Ставилось орудие, по возможности у дороги по которой пойдут немцы. Старались найти относительно ровную и чистую местность. Само орудие не жалея рук зарывали в землю жертвуя обзором и свободой наведения. И уделяя особенно пристальное внимание на сооружение укрытий для расчета.
Это орудие называлось «заигрывающим».
Как только показывалась колонна немцев, «заигрывающее» орудие открывало огонь, провоцируя немцев на атаку, и заманивая танки в нужное место. Если немцы покупались — а для этого расчету орудия надо было «заигрывать» достаточно убедительно — немцы поспешно разворачивались, и выдвигались на ближайший удобный, как им казалось, рубеж атаки. Который уже был заранее пристрелян. На немецкие танки и бронетранспортеры обрушивался навесной огонь гаубиц и дальнобойных пушек, и прицельный огонь в борт и тыл от спрятанных в ключевых точках противотанковых пушек.
Как я подозреваю, нечто очень похожее и планировал Билютин. Это очевидно хотя бы по его действиям накануне боя — он заручился поддержкой всей артиллерии, которая только могла достать до Тарановки, и даже добился присылки офицеров-корректировщиков и пристрелки подходов к селу. Буквально затолкав немецкие атакующие части в подготовленный огневой мешок, Билютин проявил выдающийся полководческий талант. Но этого оказалось не достаточно.
Как это часто бывает на войне, все пошло не по плану.
«Командир батареи 129‑го пушечного артиллерийского полка РГК, размещенного на южной окраине Мерефы, старший лейтенант Н. И. Воронцов обещал поддержать огнем, но обещания не сдержал. Не оказал поддержку и 206‑й гаубичный артиллерийский полк РГК, также располагавшийся в Мерефе и даже приславший в Тарановку офицера-корректировщика. Сосед справа из 350‑й стрелковой дивизии в лице майора Горохова помощи не оказал. Командир конного артдивизиона 11‑й гвардейской кавалерийской дивизии подполковник Смолин обещал поддержать артогнём, но обещания не сдержал…»
И все же, несмотря на такой неожиданный провал, по независящим от них причинам, бойцы 78-го не только удерживали Тарановку, но и буквально перемалывали батальоны немцев.
Почему я сказал «перемалывали»? Такое, очень уж громкое слово. Но, похоже именно так и обстояли дела. Показателен тут пример бойца Байсангурова. Осетин по национальности, он ревностно следил за своим личным боевым счетом, который за все время боев в Тарановке пополнился «всего» одним уничтоженным танком, и больше чем двумя десятками немецких пехотинцев и панцергренадеров.
Я хочу подчеркнуть — война это не только сложная, вредная и опасная работа. Это еще и командная работа.
Понятное дело, что Байсангуров не как игрок в «шутере» носился по Тарановке, отстреливая немецких пехотинцев. Он действовал в составе боевой группы, где остальные люди также выполняли свою часть работы. Разве что не вели личный счет. И таких боевых групп, которые на бумаге назывались «ротами», было у Билютина около десяти. И он мастерски ими управлял. Да и сами бойцы и командиры проявили крайнюю степень профессионализма.
Но не надо думать что это была легкая победа. Тот же Байсангуров умер от ран всего через несколько лет после войны.
Люди дрались отчаянно, яростно, проявляя невероятное мужество и волю к победе. А главное, пугающий профессионализм.
Но все же, бутылки с горючей смесью и гранаты против танков — оружие последнего шанса. Очень трудно, почти невозможно удержать удар танковой дивизии только этими средствами.
Но у Билютина был Рудкин, а у Рудкина были танки. И эти танки пока удавалось сберечь.
Общевойсковой бой мало похож на знаменитую компьютерную игру, где танки кружат в десятках метров друг от друга, выцеливания люки механика-водителя. Правильный выбор позиции и хорошо тренированный экипаж — вот залог успешного боестолкновения. Танки 179-й отдельной действовали мастерски, но осторожно — они не подставлялись под вражеский огонь, умудряясь при этом удерживать танковые силы немцев на западной окраине села.
