— Ты их проверила?
Ари кивнула.
— Оба в порядке, — она ухмыльнулась. — У Чарли девушка. Выглядит серьезно.
Джей нахмурился.
— И что ты думаешь насчет этого?
Она пожала плечами и прошла к нему, опустила содовую на полку, чтобы освободить руки. Джей следил за ней со страстью в глазах, она подвинула его книгу, стараясь не закрыть на месте, где он читал. С улыбкой, она опустила колени по бокам от его бедер, села на его колени. Ее ладони прижались к его груди возле сердца.
Джей сжал ее бедра, подвинул ближе к себе.
— Я счастлива. Расслаблена. Четыре месяца нет Лилиф, три месяца ничего серьезного. Это хорошо. И чудесно знать, что Чарли тоже счастлив.
Правая ладонь Джея скользнула по ее животу, вызывая дрожь.
— Не хочу портить ощущения, детка, но Майкл позвонил, пока тебя не было, — Ари напряглась, и Джей ощутил это и посмотрел ей в глаза. — Ничего плохого. Новое задание.
Она вздохнула и прислонилась лбом к его лбу.
— Мы убийцы.
Он сжал ее талию.
— Можешь не делать этого, если не нравится.
Ари удивленно отклонилась.
— Ты же знаешь, что это не так. Мне нравится оберегать людей. У этого своя цена, но это того стоит. Я вздыхаю, потому что отпуск закончился.
Он кивнул и нежно поцеловал ее.
— Отпуск закончился.
23
Свет звезды тускнеет, если ее разделить пополам
— Так у нас будет перерыв? — пошутила Ари над Майклом, они сидели в столовой Ро. — Нам с Джеем с Треем нужно будет разобраться с двумя Гулами и карином друг за другом. Перерыв ведь будет?
Майкл пожал плечами.
— Я могу посылать вас не втроем или вдвоем, а по одному. Так у каждого будет перерыв.
Ари сморщила нос.
— Но не вместе.
— Зло не отдыхает.
Фэллон вздохнула.
— Мам, папу нужно покормить, он начал говорить клише.
Каролина рассмеялась и вытащила противень с жареным картофелем. Она опустила его рядом с курицей, все сели с едой на тарелках. Джей заговорил с Майклом про уроки языка для всей гильдии, раз его занятия с Ари проходили неплохо. Каролина и Трей обсуждали продажу картин Трея.
Ари и Фэллон остались одни со слухами, что дошли до Ари.
— Рассказывай, — она склонила голову к Фэллон.
Фэллон нахмурилась.
— О чем? — тихо спросила она.
— О госте Майкла, что заинтересовался тобой.
Фэллон закатила глаза. Она знала, о чем говорила Ари. Две недели назад юный лидер соседней гильдии — Макэттриков — приходил к Майклу. Он стал лидером недавно после смерти его дяди. Юный Эли Макэттрик легко очаровывал.
Ари встретила его, когда Майкл представил ему ее, Джея и Трея. В соседней гильдии знали, что у Майкла были убийцы, и Эли было интересно встретиться с ними. Высокий и мускулистый, Эли казался Ари парнем, что не любит чепуху. Фэллон была королевой нетерпимости к чепухе.
Ари хотела знать, как там дела.
— Ничего нет, — прошептала Фэллон. — Мы встретились, поссорились, притихли, поссорились еще раз, и он резко поцеловал меня. И все.
Ари улыбнулась.
— Было страстно?
Фэллон смотрела на тарелку. Она буркнула:
— Очень.
— Просто… — Ари замолкла, вилка упала на стол. Огонь зашипел в столовой Ро, и два незнакомых джинна с мрачными лицами вышли из перипатоса.
Майкл вскочил, мрачнея от гнева из — за грубого вторжения.
— Что это означает?
Джинны не ответили ему. Они смотрели на Ари и Джея. Грудь Ари сдавило, дрожь пробежала по спине.
— Ари, дочь Белого короля, и Джей Битар из племени джиннаев, вас вызывают к Его величеству Азазилу, султану.
— Что? Зачем? — Ари медленно встала.
— Вопросы не к нам, — джинны обогнули стол, Ари попятилась к Джею. Он сжал ее плечи.
— Просто слушайся их, — тихо сказал он с тревогой в голосе. Он повернулся к Трею. — Скажи Стеклянному. Я хочу, чтобы они с Красным знали, что происходит.
Трей кивнул, стиснув зубы с гневом, глядя, как джинны хватают Джея и Ари. Ари ощутила холод от прикосновения джинна, закрыла глаза, и он унес ее на гору Каф.
Азазил сидел на троне на возвышении в большом зале, смотрел на Ари со скукой. Тут она увидела его впервые, в этой зеркальной комнате, где уместился бы самолет. В отличие от прошлого раза, Азазил был не только с шайтанами, но и с Асмодеусом, который изучал Ари с торжеством.
Ари это не нравилось.
Ей не нравилось выражение его лица.
Она ругала себя за мысли, что Асмодеус забыл о возмездии.
— Ваше высочество, — заговорила она, ощутив напряжение Джея рядом, — почему вы вызвали нас?
Азазил не успел ответить, двойные двери открылись, и, к радости Ари, вошли Красный и Стеклянный. Они решительно направились к другому концу зала, не замечая потрясения шайтанов, которых миновали. Они приближались, и Ари видела их серьезные лица.
— Я вас не приглашал, — пробормотал Азазил, забавляясь, когда Красный и Стеклянный остановились рядом с Ари и Джеем. Они поклонились отцу. — О, как благородно, — фыркнул Азазил и улыбнулся Асмодеусу. — Дальше сам, друг мой.
Асмодеус кивнул и жестоко посмотрел на Ари.
— Я попросил у султана руку его внучки для брака, и он согласился.
От его заявления в комнате воцарилась холодная тишина.
Ари прокрутила его слова в голове, горечь подступала к горлу, она пыталась понять их значение.
Они с Джеем медленно посмотрели друг на друга. Она видела отражение своего ужаса в его глазах, она не ошибалась.
— ЧТО? — закричала она, повернувшись к Асмодеусу, желая поджечь его взглядом. — Только через мой труп, — прорычала она.
Красный и Стеклянный приблизились к ней, напряжение росло.
Азазил тихо посмеивался, ему все это нравилось.
Асмодеус нахально смотрел на нее.
— О, нет, — он приблизился, — через его труп, — он кивнул на Джея, остановившись и нависнув над ними. — Если не послушаешься, если не выйдешь за меня и не присоединишься к моему гарему, твой юный джиннай умрет. Итак, — Асмодеус погладил пальцем ее челюсть, горло, добрался до груди. — Тебе лучше скорее соглашаться.