Она рассеянно оглядела комнату в поисках Джея, он был у первых рядом в толпе, Красный и Стеклянный сидели по бокам от него.
Шайтан за ней подтолкнул ее, и Ари пошла, глядя на Джея, представляя, что шагает к нему. Музыка заполнила комнату, она медленно шла на дрожащих ногах по тропе из экзотичных лепестков. Становилось все сложнее дышать, грудь вздымалась от усилий. Она почти задыхалась.
— Ох, не хочу портить милую сцену, — прозвучал знакомый голос. Музыка тут же оборвалась. Ари замерла, ее сердце колотилось, она развернулась и увидела отца в конце проема. — Но придется, — он с бесстрастным видом прошел мимо Ари, едва взглянул на нее, проплывая мимо в синей мантии и штанах. Бриллианты сверкали в его ушах, золото блестело на его ладонях. Он нарядился.
Что он тут делал? Пришел посмотреть на падение дочери?
Или…
Нет, она даже не надеялась.
Она с большими глазами смотрела, как он решительно шел к возвышению с троном. Белый поклонился отцу, выпрямился и сказал:
— Свадьба у моей дочери? Похоже, мое приглашение так и не пришло мне.
Азазил улыбался ему, но Ари уловила раздражение на его лице.
— Видимо так, сын. Но теперь ты здесь, можешь гордо смотреть, как твоя красивая дочь выходит за Асмодеуса. Ей повезло, да?
Асмодеус шагнул к Белому с каменным лицом.
— Почему бы тебе не сесть в толпе, Белый? Ты за нее не переживаешь. Оставь.
Белый свысока посмотрел на него.
— Боюсь, этого я не смогу.
Ари подавила оханье, шагнула к ним, пульс колотился в горле.
— Видите ли, — Белый лениво огляделся, словно ему было скучно. — Не припоминаю, чтобы я соглашался на помолвку.
Толпа охнула, как и во время пира. Ари безумно озиралась, не понимая. Что это означало?
Азазил фыркнул от его слов.
— Я думал, твое согласие неважно, раз ты не заботишься о девочке.
— Отец, — Белый король говорил почти с насмешкой. — Ты знаешь меня. Ты ведь помнишь, как я люблю придерживаться правил? И это отец невесты решает, за кого она выйдет замуж.
Ари с надеждой посмотрела на Джея. Он глядел на нее, казалось, он выбежит из толпы к ней в любую минуту. И в его глазах была та же надежда, что она ощущала.
Они оглянулись на королей, Азазил уже не забавлялся. Он смотрел на Белого короля, щурясь.
— Так ты против брака Ари и Асмодеуса?
— Именно.
Ари стало легче от одного слова.
— Это дело чести, — продолжил Белый, — и моя дочь уже говорила со мной о помолвке с другим, и я разрешил ей выйти за него. Я успел дать слово.
— Врешь, — прорычал Асмодеус, но недовольный Азазил поднял руку и остановил его.
Азазил оскалился.
— Если так, то мое слово Асмодеусу отменяется по закону.
— Я знаю, отец.
— Ты ведь врешь об этом?
Белый опасно улыбнулся.
— Докажи.
Их окружил мерцающий жар, а потом Азазил спросил:
— И с кем она помолвлена?
— Думаю, все могут догадаться, — прошипел Асмодеус.
— С Джеем Битаром из калифорнийского племени джиннаев.
Ари чуть не рухнула, она закрыла глаза и клонила голову, слезы лились по щекам.
— Ты позволишь дочери быть с джинном ниже по рангу, чем быть невестой первого и самого сильного марида? — поразился Азазил.
Белый пожал плечами.
— Как я и сказал, это дело чести. Джей хорошо оберегал мою дочь месяцами. Он продолжит делать это как ее муж.
Султан оскалился.
— Он охранял ее от тебя.
Отец Ари ухмыльнулся, ему нравилось, что он испортил веселье своему отцу и Асмодеусу.
— Забавная ирония, да?
Кто — то захихикал в толпе и затих, когда Азазил пронзил взглядом.
— Хорошо, — прорычал он.
— Ари Джонсон и Джей Битар, можете идти.
Вот так.
И все.
Она посмотрела в глаза Джею, его губы радостно изогнулись. Ари не успела пойти к нему, Белый король кивнул своему отцу. Он развернулся и ушел, миновав Ари без слов.
Что?
Ари с колотящимся сердцем взглянула на Джея, чтобы он шел за ней, и побежала за отцом, придерживая дурацкое платье.
— Постой! — крикнула она, выбегая из бального зала, глядя на удаляющуюся спину отца.
Белый король остановился, когда Джей появился рядом с Ари, тут же взял ее за руку. Ари чуть не расплакалась от радости, ощутив его ладонь, прильнула к нему, пока ее отец оглянулся на них, его глаза были темными и чужими.
Ари поежилась, ей было, как всегда, не по себе.
— Почему? Как? — тихо спросила она.
— Меня навестил мой брат. Стеклянный.
— Стеклянный?
Он кивнул с пустым лицом.
— Да. Он рассказал о новом развлечении султана… а я люблю все портить отцу.