Эльф проследил за ней и побежал следом. Через четверть часа длинноногому рейнджеру удалось догнать Рудру и ее скакуна. Схватившись за выступающую часть седла, чтобы не отстать, он продолжал бежать рядом с ней. Джейсин старался не упасть, ему бил и швырял в лицо снег, холодный встречный ветер. Так продолжалось несколько часов. Когда они добрались до развилки, эльф едва стоял на ногах от усталости. Женщина повернулась в его сторону и стала объяснять, что правая дорога ведет в Стальгорн, а левая в Кхаранос. Легонько дернув поводья, она повернула барана на левую дорогу, Джейсину пришлось последовать за ними, потому, что у него не получалось вытащить руку из-под седла. Куда он засунул ее, чтобы крепче держаться за шкуру барана во время путешествия.
8
Они достигли города, когда солнце уже начало опускаться. Поприветствовав стражников и поговорив с ними, Джейсин и Рудра направились в сторону таверны. Подъехав к таверне, женщина слезла с седла и отвела уже исходившего пеной барана в загон, построенный при таверне. Там, она сняла с него седло и поводья. Налив ему воды, и кинув небольшую кучу сена, Рудра пошла к ожидающему ее эльфу. Тот сидел и растирал свои натруженные ноги. Она подошла к Джейсину и протянула коготь, закрепленный на тонкую, но прочную нить.
— Возьми его, этот коготь символ твоей победы, твой боевой трофей.
Рейнджер взял это небольшое ожерелье и надел его на шею. Бросив взгляд на заходящее солнце, он пошел к входу в таверну. Рудра последовала за ним. Изнутри таверна очень походила на таверну Гинара. В зале стояли прочные дубовые столы, за ними сидели бородатые дварфы, которые обсуждали новости и пили из больших кружок пряный эль. Рудра увидела у стойки своего знакомого, хозяина таверны.
— Бельм, я тебе привела гостя. Нужно его хорошо накормить и напоить. Потому что, он мне очень помог.
Дварф к которому, она обращалась, повернулся на крик. У входа он увидел высокого эльфа и стоящую рядом с ним Рудру.
— Приветствую тебя Рудра Амберстилл и твоего спутника, пусть даже он эльф, — Бельм протолкался сквозь толпу к гостям, — чем же этот эльф так помог тебе, что ты спрашиваешь для него самого лучшего, что есть в моей захудалой таверне?
— Помнишь, я тебе рассказывала про зверя, который убивал моих баранов?
— Про того самого, который убил еще и твоего мужа? Помню, конечно же.
— Так вот этому эльфу удалось убить того зверя, и он принес его коготь, как доказательство. Мне еще нужно поговорить с Тогнусом. Для того, чтобы купить у него два меча. И я хотела у тебя спросить, не знаешь ли ты, кто мастерит в Кхараносе луки, просто я давно тут не появлялась и может, что-нибудь да изменилось.
— Тогнус сейчас в своей кузнице, обучает молодежь кузнечному ремеслу, луки в Кхараносе не производят, это я знаю, точно, — он перевел взгляд на Джейсина, — эльф, скажи мне свое имя, ведь охотника сумевшего убить такого зверя должны знать все.
— Джейсин, мое имя. Я расскажу, о том, как мне удалось убить это существо, — рейнджер вытащил из-под воротника нить с когтем и протянул ее Бельму, — это один из когтей того снежного монстра.
Дварф с удивлением рассматривал лежащий у него на ладони коготь. По его длине было сложно предположить размеры того существа, которому принадлежал раньше коготь. Бельм вернул это ожерелье эльфу, тот взял его и надел обратно, на шею. Рудра тихо вышла из таверны и пошла в кузницу Тогнуса. Дварф пошел к стоящему неподалеку столу и сел за него, Джейсин последовал за ним. Бельм подозвал молодого дварфа разносившего по столам кружки. Тот наклонился к хозяину и выслушал его приказания. Кивком дал понять, что все понял и запомнил. И поставив кружки на находящийся рядом стол, умчался на кухню. Оттуда он появился, неся на подносе роскошный ужин и бутылку вина. Эльф набросился на яства, не разбираясь и не смотря на то, что ему принесли. Залпом, осушив бутылку вина, он сыто улыбнулся.
Рудра подошла к распахнутой двери кузницы. Несмотря на поздний час, там кипела работа. Зайдя в строение, она почувствовала невыносимый жар, исходящий от горна. На большой наковальне три крепких дварфа ковали лезвие довольно таки длинного меча. Все дварфы были одеты в одинаковую одежду и, понять, кто тут Тогнус, было бы непросто. Подойдя к темноволосому дварфу заливавшему раскаленный металл в круглые формы. Рукой она коснулась его плеча. Дварф обернулся и посмотрел на нее сквозь затемненные очки.
