— Господи, сейчас ты споришь не со мной, а с самой собой! Ты же знаешь, что любишь. И отдаешь себе отчет в том, что нас связывает, как я уже говорил, обоюдная страсть.
— Физическое влечение — недостаточное основание для свадьбы. А факт свадьбы — слишком дорогое средство для успокоения твоей мамы. Найди другое лекарство для Доминик.
— Глупости! Да, я сказал о страсти. Но есть еще и любовь. Ты любишь меня, Лана Тэннер, а я люблю тебя. Ты можешь твердить обратное, но в глубине души знаешь: я прав.
— Ты же сам говорил, что не веришь в любовь. Однажды ты даже сказал, что любовь — это социальная болезнь.
— И я был прав. Если помнишь, речь шла еще и о том, что болезнь заразна.
Стив встал, заставив и Лану подняться с кресла. Не дав ей времени опомниться, он поцеловал ее. И снова это томительное чувство сладостной истомы. И снова рассудок отступает перед желанием плоти. Но еще можно превозмочь себя. Лана нашла в себе силы отстраниться.
— Пожалуйста, отпусти меня. Оставь в покое. Я теряю способность думать, когда ты вытворяешь подобное.
Стив усмехнулся.
— Прекрасно. Это означает одно: подчинись не думая.
— Но хоть один из нас должен сохранять рассудок!
Не в состоянии больше продолжать спор, казавшийся ей бессмысленным, Лана выбежала из кухни, не обращая внимания на его крик: «Подожди!»
Она бросилась вверх по лестнице, намереваясь найти убежище в спальне. Но, захлопнув за собой дверь, девушка поняла, что всего лишь через несколько минут Стив окажется здесь.
Пора бежать отсюда! Другого выхода нет. Можно согласиться на условия Филиппа, но пойти на поводу у Стивена — невозможно.
Схватив с тумбочки сумку, Лана выбежала из комнаты. Через мгновение она уже сидела за рулем автомобиля, пытаясь решить, что делать, куда ехать. Сейчас почти девять часов, так что у нее небольшой выбор. Лана выехала за ворота дома, так и не определив для себя, куда направиться.
В студию? Этот адрес известен возможному преследователю.
К Уильяму и Доминик? Определенно нет. Меньше всего ей сейчас хотелось отвечать на их вопросы.
Кафе — это тоже не выход. Оставалась только Джун. Тетушка Джун, всезнающая, всех любящая, а ее, свою племянницу, особенно. Когда другого выхода нет, легко принимать решение. Еду к тетке!
Если ничего непредвиденного не случится в дороге, до полуночи можно добраться до уютного дома, где всегда ей рады.
Джун никогда не ругала племянницу за поздние визиты. Однако девушка все-таки позвонила ей из телефона-автомата, чтобы не доставить славной старушке лишних хлопот и нервотрепки.
Дорога предстояла неблизкая — времени хватит, чтобы обдумать происшедшее. На полпути к дому тетки Лана немного успокоилась и даже нашла в себе силы более или менее объективно оценить свое поведение.
Дура! Человек предложил ей выйти за него замуж, чего, собственно, она и хотела, о чем мечтала с самой первой их встречи, а что услышал в ответ? Она вела себя как последняя идиотка. Конечно же, этот самоуверенный тип ожидал, что осчастливленная им девушка тут же бросится ему в объятия. Господи, так бы она и хотела сделать, но что-то останавливало… Неуверенность в себе? Неверие в его признания?..
Сейчас она, конечно же, была не права. Стив сделал над собой гигантское усилие, преодолел свой принцип отрицания любви и подарил именно ей, Лане Тэннер, признание в своих чувствах. А она?..
Да, Стив сказал правду: она любит его. Он не знает другого: любовь зародилась, но не сразу была ею осознана. Проблемы? Этого хоть отбавляй. Скажем, ее карьера. Лана ни за что не бросит свой балет, дело всей ее жизни. Как отнесется к этому Стив?
А потом, эти родственные хитросплетения. Тэннер — Сейвин, Сейвин — Тэннер. Надо же такому произойти! Две пары… И одна должна быть ответственна за другую. Распадись один союз, и это неизбежно должно затронуть другой. Ну как тут быть?
Лана, уставшая от нелегких мыслей, с облегчением припарковала машину напротив ярко освещенного дома дорогой тетушки Джун. Может, тетя поможет найти ответ?
Женщины сидели за кухонным столом, попивая ромашковый чай и слушая тихое мурлыканье Сима.
Стив успел-таки позвонить сюда еще до предупреждающего звонка Ланы.
— Он очень волнуется, — скорбно сообщила Джун.
— Я тоже, тетя, — с не меньшей печалью в голосе высказалась племянница.
Тетя, ощущая свой звездный час соучастия, всеведения и предвидения, поторопилась с монологом.
— Я даже не знаю, как тебе помочь, дорогая. Ты — единственная, кто может принять решение, пусть даже неверное. У меня с мужем все было легко. Мы любили друг друга, все одобряли наш брак. Жаль, что твой отец покинул нас и не смог присутствовать на моей свадьбе. Но потом я потеряла мужа. Первые годы, честно, я думала, что сойду с ума от тоски. Но скажу тебе одну вещь: я бы еще раз прошла через все страдания за один лишь час, проведенный с ним. — Тетушка взяла племянницу за руку, но ее взгляд витал где-то далеко. Все мысли сосредоточились на любимом, обожаемом и навсегда ушедшем в мир иной муже. — К сожалению, любовь не гарантирует вечного счастья. Думаю, ты знаешь это. Тебе не приходило в голову, чего ты боишься, Лана? Потеряв Памелу, ты боишься новой потери?