Церковь, стержень обороны Тарановки, обороняли бойцы под командованием А. И. Сиротенко.
И я ничего не смог найти про этого человека. Что, само по себе, не удивительно. В те злые месяцы учет людей в полку и дивизии хоть и велся, но был изрядный бардак — все же шли тяжелые бои. Ситуация осложнялась тем, что командир дивизии собирал и вливал в свои части группы выходящих из окружения бойцов и буквально случайные пополнения, вроде групп выздоравливающих из госпиталей, которые шли в свои части. А еще, за три месяца боев, в состав дивизии вступило 1429 местных жителей с освобожденных территорий, очень желающих снова увидеть немцев, но теперь в составе Красной Армии и с оружием в руках. Последние, впрочем, все же в большинстве отправлялись в специальные «учебные батальоны». И только некоторые на передовую, но не в бой, а в тылы — люди были не обучены, и быстро стало ясно, что вливать людей с освобожденных территорий сразу в стрелковые порядки, это не только не означает усиление дивизии, но даже напротив, резко ослабляет дивизию. Разумеется, все это сильно добавило путаницы в документы и списки личного состава. Что еще хуже, многие документы дивизии погибли в огне войны. Один из оставшихся в живых широнинцев, был «найден» исследователями сравнительно недавно, в 2015-м.
Исаков, Василий Леонович, один из бойцов взвода Широнина, был тяжело ранен, и вынесен из боя. Подробности ранения неизвестны до сих пор, но до недавнего времени были потеряны и дальнейшие его следы. И только сейчас выяснилось, что пройдя излечение, он параллельно окончил краткий курс младших командиров, и в июле вернулся в дивизию. А уже в августе получил новое, тяжелое, осколочное ранение. Умер от ран в том же месяце, в тыловом госпитале. Да и другие люди, раненые в том бою, долгое время считались убитыми. И вдруг узнавали, что они награждены за тот бой только спустя годы, иногда десятилетия. Не всегда удавалось найти родственников павших.
Поэтому лейтенант Сиротенко остался с нами только инициалами, А. И., званием и фамилией. История его жизни еще ждет своего исследователя.
И все же, история это не бездонный темный колодец, где каждый может увидеть свое. В причудливой вязи судеб, из которой и состоит история, есть место витиеватым узорам лжи, есть место скрытой вязи манипуляций, но держится вся эта красота на непреложных фактах, которые неизбежно угадываются за декорациями.
Незадолго до боев, в расположение 25-й гвардейской дивизии приехал художник, который делал зарисовки отличившихся солдат и офицеров.
Художнику указали на лейтенанта Сиротенко, как на образец боевого командира. Рисунок с подписью «Мл. л-т Сиротенко» долгие годы пролежал в архиве, и только недавно заново был открыт.
Рисунок, зачастую, лучше передает человека чем фотография. Особенно далекая от совершенства фотография военных лет. Поэтому мне кажется, что на наброске художника можно увидеть Сиротенко именно таким, каким он был.
Как и следовало ожидать, лейтенант Сиротенко совсем не похож на мрачные гранитные глыбы или сурового воина с подбородком утюгом. Он в очках, что просто рушит мою картину мира, выстроеную на кинобоевиках — я знаю, как неудобно жить с очками, (сложности со зрением, операцию сделать нельзя) и даже не берусь представить, какого в них воевать. Сиротенко похож на живого и интеллигентного человека, с лукавым прищуром и пышными, ухоженными усами. Это человек, который явно ценит себя. И это тот человек, который не жалел себя для других.
Вот оно, лицо подвига.
Глава 15
Узкие улицы
Утро 3 марта уже застало бой в Тарановке. Около батальона немцев при поддержке танков всю ночь «грызли» позиции 78-го гвардейского полка и 179 отдельной танковой бригады с востока. Начинали немцы атаки с 20-ю танками, и после тяжелых потерь бой стал практически позиционным.
Но, как только утром пало Охочее, у Хюнерсдорффа появилась еще одна дорога для переброски войск. И он тут же воспользовался этим, атаковав Тарановку с запада. Довольно хороший ход, учитывая малочисленность защитников Тарановки.
