7
Рудра беспокоилась за своего гостя. Эльф не вернулся ни днем, ни вечером, ни ночью, оставалось предположить, что он погиб. Проснувшись рано утром, одевшись, она вышла из дома и направилась к загону. Все бараны лежали, плотно прижавшись в дальнем углу открытой части загона, казалось, что они что-то прикрывали собой. Вожак стада, встал и отошел в сторону, остальные последовали за ним. Ахнув, Рудра увидела, что они закрывали своими телами. Это было окровавленное тело эльфа, от его волос протянулся длинный шрам, лицо покрывала замерзшая кровь, доспехи были распороты как будто острыми ножами. Подбежав к нему, она опустилась и приложила ухо к его груди. Сердце билось, обрадованная женщина побежала в дом за одеялом. Вернувшись, подложила под Джейсина одеяло, и потащила на нем его к дому. Дварфы отличаются от людей и эльфов физической силой, и Рудра не была исключением. Положив на крыльцо доску, втащила по ней эльфа. Потом, переложив ее на внутренние ступени, затащила его в дом. Там приподняв с пола, положила эльфа на кровать. Сняв с него разорванные кожаные доспехи и отбросив в сторону, осторожно начала снимать прорванную рубашку. На его теле было десять рваных ран. Осторожно прощупывая грудь, определила, что сломано, по меньшей мере, одно ребро. Бросившись в погреб, она высматривать среди хранящихся там бочек, небольшой бочонок с очень крепким элем, которым дварфы обычно промывают раны. Найдя его, Рудра схватила бочонок в охапку и побежала наверх. Вылив в кружку часть эля, она оторвала от полотенца небольшой кусок ткани и обмакнула его в эль. И стала промывать раны эльфа.
Джейсин открыл глаза и увидел над собой каменный потолок. Он повернул голову набок и понял, что находиться в доме хозяйки ранчо. Эльф попытался приподняться, но почувствовал боль в груди, там, где у него были сломаны ребра. В поле зрения вплыла улыбающаяся женщина.
— Не шевелись, у тебя сломаны три ребра. Я не смогу ускорить восстановление их, но к западу отсюда живет целитель. Думаю, он сможет помочь тебе. Ты убил зверя?
Вместо ответа Джейсин потянулся рукой к карману штанов. Непослушными пальцами достал оттуда коготь и протянул Рудре. Одними губами прошептал.
— Зверь убит. Это доказательство.
Рейнджер закрыл глаза и уснул. Она пораженно смотрела то на коготь, то на лежащего эльфа. Положив этот трофей на стол, женщина оделась и вышла из дома. За пределами дома бушевала вьюга, и пытаться добраться до целителя, было бы безумием. Посмотрев на это буйство стихии, она пошла к небольшому строению, стоящему в стороне от дома и загона. Отодвинув засов, Рудра вошла в помещение, в котором с потолка свисали вязанки высушенных целебных трав. Она быстро нашла нужные ей травы. Взяв несколько пучков, женщина вышла из домика и, закрыв дверь, направилась обратно в дом. Там положила травы на стол и прошла в дальнюю часть дома. Открыв стоявший у стены сундук, Рудра достала из него небольшой котелок с посеребренными внутренними стенками. Налив в котел воды она повесила его над огнем. И стала отбирать нужные для лекарственного снадобья высушенные растения. В закипающую воду полетели сушеные листья и молотые коренья. Бросив взгляд на раненого, женщина заметила, что цвет его лица изменился. Подойдя вплотную, она положила руку ему на лоб. И тут же отдернула. Температура у эльфа повышалась и, скорее всего у него началась лихорадка. Бросив готовить снадобье Рудра, выбежала из дому и начала собирать снег. Собрав столько, сколько помещалось в руках, она забежала обратно в дом. Там женщина нашла лоскут ткани. Положив в него комок снега, и раздавив, чтобы снег равномерно находился в этом импровизированном компрессе.
