Взмахом руки, она словно разрешает мне забрать его себе.
— Между мной и Дозером ничего нет, — честно признаюсь я.
Она несколько минут меня изучает, а затем произносит:
— Я тебе верю. Прости. Это было грубо с моей стороны. Очевидно, что у вас с Мавом что-то происходит.
— Бетани, — стонет Лили. — Ты просто упрямишься.
— Нет, я поступаю разумно. Я признаю, что не могу смотреть на этого гиганта, не желая забраться на него как на треклятое дерево, и я мечтаю заняться с ним сексом, по крайней мере, раз в неделю, — под пристальным взглядом Лили она признается: — Ладно, ладно, два раза в неделю. Но, Боже, этот чертов мужчина с каждым годом выглядит все лучше и лучше. Я серьезно. Какого хрена?
— Ну, так займись с ним сексом, — шепотом вопит на нее Лили.
— Нет. Он захочет большего. Я его знаю. Плюс ко всему, мы как масло и вода. Несовместимы. Мне нужно что-то безопасное и простое, а он запутанный и сложный.
— Бетани.
— Может, поговорим о чем-нибудь другом?
Лила недовольно ворчит, какое-то время соревнуясь с Бетани, кто кого переглядит, пока Бетани не произносит:
— Черед Куколки.
— Мне особо нечего рассказать, — я пожимаю плечами. — Он ненавидел меня. Теперь я ему нравлюсь. Вероятно, завтра он снова меня возненавидит.
— Но он поцеловал тебя, — заявляет Лили.
— Да, — я поднимаю пальцы вверх. — Дважды.
— С ума сойти! И как это было? — спрашивает она.
Я делаю еще глоток, отпивая от своего напитка.
— Хммм. Хорошо.
— Хорошо. Или о-Боже-мой-как хорошо? — игриво шевелит она бровями.
— О-Боже-мой-как-хорошо-я-вся-горю, — отвечаю я, и Лили визжит от радости.
— Лили! Ради всего святого, — шипит Бетани.
— Извини. Извини.
Бетани облокачивается передо мной на кухонный островок.
— Мав — удачный улов. Ты не должна его упустить. К тому же, он чертовски сексуальный.
Потрясенная, я изумленно разеваю рот.
— Что? Я бы не сказала, что он мне прям очень нравится. Но никто не стал бы отрицать, что он горячий мужчина. И хороший парень. Знаешь, он единственный, кто приходит меня проведать. Иногда мне помогал Кэп, но я уверена, что он не очень-то хотел это делать. С тех пор, как я написала Дозеру на флот, что разрываю с ним отношения, он меня невзлюбил. Он вылил на Ходжа немало дерьма, когда тот захотел предъявить на меня права и сделать своей старухой… «Предвестники Хаоса» любят говорить, что мы семья и всё такое, но Мав и Лили — единственные, кто относятся ко мне так, будто я по-прежнему остаюсь их семьей… Мав приходит и дает мне деньги, хотя я всегда от них отказываюсь. Я знаю, что он может быть тем еще козлом, но, по-моему, всё дело в том, что он по-прежнему страдает, понимаешь? Несколько лет назад он был лучшим парнем, которого я знала, если не считать Ходжа.
Любопытство берет надо мной верх, и я спрашиваю:
— Ты знала его до того, как он встретил Дану? — она кивает, потягивая свой напиток. — Каким он был?
Поставив свой бокал на стол, она постукивает пальцем по губам и задумчиво смотрит в потолок.
— Не знаю. Наверно, он больше всего походил на Боди. Счастливый. Беззаботный. Своего рода шутник и лучший друг для всех. Ему нравились девушки, а он нравился им, но он не был таким неразборчивым, как некоторые парни. И, к тому же, он настороженно относился к клубным делам. Ходж однажды сказал мне, что он выступил против кое-каких нелегальных подрядов, которыми раньше занимались ребята, и они из-за этого высказали ему много чего нелицеприятного. Они даже пытались дать ему прозвище «Святой», которое он возненавидел, выбив немало дерьма из тех, кто так к нему обращался. После этого все просто стали звать его Мав, а после расставания с Даной за спиной называли его «Малыш Рик»*, потому что он срывался на всех и вся (прим. Малыш Рик, Rick the Dick (англ.) — имеется в виду член).
— Эта девчонка, должно быть, жестко с ним обошлась, — замечает Лили.