Согласно донесениям штаба 78-го полка, Билютин оценил силы атакующих немцев в «полк пехоты и до сорока танков». Меня удивило, что донесения штаба 78-го полка, которые можно сравнить с донесениями противника, обычно довольно точны. Согласно немецким документам, в бой пошло около тридцати танков, но еще в боевую группу включили десять самоходных орудий. Были у немцев и части усиления. Панцергренадеров из собственно 6-й танковой дивизии был только один батальон, и то потрепанный вчерашними безуспешными атаками. Однако Хюнерсдорфф смог перебросить под Тарановку два относительно свежих батальона из пехотной дивизии. Действительно, выходит без малого полк пехоты.
Я постоянно сталкивался с сильным преувеличением сил противника, в разных эпохах практически от всех исторических личностей. Не обошло это и советских командиров во время Великой Отечественной Войны. Как говорил Суворов «пиши больше, чего их жалеть». Поэтому я действительно удивлен точностью донесений штаба Билютина. С другой стороны, в этой конкретной ситуации, Билютину было бы сложно преувеличить.
Боевая группа в полк пехоты и 40 танков это очень много. Даже оставляя за скобками особо выдающиеся немецкие успехи, когда города брались считанными танками и менее чем сотней человек, 40 танков это тот самый стальной молот, которым немцы громили наши войска в 1941–1942, а союзников и в 1944–1945. Знаменитая «Арденнская операция», про которую некоторые излишне впечатлительные говорят что «немецкую танковую лавину остановила только нехватка горючего», велась немецкими боевыми группами в которых было около батальона панцергренадеров, 20–40 танков и самоходок.
Именно до сорока, или чуть большего, числа исправных машин (если не считать легкие Т-60 и Т-70, благодаря популярной игре, думаю многие поймут почему их можно не считать) в моменте просела советская 3-я танковая армия после боев за Харьков, но советское командование не считало, что её наступательные возможности исчерпаны.
В начале войны немецкая танковая дивизия насчитывала (по штату) 142 танка, из которых 30 были легкие «двойки». Передовые боевые группы, которые собственно и прорывали фронт, громили наши части и захватывали города, включали в себя примерно 30–40 танков. Остальные были либо в ремонте, либо в резерве на случай контратаки. К началу 1944-го немецкая танковая дивизия (опять же по штату, по факту часто было немного меньше) насчитывала 140–160 танков и 40–60 самоходок. Это были заметно потяжелевшие машины, но все же это не кратное усиление. Впрочем, в дальнейшем немецкая дивизия только «худела».
Без всяких скидок и допущений, сорок танков — это и есть та самая «концентрация подавляющих сил на участке главного удара».
Объективно говоря, у наличных сил 78-го гвардейского полка, даже с поддержкой танков, шансов выдержать такой удар просто не было. Но у Билютина был план. Если не у него, так у командира 179-й отдельной танковой бригады. Комбрига 179-й звали Филипп Никитович Рудкин, личность крайне знаменитая в узком кругу военных историков, но мы поговорим о нем отдельно. Пока просто поверьте мне на слово, там где был Рудкин, там немцам всегда было больно.
Но, что это за план, мне остается только предполагать. Чем я, с вашего разрешения, и займусь.
Еще вчера, то есть 2 марта 1943-го года, немецкие донесения сообщали о сложности боев в Тарановке, ссылаясь на «узкие улицы». А в боевых донесениях от 3 марта нет внятных данных о потерях, зато есть упоминание церкви, и опять сетование на узкие улицы. Если не юлить, то мы просто не знаем, что это значит на самом деле.
Серьезная проблема современных историков — скудность описаний действий советских войск на нижнем тактическом уровне. Впрочем, не только советских.
Если вы смотрели один из лучших сериалов по второй мировой, «Братья по оружию», вышедший еще в 2001-м, то возможно вы с удивлением обнаружили схожесть локаций с различными компьютерными играми, да и вообще «карты» с французскими городками и артиллерийскими позициями узнаваемы для опытного геймера. Они кочуют из игры в игру, начиная еще с «Медали за отвагу». Это легко объясняется — офицер американской 101-й дивизии, непосредственно руководивший боями в этих реальных местах, составил подробнейший отчет о боях, с приложением схем и разбивкой по времени. В сериале «Братья по оружию» этот момент даже отдельно обыгрывается. К счастью этот отчет на удивление многословного офицера не затерялся в архиве, а попал в нужные руки, став частью курса обучения офицерского состава в военных академиях США. Эти бои много раз подробнейшим образом разобрали в деталях. Поэтому боевые эпизоды конкретного подразделения 101-й десантно-штурмовой дивизии США можно восстановить практически с документальной точностью.