
В следующий раз, когда я его увижу…
Это значит, что я остаюсь?
За последние несколько часов мое положение кардинально изменилось. У меня есть безопасное место, где я могу переночевать. Деньги. Работа. Друзья, которые, похоже, более чем готовы мне помочь. У меня есть возможность связаться с Сандаун и Уилл, если только моя сестра ответит и перезвонит. А еще у меня есть мужчина, от которого мое тело плавится всякий раз, когда я его вижу. Мужчина, который умоляет меня остаться, чтобы мы могли дать шанс притяжению между нами стать чем-то большим.
Но я не останусь здесь, если мне будет грозить тюремное заключение или возвращение к Уорнеру, и я чертовски уверена, что больше не потерплю жестокого обращения Мава по отношению ко мне. Но факт остается фактом, хоть я и не знаю, каким увижу Мава, когда он вернется, или, как скоро за мной явится Дэвис, стучать на клуб — не вариант.
Эта игра в ожидание довольно опасна. Моя свобода висит на волоске. Я знаю это. Но в глубине души держусь за крохотный лучик надежды, что Мав вернется ко мне через три дня тем же самым человеком, каким я увидела его сегодня. И, может быть, если он действительно хочет меня, он поймет и защитит меня от моего прошлого, когда придет время.
Возможно, Мав и клуб — единственные, кому это по силам.
***
Лили указывает на зеленый напиток, который смешивает Бетани.
— Повтори-ка еще раз, как ты его называешь?
— «Смертоносный криптонит». Названный в честь сама знаешь кого.
Бетани открывает холодильник, вытаскивает ананасовый сок и наливает в стакан, пока жидкость не касается края.
Лили встает с табуретки.
— Напомни-ка мне, как сделать тот напиток с «Егермейстером». Тот, что ты делала для меня в прошлый раз. Я назову его в честь Гуса.
Она немного покачивается, обходя кухонный островок.
Мы слишком много выпили, но это было до того, как Бетани открыла домашний мини-бар и начала подавать напитки покрепче.
— Научи Куколку, — хихикает Лили, — …научи Куколку, что делать, чтобы получить кок*… тейль (прим. cock (англ.) — член).
Она откидывает голову назад и смеется во весь голос, но чуть не падает. К счастью, она успевает ухватиться за край стола.
Бетани шикает на нее.
Накрыв свой рот ладонью, Лили заглушает свой истеричный хохот. Придя в себя, она громко шепчет:
— Ей нужно приготовить напиток, который она сможет назвать в честь мистера Горячий и Угрюмый.
— Мистера Огонь и Лед, — бормочу я, прежде чем сделать еще один глоток своего «Май Тая».
— Да! Идеально! — визжит Лили, удостаиваясь шипящего «Лил» от Бетани.
— Прости.
Бетани делает большой глоток и стонет. Облизав губы, она говорит:
— Почти так же хорош, как и оригинал.
Мы с Лили хихикаем.
— Ты достаточно пьяна, чтоб говорить о Дозере?
Бетани пожимает плечами.
— Я лучше поговорю о Ходже.
Лили качает головой и разочарованно смотрит на Бетани.
— Что? Я ведь могу о нем говорить, так? Я выбрала Ходжа, потому что с ним было безопасно и легко, а любовь к нему не пугала и не сводила меня с ума. Только потому, что какой-то пенсионер не заметил его байк, а сукин сын был слишком упрям, чтобы надеть свой шлем, теперь я одна и думаю о ком-то другом, о том, о ком думать не должна, — она резко вздыхает и прислоняется к столешнице. — Снова пустив в свое сердце Дозера, я бы совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Так что он весь твой, Куколка.