— Мне известно только то, что он был очень преданным. Хотя не знаю, почему. Она была хороша собой и тому подобное, но от нее исходила эта темная, тихая, заунывная, многострадальная аура готик-рока. Когда она ушла от него, он буквально спятил. Ему потребовался месяц, чтобы найти ее. Когда он это сделал, она была в постели с другим мужиком и под кайфом.
У меня сердце разрывается из-за Мава. Я знаю, каково это, когда кто-то исчезает из твоей жизни. Каждый день ты надеешься, что это недоразумение, ошибка, просто их рассеянность. Каждый день ты думаешь, что они обязательно позвонят или придут сегодня домой. Ты волнуешься, а не произошло ли чего. Может, они стали жертвой несчастного случая. Может, на них кто-то напал. Спустя какое-то время твое беспокойство переходит в гнев, а затем в горечь. Я знаю, что чувствовал Мав до того момента, как нашел ее, но не знаю, что он чувствовал после этого. Я так и не нашла свою мать. Я понятия не имею, что с ней случилось. Но у меня такое чувство, что она где-то живет той жизнью, которой хотела жить. Той, в которой у нее нет детей, счетов и обязательств.
Сердце Мава, наверно, раскололось надвое, когда он обнаружил Дану с другим мужчиной. Это объясняет, почему он сломлен. Почему он не мог вынести вида другой девушки, вошедшей в его дом, которая похожа на его бывшую.
На мгновение я представляю, как бы все сложилось, если бы я познакомилась с Мавом до его встречи с Даной. Каково бы это было, войти в его кабинет в тот первый день и встретить Маверика Ганна, а не Люци? Это бы точно было вожделение с первого взгляда, но была бы это любовь с первого взгляда?
Ох… Эмбер… только послушай себя.
— Я знаю, что он угрюмый, грубый и всё такое, но он — мужчина, который знает, как доставить…
Видимо, захмелевшая Лили вдруг понимает, что она говорит, ее лицо становится мертвенно-бледным и она отводит глаза в сторону.
— Боже, я пьяна. Прости. Я не подумала, — она поспешно добавляет: — Это ничего не значило. И было давным-давно.
Где-то в глубине моего живота зарождается неприятное чувство. Против воли в голове начинают мелькать картинки, на которых они вместе. Острая боль пронзает мою грудь, и я не знаю, когда это произошло, но у меня отвисает челюсть и я не уверена, что смогу ее поднять.
Ее печальные глаза встречаются с моими.
— Прости. Мне не следовало ничего говорить. Но рано или поздно, если бы вы, ребята, сошлись, мне бы пришлось тебе это рассказать. Я была новой клубной девчонкой, у меня не было выбора.
Я киваю. Меня тошнит от этого. Но с другой стороны, как я могу злиться на нее? Она не знала меня, да и Мав тоже.
— Я понимаю. Если бы ты не сказала им, что я девственница, я бы делала то же самое.
Бетани давится выпивкой, которая фонтаном извергается из ее рта на пол. Когда она откашливается, ее ошеломленные глаза встречаются с моими.
— Ты девственница?
— Нет.
Тошнотворный комок у меня внутри рассасывается, и уголок моего рта ползет вверх. Я наблюдаю за тем, как она вытирает свое лицо, а затем берет бумажные полотенца, чтобы очистить пол.
— Я так сказала ребятам, чтобы выиграть для нее время. Я надеялась, что, сохраняя ее для Эджа, они оставят ее ненадолго в покое, — объясняет Лили.
По лицу Бетани видно, что она нам не верит.
— И они купились на это?
Лили усмехается.
— Ага. Крючок. Наживка. И они… попались.
Она снова улыбается.
Бетани смотрит на меня с выражением, которое говорит: «О, мой Бог, да она же в стельку пьяная». Затем закатывает глаза и возвращается к уборке.
Что-то шевелится на моём бедре и пугает меня. Глянув вниз, я вспоминаю, что у меня в кармане телефон.
Вытащив его, я вижу, что у меня два сообщения.
Люци: 512 миль позади, а я даже не помню, как их проехал… Не могу перестать думать о тебе.
Люци: Ты там?
Мои внутренности делают серию кульбитов. Руки покрываются мурашками. Не только потому, что он занёс себя в мой телефон как Люци, но и потому, что он пишет мне. Сообщения разделяет интервал в тридцать восемь минут, а последнее отправлено секунду назад.