— В ее полномочиях? — он сделал отчетливое ударение на слове ее.
— Я не понимаю, — мне становилось все труднее ориентироваться в происходящем.
— Все вы прекрасно понимаете, я говорю о корпорации «Виста», которая требует выплаты за использование своей торговой марки.
Я откинулся на спинку кресла и вздохнул с облегчением. Конечно, это была моя ошибка, я придавал совершенно не то значение словам, которое вкладывал в них этот любитель психоанализа в форме.
— Каким образом это связано с убийством?
— А это я вас должен спросить, господин Марлоу, — ответил он с усмешкой.
— Это была афера JT music, это не доказывает нашу вину и потом это не имеет отношения к смерти Генри Шеффилда.
— Конечно, нет, — согласился он, — но вам наверняка понадобиться разрешение на выезд, чтобы уладить этот вопрос. — Странно было то, что в этот момент у меня даже не возник вопрос, откуда он знал все эти подробности.
— Это было бы для нас выходом, встретиться с ними необходимо для урегулирования вопроса.
— Вы получите разрешение чуть позже, а теперь можете быть свободны.
Когда я вернулся и застал Криса за бутылкой с Джимми, оба они посмотрели на меня в недоумении.
— Что случилось Стэн, — спросил Крис вскакивая мне навстречу, — не жрал целый день? Тебя Бобби отвез пообедать?
— Отвез, — я переглянулся с Джимми, — кажется, с нас собираются снять обвинение.
— Как это? — спросил Харди.
— Не знаю, но мне Хайнц пообещал разрешение на выезд.
— Ну, как рассказывай, — потребовали они оба.
— Я уже сказал, мы сможем поехать, все выяснить.
— Отлично! — воскликнул Джимми, — а ты все думал, что это ловушка, да, все скоро кончится. Крису тоже обещали дать разрешение, понимаешь, Стэн — пояснил Джимми.
— Флан все узнал, корпорация в Лос-Анджелесе.
— Вечером поедем в «Бостон», это надо отметить, — не терпящим возражений тоном заявил Крис. — и ты поедешь, Джим, никуда не денешься.
Джимми вздохнул и налил себе виски.
— Не люблю я эту компанию, ну, да черт с вами, за вас ребята.
5
Крис приехал из студии около шести вечера. Стэна дома не было, Дэнни, дежуривший в холле, сообщил, что он ушел около пяти и передать ничего не просил. Это совсем не понравилось Крису, но он просто решил подождать, мало ли, что, пошел за своими книжками, потом, Крис зверски устал, иногда ему казалось, что просто не в состоянии сочетать то, что происходило у них с Марлоу и свою обычную жизнь. Периодически, когда он от Стэна попадал в общество своих друзей и коллег, его преследовали такие же ощущения, которые бывают у крепко подсевшего на героин наркомана, которому пришлось ширнуться кокаином или чем-нибудь еще. От этого можно было и умереть.
Крис повалился одетым на кровать и заснул. Он проспал два часа, а, когда проснулся, за окнами уже стемнело, Стэна по-прежнему не было. Тогда он поплелся на кухню, сварил себе кофе и набрал телефон Бобби. Тот сообщил, что Стэна не видел, и ничего о его местопребывании не знает. Выслушав его, Крис почувствовал, что у желудок у него начинает сжиматься в липкий комок. Мысли о том, что со Стэном что-то случилось, он даже не допускал, Марлоу не мог умереть. С ним ничего не могло произойти, словно его охраняло все архангельское воинство. Криса пугало другое. Он боялся, что Стэн сейчас с кем-нибудь еще, с кем угодно, только не с ним. Что он надоел ему. Просто надоел. Что та безумная страсть, которой до сих пор терзался Харди, стала для Стэна ненужным, утомительным и надоевшим обстоятельством его жизни. Этот кошмар мучил его страшнее, чем любая угроза его жизни, здоровью и карьере. Конец любви Стэна означал для Криса конец жизни. Он думал об этом так, как думают только в детстве о смерти, впервые осознав, что же это такое. Так как думает семилетний ребенок, лежащий в темноте, сжав руки в кулачки, вглядываясь в темное небо за окном и зная, что он конечен, что когда-нибудь все прекратиться и дальше будет только тьма. Крис задыхался, он пытался избавиться от этой ужасной мысли, припоминая поведение Стэна в последние дни, оно ничем не отличалось от всего предыдущего и взгляд его серых глаз был все таким же, он не собирался бросать Харди, точно не собирался, Крис бы понял, он по-прежнему был с ним, они были одним целым. Крис сел за стол, отхлебнул кофе. Обжег язык, чертыхнулся и ему стало полегче. И все же та полная тьма, в которую он неизбежно попал бы, брось его Стэн, все еще была рядом, как вечно голодный зверь, она всегда ждала своего часа, и сознание того, какая тонкая перегородка отделяет его от полного безумия, отравляла легкомысленному Крису жизнь не меньше, чем его чересчур разумному другу. Харди не знал, знает ли Стэн о его терзаниях. Он ревновал его, эти мучения, хотя и не на чем не основанные, были невыносимыми. Крис ничего не мог сделать с собой. Марлоу с ним не было и этого было достаточно для полноценного вечера в аду.