К 17:00, ситуация, по моему мнению, накалилась до предела и я считаю просто чудом, то что 78-й и 179-я еще умудрялись удерживать часть Тарановки.
С точки зрения немцев, если верить их донесению, вся проблема была в «узких улицах».
А вот Билютин и Рудкин, видели ситуацию сильно иначе.
Они решили, что пришло время выставить немцев вон из Тарановки. Выкинуть их обратно в степь. По возможности, даже закопать в землю. И начали готовиться к решительной контратаке.
Глава 16
Преждевременная атака
В десять часов вечера, 3 марта 1943 года, осаждаемый в Тарановке 78-й гвардейский полк размером с усиленную роту и восемь танков 179-й отдельной танковой бригады с танковым десантом из четырех десятков оставшихся в живых советских мотострелков, перешли в контратаку на силы шестой танковой дивизии. И отбросили танковую дивизию примерно на километр от района церкви. Я не преувеличиваю. Если смотреть на факты, эта горстка людей отбросила главную ударную бронегруппу 6-й танковой.
Немцы за этот день потеряли «всего» 3 танка и 4 самоходных орудия — очевидно, что действовали они куда осторожней, и больше не пытались «задавить русских броней». Но за Тарановку немецкая пехота и панцергренадеры дрались, и дрались упорно. Бой шел всю ночь, немецкую пехоту выбивали медленно, дом за домом. Сводки по потерям немцев и 78-го полка в живой силе, конкретно за этот день у меня нет. Но есть сводка по потерям от танкистов — 179-я танковая бригада, за 3 марта, потерь в танках не имела. Но были у бригады тяжелые потери в мотострелковом батальоне — вместе с гвардейцами 78-го полка, советским мотострелкам пришлось всю ночь выдавливать немцев из села, умудряясь при этом еще и отбивать немецкие контратаки. Бой был очень тяжелым, немцы дрались за каждую улицу, за каждую хату. Похоже, что этот трудный ночной бой, в определенный момент потерял всякое подобие упорядоченности. Среди постоянных взрывов от снарядов нашей и немецкой артиллерии, среди горящих хат и танков, люди стреляли, резали, взрывали друг друга с ожесточением, которое могло бы потрясти даже самых суровых воинов древности. Никто не хотел уступать. Степень ожесточенности может показать хотя бы тот факт, что только среди командного состава мотострелкового батальона 179-й танковой бригады пропали без вести сразу три командира взводов: старший лейтенант Владимир Сергеевич Извалов, лейтенанты Семён Дмитриевич Ровенский и Степан Васильевич Яковлев…
Эта была трудная, тяжелая, бессонная ночь.
Утреннее донесение комбрига Рудкина, в 9:30 от 4 марта 1943-го, кратко обрисовывает положение наших войск в Тарановке, и заканчивается уже привычной фразой: «…противник подтянул свежие силы и атакует».
Этот сухой и лаконичный доклад давит мне на сердце стылым страхом за тех русских солдат, что все еще были живы. Кажется, Рудкин готов встретить неизбежность. Спустя восемьдесят лет, имея на руках выписки историков из документов, владея подробностями, о которых Рудкин не мог знать, зная о том, кто им противостоит — я не нахожу выхода иного, как оставить Тарановку. Читая донесения дивизионной разведки о скоплении бронетехники врага у села Охочее в 100–120 бронемашин, которое читал и комдив 25-й — я больше не вижу возможностей к сопротивлению. Зная о том, что к передовым немецким частям начала подходить отставшая артиллерия — я не вижу иного пути, кроме немедленного отхода.
Комдив 25-й приказ на отход не дает. Но обещает помочь огнем дивизионной артиллерии.
Для меня это было бы слабым утешением. Дивизионные пушки советской стрелковой дивизии со своими 76,2 миллиметрами уступают во всем артиллерийскому парку танковой дивизии, калибр которого начинается со 105 миллиметров и имеет на вооружении тяжелые гаубицы в 150 миллиметров. Уступает во всем, и очень сильно, начиная от дальности стрельбы, и заканчивая количеством стволов.