— Я все забываю, что ты умная.
Она игриво стукнула его, улыбаясь.
— Скажи, что любишь меня, балбес, или я слезу с тебя навсегда.
Джей улыбнулся ей.
— Этого я не позволю, — его ладони на ее бедрах подвинули ее к себе, он прижался губами к ее ждущему рту. Джей отодвинулся, заглянул в ее меняющиеся глаза и грубо прошептал, едва сдерживая чувства. — Я люблю тебя. И мне жаль, если я заставил тебя думать, что не хочу тебя. Ты права. Часть меня закрывалась. Прости.
— Прости, что я не поговорила с тобой, а вела себя как подросток. Но в мою защиту, — добавила она с хитрой улыбкой, — я подросток.
Джей застонал.
— Не надо. От этого я чувствую себя еще более развращенным.
— Развращенным? Мистер Битар, вы читали исторические романы?
Любовь трепетала в нем, он рассмеялся с восхищением.
— Боже, я люблю тебя.
Он увидел ее улыбку, она склонила голову, пытаясь скрыть слезы от его слов. Облегчение наполнило его, и Джей обвил ее руками, прижимая еще ближе. Через миг теплых объятий, он услышал, как она тяжко вздохнула.
— Что такое?
— Нам нужно еще многое обсудить. И все это плохое.
Она отодвинулась, и Джей кивнул.
— Я тоже должен кое — что сказать тебе.
Ари обхватила его лицо руками с мрачным видом.
— Тебе не понравится, что я тебе скажу.
— Малышка, мои новости тебе тоже не понравятся.
Ощущая облегчение, Ари села на коленях Джея, ей нравилось, что тревога в животе пропала.
Они вели себя глупо. Пора научиться на этой ошибке. Ари подвинулась, пыталась слезть, но Джей держал ее. Он нахмурился.
— Куда ты?
Она улыбнулась.
— Думаю, лучше слезть с тебя, чтобы мы поговорили. Так ты меня отвлекаешь, — сказала она, улыбаясь.
Джей кивнул и отпустил ее.
Она сжалась рядом с ним.
— Хочешь начать?
Ее сердце колотилось.
— Мне нужно рассказать о двух вещах. Ты начинай.
— Гильдия подозревает, что Чарли в городе.
Ари моргнула от его новостей.
Блин.
Хорошо, что она собиралась рассказать ему о визите Чарли.
— Гильдия права. Он приходил сюда сегодня.
— Что? — Джей вскочил с дивана, его энергия заполнила комнату. — Что случилось? Ты в порядке? Что он сделал?
Он был холоден со всем, кроме нее. Ари взяла его за руку, чтобы успокоить.
— Дай объяснить.
И она так и сделала. Рассказала ему все, ничего не утаив. Полотенце пришлось упустить. От слов, что Чарли пытался поцеловать ее, на руках Джея заискрилась магия, но он совладал с собой. Угрозы Чарли.
Джей вдохнул, успокаиваясь, когда она закончила.
— Как ты поступишь?
Ари скривилась. Ее просьба была непростой, а Джей уважал Майкла.
— Мы постараемся разобраться сами.
Он вздохнул и сел рядом с ней.
— Думаю, я ожидал такое.
— Джей…
— Понимаю, — кивнул он, хоть его челюсти были сжаты так, что могли треснуть. — Мы справимся.
— Это не все.
— Ох.
— Джей, — она скривилась. Ей нужна была его хладнокровная логика.
Он виновато поднял руку.
— Давай.
— Последние два месяца… Асмодеус приходил в мои сны, — Ари закрыла глаза, готовясь к его реакции.
Ответом была тишина, и она приоткрыла глаза. Джей потрясенно смотрел на нее.
— Ты говоришь об этом сейчас?
— Я думала, он прекратит. Что он играет. Он и играет, но не прекращает, и я не знаю, почему…
— Он хочет тебя, вот почему.
Джей опасно зарычал.
Ари побелела.
— Я пыталась не обременять тебя.
— Поэтому?
Ох, они же не ссорились снова? Ари вздохнула и прижалась к его боку на диване. Он стиснул зубы, она погладила пальцами его челюсть, ощущала колючую щетину.
— Он пугает меня, Джей. Я говорю с ним, потому что он знает, как ранить меня. И способ ранить меня сидит передо мной. Я говорю с ним, чтобы он не навредил тебе.
Джей подавил вздох, но обвил рукой ее талию.
— Тебе все еще стоило рассказать мне.
— Знаю. Прости.
Они молчали мгновение, Джей посмотрел на нее с задумчивым видом.
— Эта ночь будет другой. И так до утра.
Желудок Ари сделал сальто.
— О чем ты?
— Я про… — он встал и поднял ее следом. — Я веду тебя сегодня на настоящее свидание.
— Правда? — она радостно рассмеялась, отгоняя тревоги подальше. — Настоящее?
Джей кивнул, улыбаясь.
— Настоящее свидание. Поужинаем в моем любимом ресторане. В Риме.
— Ты возьмешь меня в Рим?
Он потянул Ари за талию, прижимая к себе.