И Чарли проводил воскресение, наблюдая за баскетболом и радуясь, что из мира джиннов они ушли как можно скорее. Он не знал, что чувствовать, когда скамейка скрипнула, и рядом оказалась Фэллон Ро в просторной толстовке, куртке и шарфе.
Она ухмыльнулась ему.
— Ты не шутишь.
Он пожал плечами.
— Что — то случилось? — он старался замедлить колотящееся сердце.
— Нет, — она отклонилась на ладони, серебряные украшения стукнули о дерево. — Я думала днями, зайти или нет.
Похоже, он еще не ушел. Чарли скривился от мысли, не зная, как объяснить бывшей девушке из другой реальности, что он не хочет связываться с его миром.
Она помогла ему.
— Я серьезно говорила, что мы теперь разные люди. Это твой мир, а у меня есть свой, и их нельзя соединять. Я этого не хочу, — поспешила сказать она, убрав его вину, что он не был парнем, каким она хотела видеть его. — Я пришла утешить. Не себя. Тебя.
Он нахмурился.
— О чем ты?
— Люди говорили тебе о том Чарли, что ты не знал, и многие их слова не звучали отлично. На твоем месте я бы думала: «Надеюсь, жизнь не станет меня ломать, ведь я явно не выдержу этого».
Чарли фыркнул. Так и было. Он так думал.
Она коснулась его руки, угадав его мысли. Их взгляды встретились, ее глаза были серьезными.
— Чарли, магия сильно запутала тебя. Но ты оставался хорошим человеком, любившим брата достаточно, чтобы попытаться восстановить справедливость. Некоторые зовут это одержимостью, местью. Может, так и было. Но я не видела в этом плохого. Я видела страсть, силу и сосредоточенность. И даже без этого, когда ты расстраивал Ари, что был не таким, как раньше, ты делал мою жизнь лучше. Ты заставлял меня смеяться, любил меня такой, какая я есть. Я знала, что ты не ранишь меня по своей воле, — она вздохнула. — Я пытаюсь сказать, что, хоть остальные могли видеть в том Чарли худшее, я видела лучшее, потому что там это было. Существовало. Тот Чарли был хорошим. Тебе нужно знать это.
Он молчал мгновение, склонив голову, сжимая стаканчик. А потом он поднял голову и посмотрел ей в глаза, напряженно кивнул.
— Спасибо. Я ценю это.
Она улыбнулась и изящно встала.
— Тогда пора прощаться.
— Фэллон, — шепнул он, и ее фальшивая улыбка дрогнула, — ты тоже должна кое — что знать, — Чарли сглотнул, пытаясь подобрать слова, ведь они были важны для нее. — Я не тот Чарли, но часть меня осталась им, да? Я — это он, просто жизнь была разной. И если я — он, и я запутался бы, и лучший друг не узнавал и не понимал бы меня, оставив меня одного, а тут появилась девушка, которая видит меня и понимает… это означало бы все для меня, так было и у того Чарли. Ты важна, Фэллон. Ты была важна для него. Я откуда — то знаю это.
Она опустила голову, шаркая. Ее голова поднялась, она прикусила губу. Она пронзила его насмешливым взглядом, глаза блестели.
— Эй, я не буду плакать. Я могу тебя убить.
Чарли рассмеялся и сделал глоток кофе, чтобы она не смущалась, вытирая пальцами дрожащие ресницы. И тут Фэллон, как она делала, резко помахала ему.
— Спасибо, Чарли Крейг. Не увидимся, — улыбаясь, она сунула руки в карманы и ушла из его жизни навеки.
— Мм, можно так навсегда? — пробормотала Ари, прижимаясь к боку Джея и прислоняясь головой к его груди. Они устроились на диване, в камине горел огонь, на экране шел фильм. Трей куда — то ушел со Стеклянным, дав им побыть в тишине перед вечеринкой завтра. Каролина Ро решила поднять дух гильдии, устроив новогоднюю вечеринку.
Джей и Ари не ждали вечеринки. Они никак не могли выспаться после победы над королевой джиннов.
Джей сжал плечо Ари, поцеловал ее в лоб, радуясь так, как еще никогда не было.
— Хотелось бы, — он посмотрел на экран, где сражался Джеймс Бонд в хорошем костюме.
Джей задумался, смог бы сражаться в костюме, но тут же отказался от этой мысли, представив цены на химчистку.
— Нравится фильм?
— Хм?
— Нравится фильм?
— Да, — рассеянно ответил он, бой стал жарче. — А тебе?
— Угу, — ее палец скользил к центру его живота, Джей напрягся, отвлекся от действий на экране. Ее ладонь спускалась, он дышал все быстрее. — Я просто подумала, раз мы одни… — она не закончила, Джей уложил ее на спину, прижался губами к ее губам, ладони скользили по ее телу.
Джей расстегивал ее джинсы, когда зазвонили в дверь. Джей неохотно поднял голову. Издеваетесь?
— Кто может звонить в дверь в такое время?
— Джинн, — мрачно ответила Ари, ее щеки были румяными от его действий. — Я ощущаю там джинна.