— Я хочу сказать вам, что кто угодно мог это сделать с бедным господином Шеффилдом, но только не я, я же сама полицию вызвала, и я так переживала, когда его увидела в гостиной на ковре, что чуть с ума не сошла, вы мне верите? — она умоляюще посмотрела на Хайнца и прижала платок к губам.
— Все в порядке, мисс Портер, вы очень мне помогли, мы постараемся разобраться,
Хелен пробормотала что-то нечленораздельное и выскользнула из кабинета в слезах.
Хайнц предложил мне допить кофе, прежде чем вернуться к нашей беседе. Я последовал его совету. Кофе подействовало на меня позитивно.
— Не разъясните ли вы более подробно, господин Марлоу, какие именно друзья были у вас в городе?
— У меня было много друзей, — соврал я, не моргнув глазом.
— Меня интересует тот, кто привозил вас на машине, поразившей своей роскошью мисс Портер?
— Я могу не отвечать на этот вопрос?
— Это не в ваших интересах.
— Это был мой друг Крис Харди.
— Вы уже были знакомы с ним? — спросил Хайнц, явно готовясь основательно покопаться и в этой стороне моей жизни.
— Да, я был с ним знаком.
— Как вы познакомились с господином Харди? — мне показалось, что в его черных холодных глазах появился сладострастный блеск.
— Крис приехал по договоренности с Шеффилдом, он должен был составить ему гороскоп или предсказать будущее.
— Когда это происходило?
— Было 31 декабря, вечер.
— Так, так, — с удовольствием произнес Хайнц, потягивая кофе, — вы были представлены ему, он приехал один?
— Нет, его сопровождал господин Даншен, менеджер по развлечениям. А я выполнял свои обычные обязанности, по просьбе Шеффилда я должен был ассистировать ему во время сеанса.
— Вы справились с вашей задачей? — спросил Хайнц, собираясь видимо уже окончательно уклониться от основной темы и заставить меня говорить о том, к чему сам, похоже, он испытывает нездоровое любопытство.
— Я сделал все, что делал всегда.
— Господин Харди разговаривал с вами?
— Нет.
— Каким же образом состоялось ваше знакомство?
— Когда он уходил, он попросил меня предсказать ему будущее. Он дал мне кольцо, которое я потом передал ему вместе с запиской, где просил о встрече.
— С какой целью вы это сделали?
— Простите, господин Хайнц, — не выдержал я, — но по-моему это не имеет отношения к делу.
— Господин Марлоу, — вежливо, но довольно жестко ответил детектив, — это я решаю, что имеет отношение к делу, а что нет. Итак, что послужило причиной вашей попытки познакомиться господином Харди?
— Я знал, что ему потребуется моя помощь, что ему возможно будет угрожать опасность, я не знал, какая именно, я чувствовал, что должен был вмешаться.
— Какого рода опасность угрожала господину Харди?
— Я не могу сказать, это было мое субъективное предположение.
— Оно имело под собой какие-либо основания?
— Не думаю, фактов у меня нет.
— Ну что же, на сегодня достаточно, продолжим в следующий раз, всего доброго, — он поднялся с кресла и как и в первый раз направился к столу. Я посмотрел ему в спину и снова у меня возникло ощущение, что я когда-то встречал этого человека. Он вдруг обернулся и посмотрел на меня насмешливо недовольно:
— До встречи, господин Марлоу, вы свободны. Но постарайтесь не делать в ближайшее время ничего, что могло бы усугубить ваше и без того не слишком выгодное положение.
Я попрощался и вышел. После этой беседы я чувствовал себя так, словно кто-то случайно обнаружил и прочитал мой дневник, чего я боюсь и с чем не могу смириться с тех пор, как начал записывать все, что со мной происходит.
С Крисом опять беседовал напарник Хайнца, наглый и дотошный. Когда мы поделились друг с другом впечатлением от этих допросов, мне показалось, что Крис как я не может понять, что они от нас хотят.
— Я не знаю какого черта, они к нам привязались, — заметил Крис, когда мы сели с ним ужинать, — но только, он мне сказал, что обвинение в убийстве с меня снято не будет, поскольку Элис свидетельствовала против меня.
— На каком основании? — спросил я его, глядя, как он рассеянно отрезает кусок за куском от рулета и кладет их в рот.
— На том, что она слышала как, я обещал прикончить Шеффилда, тогда в студии.
— Но это ничего не значит, Крис, — возразил я, — слова не могут быть использованы как улика.
— Это ты им скажи, они так не считают, угрожал, значит, сделал. — резко с раздражением ответил Харди.
— Подожди, но мы же в конце концов должны перестать так тупо им подчиняться, давай поговорим с адвокатом, все это должно быть урегулировано, нельзя позволять им манипулировать нами.