Садясь за стол, Кольт хмуро посмотрел на него.
— Этому пора положить конец.
— Что?
— Не надо. Не веди себя как еще больший придурок, чем ты уже есть.
Его захлестнула волна возмущения.
— Только этого дерьма мне сейчас не хватало, Кольт.
— Ой, прости, я забыл, что все крутится вокруг тебя. — Друг посмотрел на него с таким разочарованием, что Фостер не выдержал его взгляда. — Тебе хоть есть дело до того, как из-за тебя чувствуют себя остальные или ты только о себе беспокоишься?
Его пронзило раскаяние.
— Конечно, мне не все равно.
— Правда? Потому что ты расхаживаешь тут, как будто это тебя использовали. Хотя правда в том, что это ты тот, из-за кого удивительная женщина считает, что ее чувства не так важны, как чертов снобизм твоих родителей.
Обжигающая боль рассекла его грудную клетку.
— Кольт...
— Неа, послушай. — Друг оттолкнулся от стола. — Для меня не секрет, что ты испытываешь к Эмбер настоящие чувства. Собственно, ясно, что ты думаешь, что любишь ее.
— Думаю? — рявкнул он. — Как ты смеешь...
— Ага, думаешь. Дело в том, что я люблю Джейд. Так сильно, что при мысли о том, что я причиню ей боль или поставлю свои чувства превыше ее, мне становится тошно. Ты не любишь Эмбер. Если бы ты любил Эмбер, то сказал отцу, куда он может засунуть свое мнение и деньги.
С быстро бьющимся сердцем Фостер покачал головой.
— Семья — это важно. Разве ты не понимаешь, почему я не могу разочаровать отца?
— Нет, как ни странно, не понимаю. С одной стороны, у тебя Эдвард Дарвин, который все еще оправдывает эгоистичную мать Джорджи, лишь потому, что ее семья голубых кровей. Мужчина основывает мнение о ценности человека по гребанному имени его семьи. Вот кто, по-твоему, должен влиять на жизнь Джорджи? А с другой Эмбер. Веселая, восхитительная, добрая. Отлично ладит с Джорджи. И по какой-то глупой причине любит тебя.
В его груди вместо боли зародилась надежда.
— Она так сказала?
Кольт неохотно кивнул, выражение его лица было суровым.
— Она любила тебя. Но думаю, пришла к выводу, что разница в возрасте все же представляла собой проблему. Эмбер сказала, что тебе еще предстоит повзрослеть, а у нее нет на это времени.
Вздрогнув, он опустил взгляд.
— Я облажался.
— Она выставила дом на продажу.
Фостера охватила паника.
— Что?
Его друг кивнул с мрачным лицом.
— Вот сколько боли ты ей причинил. Так скажи... ты сможешь с этим жить? Потому что, если твой ответ «да», значит, ты не любишь ее.
У Фостера скрутило живот.
— Я люблю ее. И я придурок. — Не скрывая тревоги, он вскочил со стула.
— Ты прав. Чертовски прав, какая-то часть меня хочет ударить тебя.
— Я отец. Я не могу продолжать совершать поступки, основываясь на том, как лучше для моего отца. Мне следует думать, о том, как будет лучше для тех, кого я люблю. — Он покачал головой, обезумев от мысли потерять Эмбер навсегда. — Что, если мне не удастся ее вернуть?
Кольт задумался, его отношение к Фостеру заметно смягчилось.
— Ну... вот тебе совет: с сестрами Бонет поступки говорят громче слов. Но твой единственный шанс — это подкрепить действия правильными словами.
Глава 9
Хорошо, что предсвадебный обед стал небольшим мероприятием. На нем присутствовало всего семьдесят пять гостей, для сравнения, на само торжество пригласили две сотни.
Тяжело было думать о том, сколько Джейд и Кольт потратили на свадьбу.
Но я не переставала этим заниматься... потому что это отвлекало от мыслей о кое-ком другом.
Прошло три недели с тех пор, как я поймала Фостера за обедом с другой женщиной.
Его звонки и сообщения прекратились примерно через десять дней.
Тем не менее, по какой-то странной причине, на прошлой неделе он вновь начал пытаться связаться со мной. Я получила от него кучу сообщений, в которых он умолял с ним встретиться, потому что «нам надо было поговорить». Но мне почти удалось убедить себя, что его просто одолела похоть. Более того, я не хотела, чтобы моя решимость испарилась.
Парень, который позволял считать, что я недостаточно хороша — неподходящий для меня мужчина.
Конец истории.
Я ужасно скучала по Джи. Чувство вины казалось невыносимым. Дело в том, что я хотела ее увидеть, но сестры отговаривали от этой затеи, говоря, что в долгосрочной перспективе я лишь причиню вред малышке.
Я скучала по ее хихиканью и улыбке.
И мне была ненавистна мысль, что я, как и ее мать, заставила Джи чувствовать себя брошенной.
Слезы подступили к горлу, обжигали глаза. Я опустила взгляд на стол, чтобы скрыть эмоции.
Как свидетельница, я сидела во главе банкетного стола в форме подковы.
Через несколько мест от меня, рядом с Кольтом был Фостер.
Кожу покалывало от осознания того, что он рядом.
Он пришел без пары.
Ну, то есть, я тоже... но я долго настраивала себя на этот предсвадебный обед, потому что не сомневалась, что Фостера будет сопровождать Хизер.
Может, у нее есть возможность присутствовать только на самой свадьбе.
Его родители тоже находились здесь. Кольт пригласил их из уважения.
Я даже смотреть на них не могла. Их я тоже винила в том, что Фостер считал, что ему нужно угодить родителям своим выбором девушки.
Потом я задумалась — разве не любой родитель не обрадуется тому, что его сын встречается с женщиной на одиннадцать лет старше него? Чувствуя себя беспомощной, я взяла бокал с шампанским и опустошила его одним глотком.
Я ощущала на себе взгляд Джейд, но к счастью, она не могла ничего спросить, потому что Кольт был в середине благодарственной речи.
Я окинула взором столы перед нами, Дарвинов и гостей, которых помнила с вечеринки по случаю помолвки. Затем посмотрела на место, где сидели мои сестры с их парами. Мун, Линзи и Джили. Луна и ее скучающий муж Гаррет. Селеста и ее парень, с которым она встречалась последний месяц. Он симпатичный ветеринар, с которым она познакомилась, когда случайно сбила кошку. Без шуток, жизнь моей сестры непрерывная романтическая комедия.
Они хорошо смотрелись вместе и, кажется, этот ей действительно нравился.
Кто знал, может придется купить дом на пляже со всего одной спальней. Состарюсь в одиночестве, без детей, бассейна, у меня будет только кошка, которая однажды попадет под колеса. И невеста будет рассказывать, как благодаря моей гребанной мертвой кошке она встретила ветеринара!
Тряхнув головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей, я постаралась прийти в чувство.
Кольт поблагодарил свою прекрасную невесту. Затем оставил сладкий поцелуй на ее губах.
Нам полагалось поднять бокалы с шампанским, и вот дерьмо, мой был пуст. Надеюсь, никто не заметит. Я изобразила натянутую улыбку.
После того как мой будущий зять откинулся на спинку своего кресла, вокруг снова послышался шепот разговора. Джейд накрыла ладонью мою ближайшую к ней руку.