— Да, но мы не знаем, одна она здесь или нет.
Мы смотрим друг на друга пару минут, прежде чем он наклоняется и вынимает из своего сапога небольшой пистолет. Он вкладывает его мне в руки. Сейчас, благодаря ему и Гризу, я знаю, как им пользоваться, но мне все равно не нравится везде и всюду носить с собой оружие. Лили носит свой пистолет в сумочке, но из-за Уилл я себе такого позволить не могу.
— Я буду прямо за дверью. Увидишь кого-то ещё, сразу зови меня. Почувствуешь, что что-то не так, беги оттуда.
— Ладно. Теперь иди, — я убираю пистолет, а затем подталкиваю его к двери. — Все будет хорошо.
— Она на пятом месяце, носит твоего ребёнка… Ты, правда, оставишь её здесь одну?
— Таз, — шикаю я. — Ты не помогаешь.
Когда мы подходим к выходу, я выталкиваю их обоих наружу, а потом закрываю за ними дверь, чтобы, по крайней мере, так дать Айви ощущение, что мы остались одни.
Я оборачиваюсь и вижу, что Айви, если это она, не сдвинулась с места. Но через минуту, или около того, она спрашивает:
— Чего ты хочешь? Свои шмотки?
Это она.
— Было бы неплохо, но я не по этой причине искала тебя. Я должна тебе деньги.
Я снова сталкиваюсь с тишиной.
— Ты сказала, что, если я выиграю в лотерею, то смогу вернуть тебе долг. Я не играла в лотерею, но готова расплатиться с тобой. И еще я хотела сказать спасибо за то, что помогла мне.
— Это были всего пять баксов, Рыжая, а не почка.
Внутренне я улыбаюсь, вспоминая, какой дерзкой личностью она была. Я и подумать не могла, что буду скучать по тому, с кем поначалу у меня не особо заладилось.
— Да, но эти пять баксов помогли мне найти свой путь. Устроить свою жизнь. Я встретила хорошего человека и несколько неплохих людей. У меня теперь есть дом и семья. Мне вернули дочь, а вскоре родится малыш.
Тишина становится куда ощутимее, но затем она отвечает:
— Отлично, Рыжая. Я рада за тебя. Правда. Но я шутила, когда говорила, что за тобой должок. Я сказала это только для того, чтобы тебе было проще взять деньги.
— Знаю. И все же это не отменяет того факта, что я могу и хочу вернуть тебе деньги.
Если меня не обманывают глаза, она исчезает, в дверном проёме её уже нет. У меня сердце обливается кровью, а переполнявшая меня надежда рассеивается, как дым. Даже мои плечи никнут от расстройства, когда я выдыхаю. Но потом я слышу шорох и пугаюсь, когда что-то ударяется об пол и скользит по нему.
— Это твоя сумка, — говорит она. — Оставь деньги на полу, если это так важно для тебя. Я заберу их позже.
Она поворачивается, собираясь уйти.
— Подожди!
— Чего тебе, Рыжая? Говори быстрее, я не хочу здесь состариться.
— Я могу тебе помочь. Могу предложить гораздо больше, чем пять баксов, — рискуя, я делаю пару шагов вперёд, пока не замечаю, что она делает шаг назад. — Моя подруга владеет баром и нуждается в официантке. К тому же, ей нужна няня для присмотра за детьми. Я рассказала ей о тебе, и она готова дать тебе шанс. Мой парень и его друзья владеют несколькими предприятиями. Если ты не захочешь работать на мою подругу, он обещал, что найдёт для тебя другую работу, с приличной зарплатой. Ещё у нас есть свободная комната над гаражом, и она твоя, если…
— Люди в наше время никому не помогают по доброте душевной, Рыжая.
— Неправда. Ты же помогла мне.
— Не из добрых побуждений. В основном, из чувства вины.
— Какая разница? Я по-прежнему в долгу перед тобой и предлагаю тебе возможность уйти с улицы на какое-то время. А может и навсегда.
— Почему ты думаешь, что мне нужна твоя помощь?
— Посмотри, где ты, Айви? В этом здании небезопасно. Ты слишком молода…
Мой голос затихает, когда она исчезает.
Я предполагала, что так произойдёт. Я не знала, как ещё ей предложить свою помощь. Из нашего общения в ночлежке я поняла, что в столь юном возрасте на её долю выпали нелёгкие испытания, и что она не доверяет людям вообще.
— Айви, твой отец был прав. Дождь не может лить вечно. По-моему… Мне кажется, порой нам стоит принять помощь от других людей, когда это действительно необходимо. У меня есть подруга, которая протянула мне руку помощи, и я хотела бы сделать то же самое для тебя.
— Мне не нужна мамочка.
— Хорошо, потому что у меня и без того забот хватает. Я могла бы стать твоим другом, если ты мне позволишь.
— А как насчёт тех байкеров, с которыми ты пришла? Ты обещаешь, что мне не придётся расплачиваться за ту помощь, которую они мне окажут?
— Мой парень и его друг? Нет. Ты ничего не будешь должна. Они хотят помочь тебе, потому что ты помогла мне. Они не тронут тебя.