— Чем я могу помочь вам?
— Я ищу хозяина этой кузницы, мастера Тогнуса. Можешь помочь найти его?
— Тогда я смогу помочь вам, не отрываясь от работы. Посмотрите туда, — дварф показал рукой в сторону большой наковальни, — кузнец с рыжей бородой это и есть Тогнус.
— Спасибо за помощь, удачи тебе в твоей работе.
Женщина пошла в сторону наковальни, в этот момент дварфы сняли будущее лезвие меча и погрузили его в чан с водой. Раздалось шипение от попадания воды на раскаленный металл. Вода испарялась и, превращаясь в пар, поднималась к потолку. Рудра подошла ближе и выкрикнула имя владельца кузницы. Он обернулся на крик и посмотрел на женщину.
— Госпожа Рудра, чем скромный кузнец может помочь вам?
— Мастер Тогнус, откуда вы меня знаете?
— Ну, кто не знает Рудру Амберстилл с ранчо Амберстилл, где выращиваются лучшие ездовые бараны. Так вы не ответили, зачем пришли сюда.
— Я хочу заказать два коротких меча для моего друга, и мечи должны быть готовы к завтрашнему дню. Ты можешь сковать их за такой короткий срок или у тебя есть уже готовые мечи на продажу?
— Надо подумать, определенно сковать два меча мы не успеем. Но один проезжавший через Кхаранос человек тоже заказал у меня мечи. Недавно я узнал, что этот человек погиб. Так, что я могу продать мечи, которые он заказал твоему другу. Это великолепное оружие, два обоюдоострых меча с мифриловыми эфесами и они скованы из лучшей стали, какая есть в этих заснеженных горах. Приводи завтра своего друга сюда, и мы договоримся о цене.
— Ладно, только вы никому не продавайте эти мечи мастер Тогнус. Хорошо?
— Не беспокойтесь госпожа, не продам.
Рудра попрощалась с хозяином и, выйдя из жаркого помещения кузницы, пошла в таверну. За длинным столом сидел Джейсин и рассказывал об охоте на странного зверя. Дварфы шумно выражали свое восхищение смелостью эльфа. Когда он закончил свой рассказ, дварфы разошлись, обсуждая услышанное от рейнджера.
— Джейсин, у мастера Тогнуса есть оружие для тебя. Надеюсь, у тебя хватит денег, чтобы его купить ведь его оружие стоит дорого.
— Сначала нужно посмотреть в каком состоянии продаваемое оружие, а потом уже торговаться. Сейчас нужно спать, а делами можно заняться завтра, спасибо за то, что ты мне помогаешь Рудра. А теперь спокойной ночи.
Эльф расплатился, встал со скамьи и пошел в отведенную для него комнату. Посетители таверны начали расходиться по домам. Вскоре дом погрузился во тьму.
Утром Джейсин проснувшись первым делом, отправился на поиски Рудры. Он нашел в загоне для ездовых животных, где она приводила в порядок своего барана.
— С добрым утром, Рудра. Ты вчера говорила, что сегодня покажешь мне кузницу, где я смогу купить себе новое оружие.
— Подожди немного, сейчас закончу и отведу тебя к Тогнусу.
Через полчаса они пошли в кузницу. На пороге их встретил Тогнус.
— Госпожа Рудра и это ваш друг, думаю, у меня найдется оружие для него. Пойдемте на склад.
Дварф повел их к небольшому зданию, находившемуся позади кузницы. Достав из кармана причудливо сделанный ключ, он начал открывать обрамленную металлом дверь, одновременно поясняя.
— Помещение склада сделано из камня и укреплено стальными балками, дверь тоже укреплена, но ее можно открыть. Поэтому один мой знакомый инженер смастерил очень хитрый замок, а я выковал к замку ключ. Сейчас вы увидите, почему такие предосторожности.
Замок сухо щелкнул. Тогнус легонько толкнул дверь, и она открылась. Дварф вытащил из держателя пылающий факел. И пригласил всех следовать за ним. Они зашли в открытую дверь. Эльф удивленно смотрел перед собой, это был самый большой склад оружия, который он когда-нибудь видел. На прочных столах лежали мечи и топоры, у стен стояли фигуры, облаченные в сверкающие доспехи и искусно сделанные кольчуги. На подставках лежали ружья различных размеров, в дальней части зала стояли закупоренные бочки и ящики. На их боках были надписи на языке людей и гномов: «Осторожно! Взрывоопасно, не подходить с открытыми источниками огня!»