« Джейсин спал. Ему снились незнакомые города и разрушенные крепости, непроходимые леса и бурные реки, неприступные горы и глубокие моря. Как будто, что-то проносило его над тем, что он видел. Позади сверкали белоснежными вершинами горы, а под ним проносились раскидистые леса. Впереди заблестело южное море. Перед ним мелькнул на мгновение порт, дальше его уносило на запад. Вдалеке темнела земля и от этой земли на восток плыли корабли со скелетом на черном флаге. Посмотрев вниз, эльф заметил, что летит над казавшейся бесконечной пустыней. Через несколько мгновений желтое поле пустыни сменилось белой равниной. Впереди были видны многочисленные утесы. Они как иглы взметнулись к ясному небу. Постепенно рыжая земля ущелья перешла в лес с высокими и мощными деревьями. Джейсин летел по проложенной в лесу дороге, летел на запад. Внезапно эльф свернул с дороги на север, он еще успел заметить какой-то лагерь, расположенный на дороге. Лавируя между стволами деревьев, Джейсин летел на север от дороги, к горам. Скорость полета снизилась, как будто он уже добрался до нужного места. Прямо перед ним возникло высохшее дерево. Вместо того чтобы свернуть рейнджер пролетел сквозь него. Присмотревшись, эльф заметил в стоявших сплошной каменной стеной горах пещеру. Его понесло прямо туда. Оказавшись внутри, рейнджер начал рассматривать пещеру, но внезапно какая-то сила потащила его к дальней стене пещеры. Стена стала разваливаться, как будто под ударами молотов. В проломе за стеной оказался небольшой зал. Потолок и стены были украшены светящимися рунами. Посередине этого зала находился камень. Подойдя ближе, он бросил взгляд на камень и с удивлением увидел, что вместо обычной поверхности, у этого камня была вода. Под водой лежал меч. На клинке меча загорались и потухали руны, которых Джейсин не знал. На рукоятке блестел большой алмаз. Рука сама собой потянулась к светящейся рукояти, но тут же остановилась. Рядом вспыхнули руны на нескольких языках. Рейнджер смог узнать буквы людей и древние руны эльфов. Надпись гласила.
«Этот меч будет принадлежать тому, чьи помыслы чисты и сердце полно отваги, тому, кто сможет пожертвовать собой ради других и не испугаться смерти. Имя этого меча Пылающая Звезда. Он предназначен для уничтожения порождений Тьмы»
В тиши пещеры раздался тихий голос, казавшийся громовым.
— Эльф Джейсин, ты видишь этот меч. Это единственное оружие, которое может противостоять Фростморну и его владельцу, Королю Мертвых. Пылающая Звезда был выкован из металла упавшей звезды, и ты тот, кому суждено принести в этот мир покой.
— Кто ты?
— Мое имя тебе ничего не скажет, единственное, что тебе нужно знать, что этот меч сковал я. Может ты слышал легенды о мече появляющемся в разные времена и рассеивающем силы тьмы. А теперь прощай, ты найдешь дорогу сюда, рано или поздно».
Камень, хранящий меч и пещера внезапно исчезли. Вместо них эльф увидел каменные своды дома. Он попытался подняться, но почувствовал боль в груди и вспомнил, как ее получил. Внезапно Джейсин услышал голос доносящийся откуда-то сбоку.
— Ты был без сознания почти неделю, иногда начинал, что-то шептать, говорил про какой-то меч света. Тебя сильно потрепал тот зверь, а потом еще и лихорадка. Ребра я не смогла вылечить, правда ты мне должен быть благодарен, что я лечила тебя все это время и спасла от смерти. Тут на западе есть целитель, и думаю, он сможет вылечить твои сломанные ребра. Через пару дней, когда окрепнешь, я отвезу тебя к нему.
— Где мое оружие?
— Когда я тебя нашла, при тебе ничего не было, позже пыталась найти его, но твои следы замело снегом, так, что можешь попрощаться с луком и мечами. В Дун Морогхе есть еще оружейники, которые могут смастерить оружие, которое мало, чем будет отличаться от эльфийского оружия. Так, что не волнуйся, закажем тебе и лук, и мечи.
Услышав эти слова, эльф задумался, а потом, согласившись, кивнул. Желания отвечать на какие-либо вопросы не было. Поправив подушку, он, морщась от боли в груди, закрыл глаза и уснул здоровым сном.
На следующее утро, Джейсин проснулся и попытался встать с постели. Это ему удалось, хоть и с трудом. Сев на кровати, эльф огляделся и увидел рядом на стуле миску с мясной похлебкой. Улыбнувшись, он потянулся к миске, взял ее и начал искать ложку. Но ложки нигде не оказалось и ему пришлось пить похлебку через край. В дверь вошла Рудра и протянула ему меховой плащ.
— Одень его, там холодно. Я уже запрягла сани, путь до дома целителя не близок.