Ари не могла забыть эту беспомощность, когда Пазузу сбил Трея. Она хотела оставить Чарли и спасти Трея, но было поздно. Она замешкалась и чуть не потеряла Трея.
Она отчасти презирала Чарли за это. Презирала свою верность к нему. Разве Трей не заслужил ее верность сильнее?
Хватит. Она не могла так думать. Она нарушила закон гильдии, чтобы спасти Чарли от самого себя. Они прошли все не для того, чтобы теперь она оставила его.
Трей был в порядке. Не совсем. Он чуть не умер. Но Стеклянный спас его. Ни Стеклянный, ни Трей не описывали подробно, но Ари и Джей решили, что Стеклянный отнес Трея к целителю Красного, Киту. Кит спас Ари и Джея много раз. Джинн творил чудеса.
Чудом были и чувства Стеклянного к Трею. Он не хотел, чтобы они бились с Пазузу без поддержки. Он ждал, если Трею понадобится помощь.
Ари была потрясена, поняв, что Стеклянный король любил Трея. Произошедшее усилило их отношения. Они были так близки, что Ари ощущала Стеклянного в ауре Трея, даже когда короля не было с ним.
Ари была навеки благодарна Стеклянному и Красному за помощь.
Она скривилась, вспомнив, как кровь лилась из горла Трея, слезы на глазах Джея, когда они вернулись в дом с Чарли.
— А если я потеряю его? — прошептал Джей, пока они связывали Чарли в подвале. — Он — мой брат. Я не могу его потерять.
— Может, так ты поймешь мои чувства, — ответил сухо Чарли, сидя на стуле, зачарованные веревки обвивали его ноги и торс.
Джей скривился и отшатнулся.
Ари опустила голову на уровень Чарли, презрение выпирало. Она тихо сказала:
— Это тебя не оправдывает.
— Так почему ты пытаешься спасти меня? Это ведь так? Ты думаешь, что сможешь… привести меня в чувство?
Она покачала головой.
— То, что ты сделал после смерти Майки, — твоя вина. Ты сделал выбор, — слезы стояли в глазах, усталость, вина и тревога за Трея терзали ее. — Но случившееся с Майки — моя вина. Так что я пытаюсь в последний раз спасти друга.
Голоса на кухне вернули Ари в настоящее. Она три недели безуспешно пыталась разговорить Чарли. Магия покидала его тело, он стал слабее, послушнее. Сегодня она впервые увидела искру прежнего Чарли в его глазах.
План работал?
Джей попытался увести ее на пару часов, переживая за нее и тревожась, ведь Майкл задавал слишком много вопросов насчет ее отсутствия. Если у Майкла возникнут подозрения, но узнает о Чарли. И тогда Чарли конец.
— Помнишь, в девять лет мы закопали капсулу времени в Викерс Вудс? — вдруг спросил Чарли, голос был грубым от нехватки сна.
Ари резко села, пульс колотился в горле. Он снова звучал как Чарли.
— Да, — улыбнулась она. — Ты поцеловал меня. На миг. Но это был мой первый поцелуй.
Губы Чарли дрогнули.
— Ты была как клубника. Я купил тебе дешевый клубничный бальзам для губ на твой день рождения в том году, и ты использовала его каждый день, пока тюбик не кончился.
Слезы покалывали глаза Ари, она кивнула с надеждой в груди.
— Помню.
— Я помню все, — он опустил голову, грудь сдавили эмоции. — Ари, я не знаю, как вернуться. Я не знаю, как жить. То, что я говорил и делал… — он поднял голову, слезы лились по щекам. — Изумруд… изменил меня. Но до этого я видел только себя и свою боль… и это убило ее, — он заплакал сильнее. — Это убило Фэллон.
Ари пыталась сдержать слезы, но, что бы Чарли ни делал, она ощущала его боль. Она прошла к нему и обвила руками, разрезала чары, что держали его на месте. Веревки упали, и Чарли крепко обнял ее и плакал в ее плечо.
Она затерялась в нем, была оглушена шумом крови в ушах и не услышала шаги по лестнице подвала.
Не слышала, пока…
— Ари, отойди от него.
Чарли медленно отодвинулся, вытирая щеки. Ари обернулась. Страх тут же сдавил ее желудок, она покачала головой, заслоняя собой Чарли.
— Нет, — магия покалывала ее пальцы. — Майкл, прошу, нет.
Перед ней стоял Майкл Ро, его брат Джерард и один из старших членов гильдии, Джейкоб Баллендин. Джей и Трей потрясенно смотрели на Чарли, и Ари видела боль на их лицах, они поняли, что помешали чему — то важному.
— Ари, не делай ничего глупого, — спокойно предупредил ее Майкл. — Просто отойди от мистера Крейга.
Она покачала головой, слезы лились по щекам.
— Майкл, я не могу. Он стал собой. Я не дам вам забрать его на смерть.